Умаялся я все же здорово, поэтому заснул не хуже, чем Карел.

Просто раз – и сознание выключилось, а проснулся уже на рассвете, как оказалось, сидя в кресле и, что характерно, в одном сапоге.

Видать, не успел добраться до кровати, где сел, там и выключился, даже не успев толком разуться. Да и проснулся-то, если честно, оттого, что свело зажатую сапогом ногу. Было больно… А ведь сам дурак, если честно – мог бы и тапочками домашними разжиться, все равно в городе был.

Кое-как разувшись и полюбовавшись причудливо скрюченными пальцами, я, глухо ругаясь сквозь зубы, размял стопу и, побросав куда попало вещи, перебрался на кровать, где почти сразу вновь заснул. Крепко, без сновидений, и совершенно спокойно. Поразительно, а ведь я уже и забыл, когда в последний раз спал, не прислонив меч рядом с кроватью.

В следующий раз меня разбудил солнечный луч, пробившийся в щель между ставнями. Приятное, если честно, пробуждение, в теле ни следа усталости, несмотря на то, что вчерашний день выдался суматошным.

Спрыгнув с кровати и в темпе размявшись, я оделся и вышел из комнаты. Кстати, тапочки я нашел рядом с дверью – новенькие, меховые и очень мягкие. Правда, были они мне чуть великоваты, но это уже мелочи жизни.

Следующий день я потратил на замок. Точнее, на снабжение его продовольствием – объять необъятное, то есть силами одной женщины, одного мальчишки, мастерски умеющего вносить в любой процесс немалую толику бардака, и одного меня, при всей моей крутизне было нереально, тем более за сутки-двое. Ставить же перед собой надо как раз реальные цели, поэтому я не пытался сделать из замка конфетку, а отправился на охоту, где совместил приятное с полезным. Проще говоря, добычу мяса я решил провести одновременно с испытанием первого боевого заклинания, разработанного мной лично. Боевым, правда, его можно было назвать лишь с огромной натяжкой, но главное-то результат.

Вот чем хорошо средневековье – это тем, что в лесах достаточно живности, и даже такой неумеха, как я, сумел найти на поляне пару лосей или, во всяком случае, очень похожих на них зверей, мирно пасущихся и совершенно не боящихся меня. Ничуть не удивительно, что не боящихся, больше сотни метров до них было, здоровенная поляна-то.

Будь она хоть чуть-чуть поменьше, сильно подозреваю, что хрен зверюги меня подпустили бы, они тоже не дураки и на каком расстоянии люди становятся реально опасны наверняка знают.

Охотник из меня никакой. Проще говоря, я в жизни до этого дня на охоте бывал, но особого удовольствия не получал и охотников наших не понимал. Стрелять ради развлечения – это, на мой взгляд, как-то не очень, хотя, разумеется, все мои загибы на этот счет попахивают дуростью. Говядину-то я ем, равно как и свинину, так что все мои рассуждения, наверное, пустое сотрясание воздуха. Тем не менее, на охоту я уже несколько лет не ходил, хотя приглашали не раз, и сейчас мне впервые в жизни приходилось заниматься добычей мяса ради еды самостоятельно. Кстати, никаких особых эмоций и моральных терзаний не было – не для развлечения ведь охочусь, нужда приперла.

Честно говоря, велосипед я не изобретал, и изобретать не собирался, все было просто и банально. Вечером камеру морозильную готовил – получил интересный результат, так почему бы его не повторить в, так сказать больших масштабах, на большей площади и на большей дистанции? Местные, правда, этого не делают. Почему? Да потому, что очень уж оно в плане энергии затратное, но я ведь сильнее местных магов не в разы даже – на несколько порядков, так почему бы не попробовать? В общем, лосей я заморозкой накрыл.

Получилось, надо сказать, неплохо. Вот только заодно в круге радиусом метров в двадцать замерзли еще и листья, трава и вообще все, что попало под удар. Ну да это, как говорится, мелочи.

Транспортировал добычу я уже ставшим привычным способом – закинул в мир тумана, а в замке вытащил. К тому времени обе туши уже начали чуть-чуть оттаивать, и я приступил к их свежеванию. Большим идиотом, чем тогда, я себя еще не чувствовал.

