— Да будь ты проклят! — прохрипел незнакомец и попытался плюнуть в лицо победителю, но опять забыл про рикошет. Отразившись от невидимой защиты юноши, слюна забрызгала его собственное лицо.

Однако дело было сделано, и если у Дениса и были еще сомнения, убивать или не убивать (ему понравился отчаянный рубака, не побоявшийся схлестнуться с такой махиной, как он, один на один, когда все соратники уже пали), то теперь вопрос был решен. Волна дикой ярости вновь окатила ликвидатора. Удар ноги раздробил челюсть незнакомцу, отправив его заодно в нокаут. Но на этом Денис не успокоился. Он отступил на шаг, меч взвился в воздух и…

— Не убивай! — Стройная женская фигурка материализовалась прямо из воздуха и накрыла своим телом человека в маске. — Пощади! Я сама его, дурака, за глупость накажу, только не убивай моего сына!

— Провалиться…

Это была фея крестная. Из ее волшебной палочки сыпались искры, формируя слабый полог защитного поля над поверженным врагом Дениса. Сразу отхлынула туманящая разум ярость, в кармане успокоился темный амулет, и дарованная им защита слетела с юноши.

— Знаешь, мамаша, — сердито буркнул ликвидатор, — я не люблю, когда меня пытаются убить. Тебе придется многое мне объяснить.

— Объясню, обязательно объясню! Принц Чарминг тебя просто приревновал!

— К кому? — опешил юноша. Он здесь вроде бы ни с кем еще не переспал. Ну подбивали клинья под него графини и маркизы… А может, этот мальчик голубой? Тогда… кто тогда на эту роль потянет? Дениса осенило. — К Квёлому Коляну, что ли?

У Мелюзины отпала челюсть.

— Герцог, да вы что, из этих… из извращенцев?

Денис понял, что немножечко ошибся.

— Нет, сам эту породу не люблю. А к кому же он меня тогда приревновал?

— Конечно, к Валентине.

— Что?!! — выпучил глаза Денис. — К принцессе?!!

— А к кому ж еще? Их пять лет назад помолвили, когда принцессе Валентине всего годик был, а моему мальчику пятнадцать. У них уже свадьба на носу. Всего десять лет до нее осталось, а тут появляется какой-то там Гаврила, и невеста на своего жениха уже ноль внимания. Даже в салки его играть с собой не зовет. На уме только ее разлюбезный спаситель. Вот он и взбесился.

— Тьфу! — душевно сплюнул ликвидатор. — То-то он за ужином на меня зверем смотрел. Ну дебил! А просто поговорить со мной на эту тему было западло? — В запале новоиспеченный герцог, как говорится, за базаром не следил и резко перешел на «ты». — Как подлечишь дурака, всыпь ему хорошего ремня. Учти, потом проверю. Если ж… до крови не будет исполосован, я ему от себя лично еще добавлю. Это же надо было до такого додуматься? К малявке приревновать! Нашли, блин, любителя детской порнографии. Я вам что, герой-любовник? Педофил?

— Прости… — простонала фея крестная.

— Э нет, простым «прости» ты не отделаешься.

— О! Все, что хочешь, герцог!

Из проулка вылетела черная карета и, прыгая колесами по порубленным Денисом телам революционеров, подкатила к фее крестной. Оттуда выскочили слуги.

— Быстро его домой, — приказала Мелюзина, кивая на сына. — Обработать раны розовым бальзамом, и ждать моего возвращения.

Слуги подхватили тело принца Чарминга, но затолкать его в карету не успели. Подоспела стража. Оно и понятно. Грохот выстрелов, возвестивший о начале боя, наверняка был слышен издалека, а потому бравые вояки успели подтянуться к месту конфликта раньше, чем его зачинщика успели увезти.

— Всем стоять!

Вперед выступил офицер, переводя взведенный пистолет с Дениса на слуг Мелюзины, все еще державших на руках ее сына. Фея крестная взмахнула волшебной палочкой, заставив зажечься масляные фонари.

— Герцог? — ахнул офицер.

— Да, Салад, это я. Успокойся.

Лейтенант жестом приказал своим людям опустить оружие.

— Что здесь происходит?

Фея крестная умоляюще посмотрела на Дениса. Тот сразу понял, что от него требуется, и начал импровизировать на ходу.

