- Ну что, родной, будем разговаривать, или как?
Как оказалось, в героя безвестный служащий пера и бумаги играть не жаждал совершенно, зато прямо-таки мечтал поделиться со мной тем, что знал. В результате, прежде, чем я сумел заткнуть его словесный понос, он успел вывалить на меня кучу абсолютно секретных и совершенно неинтересных мне сведений. Однако после аккуратной, но тяжелой оплеухи канцелярист все же понял, что говорить надо не все и не всегда, а то, о чем спрашивают и только тогда, когда спрашивают.
Вот ведь интересно, увидев кулак под носом, такие скользкие типы не только становятся весьма любезны, но и очень хорошо обучаются. В результате я в кратчайшие сроки узнал, где расположился король, какая у него охрана и каким образом туда можно пройти так, чтобы остаться незамеченным. При этом допрашиваемый смотрел на меня такими честными и преданными глазами, что прибить хотелось.
Узнав то, что мне требовалось, я легким ударом отправил чиновника в беспамятство и, связав обоих, вышел из кабинета. Здесь, конечно, засова не было, но преждевременного обнаружения следов моей деятельности я не боялся – обе канцелярские крысы как раз поместились в стоящий тут же здоровенный шкаф. Пускай полежат, им это будет только на пользу.
Ну а дальше снова поход по коридорам, снова улыбаться, снова вести себя максимально непринужденно, как будто я имею полное право здесь находиться. Пожалуй, сохранить спокойствие и эту самую непринужденность мне помогло иномирное происхождение. Все же дома всякое почтение к титулам, не подкрепленным там реальной властью, у меня отсутствовало – издержки цивилизации, что поделаешь. Здесь, конечно, власть-то у титулованных особ, может, и была, но мне достаточно было просто утвердить в голове мысль, что, благодаря моим сверхспособностям, я круче их всех вместе взятых, и эмоции сразу же вернулись в привычное русло.
Ну, вот и двери, за которыми располагался королевский кабинет.
Двое стражников у входа – и наверняка не из худших. Высокие, широкоплечие, что характерно, несмотря на жару, в доспехах. При моем приближении оба подобрались, сверля глазами непрошенного гостя, но остановить меня возможностей у них все равно не было. Я на мгновение ускорился, короткими тычками вывел обоих громил из строя, а потом, толчком открыв незапертую дверь, не обращая внимание на вопли из коридора (свидетелей было, как грязи, но тут уж ничего не поделаешь), ввалился внутрь.
В кабинете находились двое – стояли около огромного стола с какими-то бумагами, в беспорядке разбросанными на нем. При звуке открывающейся двери оба синхронно подняли головы, а обнаружив незнакомое лицо, мгновенно пришли в бешенство. Один, тот, что на вид был постарше, открыл было рот – и закрыл. Сообразил, видать, что человек, так нагло вошедший без приглашения, пошел на столь вопиющее нарушение этикета не просто так. Я, впрочем, тоже мучить их неизвестностью не стал.
Бац! Собеседник короля улетел в угол. Может быть, правда, это был и сам король – разбираться времени особенно не было, но я решил, что тот, который собирался заорать, с большей вероятностью хозяин кабинета, и потому, не мудрствуя лукаво, слегка приголубил второго кулаком промеж глаз. Тот покладисто свел глаза в кучку и, пролетев метров пять, лег у стены, а второй, видимо, сообразив, что сейчас его будут бить и, возможно, даже ногами, зайцем метнулся к стене, увешенной всевозможным оружием. Такой вот средневековый декор, который у нас тоже любят. Только вот у нас, чтобы стену настоящими, а не декоративными клинками завесить, надо, как я слышал, кучу справок и разрешений собрать, а здесь с этим проще – были бы деньги.
Правда, боевые мечи здесь порой хуже наших декоративных, ну да это уже издержки средневековья.
Бросив простенькое заклинание, подтвердившее, что за стеной нет потайного хода, я не стал не мешать оппоненту вооружаться, вернулся к двери и закрыл ее, благо засов имелся. Красивый, декоративный, но вполне функциональный и прочный на вид. Ну все, теперь можно было надеяться, что нам не помешают заниматься любимым делом. В смысле, королю размахивать оружием, а мне – бить ему морду.