Ну не охотник я, не охотник и, соответственно, никакой практики в подобного рода делах у меня нет. Меньше всего я ожидал, что снимать шкуру настолько сложно. Хорошо хоть, догадался надеть найденный в кухне фартук, и все равно весь уляпался в крови без каких-либо вменяемых результатов на выходе. Потом пришел Карел и долго смеялся.

Было обидно… Затем появилась Лиара, всплеснула руками и прогнала меня мыться. Это было не так обидно, обидно стало потом, когда оказалось, что она в одиночку за пару часов ободрала и выпотрошила обоих лосей. Хорошо еще, рубить их не стала, доверив это дело мне.

Я постарался, да… В первый раз со злости рубанул так, что не только перерубил лосиную ногу, но и расколол мясницкую колоду.

Пришлось в темпе идти в дровяник, вооружаться пилой и делать новую.

Вот только пила оказалась редкостным дерьмом – местная сталь, что поделаешь. Шворкнув пару раз по дереву, и убедившись, что толку минимум (дуб – штука прочная), я плюнул на это бесперспективное занятие и сделал то, что стоило сделать с самого начала – воспользовался магией.

В общем, с грехом пополам мясо было нарублено и складировано в морозилке, и ужин оказался очень даже приличным. Стало быть, день прожит не зря, хотя, конечно, можно было и получше.

Ну а вечером у меня сложилась довольно оригинальная ситуация.

Только я, в очередной, третий уже за день раз помывшись, завалился в постель с твердым намерением почитать, как меня неожиданно обломали.

В замке, кстати, нашлась хорошо сохранившаяся старинная библиотека, в которой было, помимо прочего, немало книг о магии, и упускать возможность хоть немного разобраться в теории, пусть даже путем чтения перед сном, было непростительной глупостью. Так вот, не успел я развалиться на кровати и раскрыть стремящуюся в любой момент развалиться на отдельные листочки книгу, стараясь держать ее с максимальной осторожностью, как открылась дверь. Я бы и не услышал, если бы не обострившийся после первого визита к водопаду Хаоса слух, петли были хорошо смазаны.

Да уж, вот меньше всего ожидал, что так дело повернется. Отложил книгу, смотрю – стоит… краса ненаглядная. И чего, спрашивается, стоит-мнется? Хоть бы постучалась, что ли, вдруг я здесь непотребством каким занимаюсь или, скажем, голым спать люблю. Это хорошо, у меня труселя, по местной моде, чуть ли не до колен, а если бы нет?

Я ее спрашиваю, что – случилось что-нибудь, а она стоит, мнется… Слезы на глазах – обидел кто, что ли? Так вроде нас в замке всего трое. В общем, пришлось мне встать, накинуть халат, благо имелось здесь, в гардеробе, и такое излишество, подойти к

Лиаре и еще раз повторить вопрос. М-дя… А ведь она ко мне пришла, как оказалось. Не восприняла, похоже, мои слова насчет хозяйки всерьез.

Выругавшись про себя, постарался ей популярно объяснить, что как девочку на час я ее не воспринимаю и воспринимать пока не собираюсь.

А если она и впрямь хочет чего-то серьезного, то стоило бы вначале и сделать, как положено. Здесь браки, кстати, как заключаются? А то я не в курсе. Ну а пока что брысь в свою комнату, и нечего тут ерундой заниматься.

Ушла. Точнее, убежала. Только вот на прощанье, вместо того, чтобы пожелать спокойной ночи, почему-то сказала мне, что я дурак. Вот она, благодарность человеческая, хотя, возможно, я и впрямь дурак и чего-то в этом мире не понимаю. Естественно, после этого было уже не до книг, и завалился я спать в паршивом настроении. Хорошо хоть, что уснул моментально.

Утром, правда, мне Лиара о том, что было вечером, не напомнила ни словом, ни взглядом. Оно и к лучшему, конечно, только вот я чувствовал себя не в своей тарелке и, вместо того, чтобы еще денек отдохнуть, как планировал вначале, после завтрака скомандовал Карелу собираться. Мальчишка удивился, но против не был, и через час мы не оглядываясь покинули замок. Точнее, не оглядывался я. Карел как раз смотрел назад, и даже порывался мне что-то сказать, но я довольно резко оборвал эту попытку. Он надулся, но ненадолго – парень был шебутной, но отходчивый, и долго сердиться не умел.