— Да ничего особенного. Два мужика не поделили женщину. — Парень шлепнул фею крестную по попке, которая оказалась очень даже упругой. — Да?

— Ик! Да, — подтвердила фея, ошарашенно глядя на Дениса.

Она, конечно, ожидала от него поддержки, но не такой!

— Ни фига себе дележка, — почесал затылок лейтенант, глядя на разбросанные по земле тела.

— Нормальная дележка. — Денис привлек к себе Мелюзину, и та поспешила прильнуть к нему всем телом. И тело у феи крестной было ничего. Фигуристое и очень аппетитное. Мелюзина то ли с помощью магии, то ли с помощью спорта поддерживала форму и могла дать фору многим молодым красоткам.

— Но тут было явно не два мужика, — не унимался лейтенант.

— Мы вон с тем ее не поделили, — кивнул Денис на принца Чарминга. — Остальные — группа поддержки этого придурка. Правда, дорогая?

— Истинная правда! — начала ластиться к нему фея, сообразив, что другого выхода нет.

— Оу… — До лейтенанта только тут дошло, кто страстно прижимается к Денису, и глаза его стали круглые-круглые. Он смотрел на национального героя Дюлока с таким восхищением, что юноша понял: его имидж резко пошел вверх и скоро поднимется до недосягаемых высот. — Они самоубийцы! Нашли на кого нападать. Да за спасителя принцессы их народ бы в клочки порвал.

— Я и без народа с ними разобрался.

— Вижу. Взять его, — кивнул лейтенант на принца Чарминга.

— Да полно вам, — заволновалась фея крестная.

— Стоять! — рявкнул Денис.

Дернувшиеся было к принцу солдаты замерли.

— Послушайте, зачем нам раздувать скандал? — проникновенно спросил юноша. — Уладим дело миром.

— Но нападение на национального героя Дюлока и особу королевской крови нельзя оставлять безнаказанным, — растерялся Салад.

— А разве он уже себя не наказал? — улыбнулся ликвидатор. — И потом, мы его простили. Правда, дорогая?

— Да, любимый, — проворковала Мелюзина.

— Но я же не могу не отреагировать на это безобразие… — На лейтенанта было жалко смотреть.

— Понимаю. — Денис не без труда оторвал от себя Мелюзину, которой роль возлюбленной национального героя начала нравиться, подхватил Салада под локоток и оттащил его в сторону. — Все верно. Порядок должен быть, — тихонько шепнул он ему на ухо, — и вижу, ты вояка справный. Буквально горишь на работе. Я вот думаю, а не пора ли тебе становиться капитаном?

— Чего?!! — ахнул лейтенант.

— Я сказал «капитаном»? Прости, оговорился. Полковником!

Этот намек был понят правильно.

— Так, ну чего встали? — обрушился на своих подчиненных пока еще лейтенант Салад. — Быстро убрать отсюда тела этих мерзавцев и прикопать где-нибудь в лесочке. А то дети поутру увидят — испугаются. А вы чего встали? — воинственно вопросил он слуг феи крестной. — Убрать этого недоумка с глаз моих долой!

Понятливые слуги торопливо закивали головами, затащили тело принца в карету и укатили. Энергия из воодушевленного ослепительными перспективами лейтенанта била ключом.

— Кстати, герцог, — таинственно прошептал он на ухо Денису, — вы оказали нам огромную услугу.

— Какую именно?

— Здесь почти треть смутьянов Фаркуада, — кивнул он на порубленные тела, за которые уже взялись солдаты. — Наши правители очень не любят крови и не знают, что с ними делать, а ты за один вечер треть проблемы решил. — Лейтенант, наверное, уже видел себя полковником, потому и перешел на «ты». — И ведь как элегантно решил! Предлог нашел изумительный! Драка из-за женщины! Прелестно. Еще парочка таких прогулок, и в столице будет просто ра… — Солдат поперхнулся и испуганно посмотрел на герцога.

— Не дергайся, своих я не сдаю, — подмигнул ему Денис, сообразив, что слово «рай» здесь под запретом. — Ну ты рули дальше, а мы с подружкой прогуляемся, — вновь подтянул к себе фею крестную нахал. — Мне завтра, возможно, на вахту около принцессы заступать, так что надо оторваться напоследок. Кстати, где тут можно хорошо развлечься с девочкой в приватной обстановке?

Лейтенант судорожно вздохнул, покосившись на ее величество «девочку».