Когда я повернулся, король уже шел ко мне – уверенно шагал, широко. Меч с простой рукоятью в опущенной руке, взгляд прямой, уверенный. Эге, а оружие-то не декоративное, совсем нет – похоже, король решил всерьез повоевать, и убежден, что шансы у него имеются.
Ми-илай, да кто же с тобой драться-то собирается? Кому же ты нужен?
Небрежный, на публику, и функционально никому не нужный пасс рукой, и сорвавшаяся с моих пальцев огненная капля, стремительно увеличиваясь в размерах, устремилась к королю. Тот инстинктивно попытался парировать магию клинком… Дурак! Я ведь не в него целился, а как раз в меч. Ш-ших! Меча, конечно, жалко, наверняка хороший, король на стену дрянь вешать не будет, ну да это не последний меч в королевстве, а король как раз имеется в единственном экземпляре. И кто тут главный надо показать сразу, причем, желательно, без излишнего членовредительства. Король мне нужен живой и целый. Ну, во всяком случае, пока нужен.
Перерубленный, точнее, переплавленный у самой крестовины клинок со звоном упал на пол – и это был первый громкий звук, который я услышал с того момента, как зашел в кабинет. Сочное шмяканье поверженного тела о стену и лязг засова не в счет – они как раз были довольно глухими, а вот разных воплей и прочего непотребства почему-то не наблюдалось. Наверное, король считал ниже своего достоинства звать на помощь, а может, не считал меня достойным противником. Что же, самомнение, бывало, сводило в могилу и ребят покруче местечкового короля.
- Кто тебя послал? – спросил король. Голос был скрипучим, неприятным, хотя это, возможно, было последствием стресса от моего появления.
Я проигнорировал вопрос, заставив свою руку окутаться голубым огнем – это заклинание я у мальчишки в трактире подсмотрел. Не то чтобы эффективно, но эффектно донельзя, а мне как раз и требовалось произвести на короля впечатление. Судя по тому, как он дернулся, это удалось вполне. Наверное, в каком-нибудь дамском романе было бы сказано "в его глазах появился страх", но, вот незадача, я по белку да радужке читать не умею. Тем не менее, король стоял, зачарованно глядя на пламя, а потом негромко спросил:
- Так то? Герцог Валиус? Нет? Кортас? Скажи, кто, и сколько тебе заплатили – я заплачу больше…
Тут снаружи по двери врезали чем-то тяжелым, да так, что бедные доски вздрогнули. Взгляд короля на миг метнулся туда, но я погрозил ему пальцем:
- Даже и не думай. Ты мне не особенно нужен, убью, если что, – а потом, повернувшись к двери, крикнул: – Еще раз стукнете – я вашего короленка прирежу, козлы! Ну-ка, отвалили от двери и не мешайте нам тут разговоры разговаривать!
Одновременно с этими воплями я наложил на дверь простенькое укрепляющее заклинание. Как мне в свое время объяснил маг
Шабле-младшего, именно в силу своей простоты убрать его было практически невозможно. Вот перебить, разрушить – да, запросто, но я вкачал туда столько энергии, что вряд ли у кого-то из местных это получится.
За дверью озадаченно молчали – наверное, рассуждали, стоит ли штурмовать кабинет, рискуя бесценной королевской жизнью, или же стоит немного подождать. Впрочем, судя по реплике короля о герцогах, нравы здесь были простые, а жизнь монарха вовсе не так неприкосновенна, как ему бы того хотелось. Ну, столь тонкие материи
- это исключительно его проблемы. Сам разберется, если выживет, конечно.
Широко улыбнувшись королю (и чего он, спрашивается, шарахнулся?), я предложил немедленно доставить сюда Гектора, пообещав, что в противном случае буду выдавать его несомненно собравшейся у дверей толпе по частям. Ну а чтобы ему не казалось, будто здесь шутки шутят, в лучших традициях лихих девяностых откочерыжил сделавшему вид, что не понял, собеседнику палец на левой руке. Король, правда, дернуться попробовал и за нож схватился… Ну, нож, точнее, охотничий кинжал я у него тут же реквизировал и вогнал в столешницу по самую рукоять, потом дал этой растерявшей остатки наглости королевской морде хорошего щелбана, от чего тот свел глаза в кучу, ну а потом уже занялся ампутацией. Визгу было столько, что, казалось, еще немного – и оглохну. А вот сам виноват, не фиг моих друзей трогать.
