- ему поручили серьезное дело, а Карел, несмотря на свою шустрость и хулиганистость, был куда более ответственным, чем большинство его сверстников в моем мире. В какой-то степени мне стало спокойнее за них обоих, и дальше я ехал, как ни удивительно, с легким сердцем и полной уверенностью в собственных силах.

И опять далеко мне уйти не дали. Едва проехав сотню метров, мы с

Громом… провалились в туман. О-па! И как это получилось? Несколько секунд я оглядывался, однако, никого не обнаружив, успокоился. Мало ли что бывает, будь на моем месте магофизик-теоретик, он бы живо нашел тысячу объяснений столь необычной флуктуации, вероятеее всего, связав ее с Зерном, практик же, в моем лице, не стал валять дурака, а предпринял попытку вернуться. Однако как только я собрался открыть окно, чтобы вернуться, в моей голове зазвучал смутно знакомый, чуть насмешливый Голос:

- Привет. И куда это мы разогнались?

- По делам, – на автопилоте ответил я, открывая окно.

- Как, уже? А поговорить? – окно захлопнулось.

- А зачем? – вопросом на вопрос ответил я, из чистого упрямства снова его открывая.

- Э, нет, стоп, – Голос чуть изменил тональность. – Слышь, избранный, ты мужик, конечно, крутой, но со мной тебе пока не справиться. Так что давай не будем терять время и портить друг другу нервы. У нас и так скоро будет не хватать ни того, ни другого.

- Угу. А кто ты такой вообще? А то не помню, где я тебя слышал, хоть убей.

- Убить – это можно, – задумчиво отозвался Голос. – Ладно, не напрягайся, шучу я так, хотя тебя, похоже, и впрямь проще убить, чем остановить – прешь, как таран. Короче, помнишь мертвый мир и арену?

Ну да, такое разве забудешь… И обладатель голоса сразу вспомнился.

- Это ты там, что ли, судью изображал?

- Ну ты и наглее-ец… – Голос аж поперхнулся.

- Спасибо, я в курсе. Ладно, давай, в самом деле, ближе к теме. А то будем взаимными пикировками заниматься, а работа стоит. Кстати, а почему наглец?

- Да потому, что цедить через губу существу, в разы тебя сильнее, может быть вредно для здоровья.

- Ни фига. Если ты, такой сильномогучий, все бросил и пришел ко мне – значит, я тебе зачем-то нужен. Ну а пока я тебе нужен, ты мне ничего не сделаешь. Конечно, ты мне кое-что должен, но, думаю, давно забыл уже, потому как все, что должны, мы всегда прощаем.

- Гм… – Голос явно смутился. – Действительно, забыл. Замотался и забыл.

- Ну и ладно. И хватит продолжать бесполезный спор – с одним богом я на эту тему уже, помнится, спорил, и не раз.

- Знаю я того бога. Пфе, а не бог. Хотя ты прав, давай к делу. Не так давно тот самый бог имел с тобой серьезный разговор. Надеюсь, ты его помнишь. Сразу поясню: я его слышал, защита у вас была слабая до неприличия. Так вот, мы заинтересованы в том же самом, и имеем в точности те же проблемы, только на более высоком уровне. Больше тебе знать не следует, от многих знаний много горя, но использовать твои возможности – самый простой способ решения проблемы. Как видишь, я предельно откровенен. Ну а каждая сделка должна быть взаимовыгодной, это залог успеха, поэтому, если справишься, то получишь бонус.

Предлагаю два варианта: или сейчас я тебе даю, что обещал… Кстати, ты не будешь знать, что получишь, до самого последнего момента – я, знаешь ли, тоже люблю пошутить. Так вот, ты получаешь один небольшой бонус сейчас и второй, побольше, после выполнения работы. Второй вариант – получишь один бонус, но большой. Я в курсе, что ты требовал. Цена запредельная – в ваш мир попасть очень сложно, поэтому свободный доступ тебе не получить. Поверь, Артасу не хватит сил, чтобы тебе заплатить, а должным он оставаться не любит. При всех его недостатках, в подобных вопросах он крайне щепетилен. Для меня тоже цена избыточно высока, потому предлагаю компромисс – раз в год один день полностью в твоем распоряжении, ходи туда-сюда, сколько надо. День кончился – ты остаешься или там, или здесь. В следующий раз – опять через год. Что скажешь?

