— Ничего себе! Я и не думала, что прошло столько времени!

— И я… Похоже, выспаться сегодня не удастся.

— Это точно…

— Ладно…

— Да?

— Я…

— Да…

— Пожалуй, я пойду.

— Хорошо. Сейчас принесу твою куртку…

Открыв дверь, Кларисса встает, слегка загораживая проход, но, увидев, что я замер в нерешительности, отстраняется. Я благодарю ее за прекрасный вечер, она отвечает, что ей тоже очень понравилось.

Выхожу в коридор, дверь за мной захлопывается.

Нащупываю в темноте выключатель.

Когда загорается свет, мне становится грустно оттого, что Кларисса не поцеловала меня.

— Ого, ты так поздно возвращаешься!

— Привет, Джулия! Не спишь еще?

— Даже не спрашивай — только вошла! Дочка заболела гриппом и потребовала, чтобы я ее навестила. У нее и так характер не сахар, а тут еще бабушкино влияние! Хорошо хоть заснула наконец… А ты где был?

— Э-э-э… У Мика. Как-то мы засиделись.

— Да уж, вы оба совсем не изменились. Кстати, я нашла конверт на полу, думаю, его сунули под дверь. Положила на столик.

При виде знакомого белого конверта я тут же понимаю, что предыдущий попал сюда не по ошибке. Анонимные письма предназначаются мне. И чтобы я не сомневался, ворон, вестник беды, принес их прямо в квартиру.

Лихорадочно открываю конверт и разворачиваю лист бумаги.

Почерк тот же, но послание на этот раз длиннее:

Я понимаю, о чем речь. Меня охватывает дрожь.

Блокнот.

Кто-то хочет отнять у меня блокнот. И не просто отнять, а доказать свое право на него. Очевидно, я ошибался, думая, что никто не знает о его существовании.

«Он принадлежал моей матери».

Что это значит? Он принадлежал моему дедушке, а тот унаследовал его от своего отца! Дед завещал его мне, а значит, он не может достаться никому другому!

И главное, что это за мать? У дедушки не было ни сестер, ни дочерей…

Не нравится мне все это…

Кто-то знает о существовании блокнота и хочет отобрать его у меня. Но кто?

Сегодня ночью положу его под подушку. На всякий случай.

— Здравствуйте, месье. Чем могу помочь?

— Здравствуйте, мадам. Я ищу некую Луизу. Кажется, она работает у вас.

— Вы имеете в виду нашего архитектора?

— Ну-у-у… Я не знаю, кем именно она работает. Это по личному вопросу.

— Вы хотя бы знаете ее фамилию?

— Понятия не имею. Мне нужна Луиза, которой в последнее время несколько раз доставляли цветы.

— Ах вот кто присылал ей букеты! Верите, у нас только и говорят, что о тайном воздыхателе Луизы!

— Вообще-то я не…

— Да ладно, не смущайтесь, вы такой симпатичный, конечно, это вы!

— Ну, э-э-э… Ладно, вы меня раскусили. Вы ведь ничего ей не скажете?

— Конечно! Это будет нашей маленькой тайной! А теперь идите: в конце коридора вторая дверь справа. Буду держать за вас пальцы.

— Спасибо…

— Удачи!

Ну вот, начало положено, хотя есть одна проблема: я совершенно не представляю, что делать дальше и о чем с ней говорить.

— Здравствуйте. Вы Луиза?

— Да, я.

— Я пришел, чтобы…

— Да?

— Дело в том, что я… должен был доставить вам цветы, но у меня их украли!

— У вас украли цветы?

— Ну да… Знаете, в наши дни всякое случается! Но вы не переживайте, мы обязательно пришлем вам точно такой же букет. Я просто хотел предупредить, чтобы вы не волновались, если вдруг ждали цветы сегодня.

— Хорошо, спасибо. Скажите, а мы с вами не виделись, случайно?

— Не думаю, хотя я несколько раз бывал в этом здании по работе. Ну, ладно… до свидания.

— Подождите!

— Да?

— Вы знаете, кто их посылает?

— Профессиональная тайна, мадемуазель.

