Наверное, это нервное, но мне и впрямь было смешно.
Правда, полулюбительски организованные поиски довольно быстро закончились, вернее, сместились в сторону центра города. Ну и ладно, мне же лучше. Единственный минус, сидеть в нише быстро наскучило, стало неудержимо клонить в сон, а выходить я пока не рисковал. Можно было, конечно, уйти в мир тумана, а там и отдохнуть, и выспаться как следует, но… Кто их знает, этих местных магов, вдруг почувствуют что, поэтому рисковать я не стал. Впрочем, уже через час начало светать, и город ожил. Пора было выходить из тени, приступая к финальному аккорду пьесы в стиле фарс.
Для начала требовалось замаскировать кольчугу. В этой броне я в городе выделялся, как новогодняя елка, но мысли о том, чтобы ее просто снять, обходили мою голову седьмой дорогой. За время странствий я так привык к тяжести железных колец на плечах, что без брони чувствовал себя голым. Да и потом, неизвестно, что мне предстоит впереди, поэтому вопросы разоружения оставим неисправимым пацифистам, демократам отечественного разлива и прочим не от мира сего людям. Оставалась маскировка, и проще всего ее было обеспечить, надев сверху еще что-нибудь.
Разумеется, бегать по лавкам за покупками я не стал. Деньги-то, конечно, были, но вот в том, что лавочники наверняка по совместительству являются осведомителями местной полиции, или как тут называется соответствующий орган, сомневаться не приходилось.
Исходя из этого, я поступил несколько проще – аккуратно, чтобы не убить, тюкнул по затылку кулаком богато одетого мужчину подходящей комплекции, озираясь, выходящего из дома неподалеку (красный фонарь над входом отлично объяснял, почему он настороженно оглядывается), и вскоре его камзол красовался уже на мне. Правда, больше всего я в нем напоминал хорошо откормленного кабанчика, но такое изменение фигуры было даже на пользу, служа дополнительной маскировкой. Шляпа на голову, так, чтобы поля лицо не закрывали вовсе, это привлекает внимание, а просто оттеняли – и все, можно идти. Нагло идти, по главной улице, где меня, понятное дело, не ждут. Преступник будет всячески стараться остаться незамеченным – для местных это аксиома.
Ну и флаг им в руки.
Следующие несколько часов я посвятил неспешному променаду по городу – спешить было решительно некуда. Вряд ли с самого утра кремлевские жители будут на своих рабочих местах, скорее, наоборот, а вот ближе к обеду подтянутся все без исключения. С другой стороны, все, кто там будет, включая стражу, в первой половине дня бодры и деятельны, а вот после обеда, напротив, острота восприятия будет уменьшаться, а желание поспать, напротив, усиливаться. Именно поэтому на штурм я пошел, когда солнце перевалило через зенит.
Такой наглости, как открытая атака, от меня, похоже, и впрямь не ждали. Во всяком случае, хотя охраны было до хрена, в ворота я прошел беспрепятственно. Это, кстати, было неудивительно – охраняют всерьез только главный вход, а ведь в любом дворце уйма дверей поменьше размером и попроще назначением. На кухню, к примеру, в подсобные помещения. Там, конечно, тоже охрана, но вдали от глаз начальства службу несут заметно халатнее. Вот и на меня, когда я вошел во двор через боковые двери, особого внимания не обратили, и лишь на входе в довольно внушительное трехэтажное здание, которое здесь, очевидно, считалось дворцовым комплексом, моей личностью заинтересовались. Причем заинтересовались так, между делом, небрежно, а зря, потому что я, широко улыбнувшись, одним ударом вырубил любопытного стражника и тут же добавил кулаком по каске его напарнику. Тот как стоял – так и сел.
Не теряя даром времени, я подхватил обоих под мышки и втащил в боковую дверь, узкую, низкую и не особенно презентабельную. За дверью обнаружился еще один тип, одетый во что-то, напоминающее ливрею. Лакей, наверное, выяснять я не стал, равно как и дожидаться, пока он завизжит. Выпустил из рук уже павших в неравной борьбе стражников, одним прыжком оказался рядом с нечаянным свидетелем и коротким ударом отправил его в нирвану. Все, путь свободен, никого больше в узком коридоре и на не менее узкой лестнице не наблюдалось.