- А что тебе мешает меня обмануть? Сделаю я работу, а потом ты снова "забудешь"…

- Ничего. Но гораздо выгоднее иметь дело с наемником, которого можно еще не раз привлечь для выполнения разовых контрактов, чем рисковать столкнуться с тем же наемником, но крайне обозленным, каждый раз, когда тебе приходится по делам появляться в этом районе.

Сильно не помешаешь, конечно, но жизнь осложнить можешь.

М-да… По поводу наемника обидно, конечно. Хотя, если вдуматься, в чем-то он прав. Я и впрямь наемничаю на Артаса, Голос просто назвал вещи своими именами. Ладно, замнем для ясности, но когда будем обсуждать условия, это обойдется тебе, умник, в звонкую монету. И даже если сейчас он читает мои мысли, это ничего не изменит.

- Логично. Второй вопрос: как мне это все провернуть? В смысле, с богами? Я даже не знаю, где их искать.

- Твои проблемы. Хотя, поверь, они тебя сами найдут.

- А если нет?

- Нет работы – нет оплаты, только и всего. Других санкций не предусмотрено, просто потому, что это бесполезно.

- Понятно. Тогда вариант с сутками на прогулки меня устраивает.

Только вот…

- Что "только вот"? – недовольно спросил Голос.

- Маловато будет, – тоном мультяшного персонажа ответил я. – Раз в месяц.

- Дважды в год.

- Раз в два месяца.

- Раз в сезон. Это получается четыре раза в год, и на большее не рассчитывай.

- Идет. И могу проводить с собой кого хочу.

- Не много ли хочешь?

- Сколько уж получается.

- Одного человека.

- Двух.

- Хорошо, двух.

Блин, уж больно легко согласился. Явно здесь я продешевил. Ладно, сдавать назад уже не стоит – марку надо держать, а то в следующий раз можно упустить что-то действительно стоящее. И потом, он, гад, проговорился, что все упирается в энергию, а ее, думаю, я подсобрать еще смогу. Тогда и посмотрим, может, и без сопливых обойдусь, переиграю ситуацию. Мне, главное, пару раз сходить, разобраться, как это делается, а там уж справлюсь. Наверняка все не так сложно, как кажется на первый взгляд.

Он, похоже, прочел мои мысли, во всяком случае, в голове раздался явственный смешок:

- Ни хрена ты не разберешься. И сам сделать ничего не сможешь. И сам я не смогу, если честно. Здоровья не хватит. Но я могу договориться, чтобы тебе обеспечили проход, сам знаешь с кем.

- Не знаю.

- Ну и ладно… В общем, имей в виду, что тебя и тех, кого ты хочешь пригласить в гости, будут вести за ручку, иного варианта просто нет. Эх, знал бы ты, какой геморрой мне предстоит, когда я с ним все это утрясать буду.

Что же, я и впрямь не знаю, да и, если честно, наплевать. Это его проблемы с кем договариваться. За ручку – это хуже, контрабанду особо не потаскаешь. Хотя все равно я получил больше, чем рассчитывал.

* /Хаос. Сущность могущественная и непознаваема я/*

*./* /А вот тут он соврал. Я всегда чувствую, когда мне врут. Так стоп. Мне? Неизвестная сущность разговаривает с Носителем, а не со мной. Похоже, я стал отождествлять себя с этим недотепистым и хамовитым человеком. Хорошо это или плохо? Не знаю, потом разберемся, главное сейчас понять, что же здесь происходит и чем это мне… нам? Нет, все же теперь уже мне грозит

Откуда ко мне вдруг пришло понимание, что собеседник врет, я так и не понял, зато отлично понял, где и в чем. Ни с кем он договариваться не собирается, что-то другое задумал. Ну уж нет, господа хорошие, так нагло тереть себе уши я никому не позволю.

Усмехнувшись, я коротко бросил:

- Не согласен.

- Что? – не поверил Голос.

- Что слышал. Все, разбежались.

- Так, это с чего так изменилась позиция?

- Милейший, я не люблю, когда мне врут. Так что все, давай, топай ножками или что у тебя там, а у меня своих дел по горло.

- Слышь, умник, а ты не обнаглел случайно? Я ведь могу и по-плохому…