— Ну пожалуйста…

— Так уж и быть, раз вам интересно… Ему около тридцати. Очень красивый парень.

— Очень красивый?

— Да, прямо как фотомодель. Или актер.

— Вы шутите?

— Нет. К тому же он очень мил, вежлив и всегда дает большие чаевые! Вам повезло!

— Ну, да, наверное, раз вы так говорите…

— До свидания, мадемуазель!

Уф! В следующий раз надо лучше подготовиться, но я на правильном пути. Если Мик узнает, устроит мне настоящую головомойку… Даже несмотря на то, что я неплохо сымпровизировал!

— Выглядишь довольным!

— Это смущает вас, босс?

— Прекрати называть меня так…

— Ладно, извини. Просто я только что провернул одно дельце, чтобы помочь Мику. Как-нибудь расскажу тебе.

— Может, сегодня вечером?

— Сегодня вечером?

— Ну, я подумала, почему бы тебе не пригласить меня в гости… Так любопытно взглянуть на твою квартиру!

— Я бы с удовольствием, но у меня сейчас живет… двоюродный брат. И втроем будет уже не так… Ну, ты понимаешь.

— Да, действительно. А он надолго приехал?

— Собирался на несколько дней, но еще точно не знает.

— Хорошо. Тогда, может, сходим пообедать?

— Давай.

За обедом Кларисса засыпает меня вопросами о брате. Откуда он приехал? Чем занимается? Когда возвращается домой? Он такой же красивый, как я?

Я снова импровизирую. Его зовут Джованни, он живет в Италии. Мы с ним давно не виделись. Он приехал повидаться с родственниками и немного отдохнуть…

— Можно как-нибудь встретиться после работы и втроем сходить в бар. Ему наверняка интересно пообщаться с французами!

— У мадам есть виды на моего брата?

— Какой ты глупый.

— Я просто пошутил…

— Ну-ну, пошутил… И перестань щелкать, меня это раздражает!

Я даже не заметил, что держу блокнот в руках и кончиком указательного пальца оттягиваю резинки, а потом отпускаю так, что они щелкают по кожаной обложке.

— Что за блокнот? Я не видела его раньше у тебя.

— Обычный блокнот, записываю кое-какие наблюдения… Ничего особенного.

Убираю блокнот в карман куртки с мыслью, что нужно вести себя осмотрительнее. С тех пор как над ним нависла угроза, приходится постоянно таскать его с собой, но я не хочу возбуждать подозрений или, хуже того, прослыть фетишистом. И хотя Кларисса ничего не знает о дедушке и его наследстве, осторожность не повредит…

Я обо всем догадываюсь, еще только открывая дверь: к ее привычному скрипу примешивается подозрительный шорох. Автор двух предыдущих посланий подсунул новый конверт.

Беру его и лихорадочно распечатываю:

Уже 18.30.

Я читаю и перечитываю эти две фразы, понимая, что все равно не найду ответ. С досады разрываю письмо на клочки и швыряю в помойку, но тут же в глаза бросается кусочек бумаги, на котором отчетливо видны слова «сегодня вечером».

Кусочек бумаги…

Ну конечно! Я порвал дедушкино письмо у нотариуса, но он вполне мог собрать его! А теперь старый псих решил завладеть волшебным блокнотом! Естественно, он будет утверждать, что его мать водила знакомство с дедушкой или что-нибудь в этом духе, — короче, выдумает историю, которая позволит ему заявить о своих правах на блокнот, а я даже не сумею ее опровергнуть…

Ну уж нет, ничего не выйдет! У меня осталось немного времени, чтобы устроить господину нотариусу теплую встречу.

Меж тем вернулась Джулия, и мне пришлось спрятать ее в комнате. Она сопротивлялась, но я сумел отвертеться.

— Я о тебе же забочусь! — настойчиво твердил я. — Сейчас сюда кое-кто придет, и это может оказаться небезопасно.

Ну вот, теперь ей ничего не угрожает. Я сажусь на диван и проверяю, насколько быстро у меня получится выхватить газовый баллончик, спрятанный под правой подушкой, и дубинку, лежащую под левой.