Оглядевшись, я увидел несколько дверей, первая же из которых открылась, явив передо мной небольшую комнату с грубо сделанным топчаном, прикрытым цветастым одеялом – похоже, здесь было что-то вроде комнаты отдыха, в которой те же лакеи могли полежать-отдохнуть, если выпадала свободная минутка. Закинув туда всю троицу, я несколько секунд размышлял, что бы с ними сделать, чтобы, придя в себя, они не подняли тарарам и не разворошили это осиное гнездо раньше времени. Проще всего, наверное, было бы их убить, но как-то не было желания – они ведь, если вдуматься, ни в чем не были виноваты, просто оказались не в то время не в том месте.
Вздохнув, я ограничился тем, что приласкал всех троих по макушкам еще раз, обеспечив гарантированную потерю сознания и головную боль, когда очнутся, после чего связал всех троих содранными со стражников ремнями.
Высунувшись из двери и убедившись, что никого поблизости не появилось, я закрыл дверь на засов и решительно зашагал наверх по лестнице. От несанкционированного проникновения внутрь комнаты и, соответственно, обнаружения пребывающей в отключке троицы, я обезопасился, заклинив засов. Там были проушины под замок и, хотя самого замка у меня не было, в качестве него я использовал кстати подвернувшийся под руку железный прут. Просто вставил его и завязал узлом – все, хрен развяжут.
Спокойно поднявшись по лестнице, я широко улыбаясь зашагал по коридору. Куда идти было совершенно ясно. Точнее, нет, не так. В первый момент я опешил от количества народу, сообразив, какую глупость совершил. Мало того, что такую толпу халдеев перебить сложно, просто запаришься, так еще и как из нее выдернуть тех, кто нужен? А потом, плюнув, решил брать самого главного, сиречь, короля.
С таким заложником остальными можно будет вертеть, как угодно.
Касаемо же того, как до него добраться – так нет ничего проще. Здесь ведь не американского президента охраняют – народ простой, к терактам не приученный. Где-то я слышал, что еще в конце девятнадцатого века в Петербурге император мог запросто пройти, прогуляться по городу безо всякой охраны, и это считалось нормальным. В дремучем же средневековье, которое здесь царило, король небольшого государства жил куда проще. Да и потом, он, как и любой мужчина и дворянин, был неплохим бойцом, а значит, сам себе охраной. Словом, у дверей средь бела дня роты телохранителей точно не будет.
Знать бы еще, где этот король расположился… Знал бы заранее, допросил бы того лакея, что попался мне на входе и лежал теперь в теплой компании стражников. Ну, не возвращаться же… Впрочем, как раз этот вопрос был решаемым. Вежливо улыбнувшись очередной даме, я свернул в боковой коридор, выбрав тот, что поуже, по очереди заглянул в пару дверей, за которыми никого не оказалось, а в третью решил зайти. Там сидели двое, судя по виду, мелкие чиновники из тех, что принеси-подай, отойди не мешай. Сейчас эти двое сидели и точили лясы, не обратив внимания но вошедшего, лишь скользнули по мне безразличными взглядами. И стулья, на которых они сидели, что характерно, мягкие. Это, наверное, чтобы не намозолить чувствительные пятые точки. Дома ведь тоже у всех чинуш мебель удобная. Ну точно, передо мной мелкие чиновники, свято убежденные в своей исключительности. Бюрократия – она и в средневековье бюрократия, а раз так, то эту пагубную страсть из людей надо искоренять сразу, пока всю страну не изгадили.
В полном соответствии с ходом своих мыслей, я шагнул вперед и залепил ближайшей канцелярской крысе хорошего "леща". Тот, не успев даже возмущенно пискнуть, кубарем слетел со стула. Второй при виде столь непочтительного обращения, шарахнулся, ножками засучил… Ого!
А честное слово, приятно видеть напуганного бюрократа. Дома бы так… Хотя, кто знает. Может, вернусь – еще хлеще их строить буду.
Ладно, до этого еще надо дожить, а пока, стараясь ковать железо, пока горячо, я слегка пнул упавшего сапогом в голову, так, чтобы гарантированно отключить его на пару часиков, и подошел к испуганному, на ходу доставая кинжал. Канцелярист даже не визжал, только в стену пытался вжаться, как зачарованный глядя на узкое, холодно поблескивающее лезвие. И чего, спрашивается, смотреть? Оно ведь простенькое. Я, правда, кинжал этот перековал и закалил качественно, так что металл там получше, чем был, но вот незадача, со стороны это все равно незаметно. Так что чего на него так пялиться? Ну, может, заинтересовался тем, как заточен… Усмехаясь про себя, я подошел вплотную и, поднеся лезвие к глазам собеседника, спросил:
