Артемьев просверлил макушку девушки взглядом. Он не мог долго задерживаться. Позвонили из фонда и попросили срочно подъехать. Что-либо объяснять по телефону, управляющий отказался, практически требуя личного присутствия Саши.

   - Что же, тогда до встречи, - попрощался Саша.

   - Может, лучше прощайте? - попыталась поставить все точки над "i" Таня.

   - Нет, - отрезал Саша, - до свидания.

   - Пока дядь Саш, приезжай еще, - радостно попрощался Лешка. - Только не надо мне больше подарков, ты просто так приезжай.

   - Договорились, - улыбнулся Артемьев и, бросив, "всем пока", удалился.

   Остаток дня Таня и Леша провели вдвоем. Ребенок вымотался и вечером лег спать раньше положенного. Помыв посуду после ужина и приняв душ, Татьяна легла в кровать и подумала о мужчине, который навязчиво "стучался" в их с Лешкой мир, а если точнее сказать, Саша не стучался, а просто ломился в полузакрытые двери. Почему полузакрытые? Потому что Алексей уже готов впустить дядю Сашу, а вот Таня к такому решению еще не пришла.

   "Да и сомневаюсь, что приду", - это стало последней мыслью на сегодняшний день. Таня уснула.

   Придя домой поздно ночью, Саша, не раздеваясь, завалился на кровать. Он очень устал. Приехав в центр, он сразу же вызвал к себе управляющего и выслушал жалобы того на драку между ребятами. То, что в редких случаях мальчишки не слушают никого, кроме него, Саша знал, поэтому, вызвав к себе ребят, он очень долго с ними разговаривал на тему того, что в центре нет дракам между теми, кто пришел сюда заниматься. Одно дело спарринг под наблюдением тренера, но совершенно другое - "уличные разборки". Потом он с головой погрузился во всякие расчеты, совершенно забыв о времени.

   Все это неимоверно вымотало мужчину, но вспомнив смех Лешки и колючий взгляд Тани, Саша невольно улыбнулся.

   "Надо к ним еще раз наведаться".

   Саша уснул, так и не раздевшись. Ему ничего не снилось. Впервые за последние годы Артемьев спокойно спал и не ворочался полночи в попытках найти удобное положение тела.

   Проснувшись утром, Саша принял решение, что его желание видеть Таню и Лешку, совершенно ни о чем не говорит. Быстро собравшись, он выскочил из дома, даже забыв позавтракать.

   Только в дороге он сообразил, что у Тани и сегодня может быть манная каша на утро. Остановившись у первого попавшегося ресторана, он влетел в помещение, и что-то себе заказал. Мыслями Саша уже давно прибывал в квартире девушки. Совершенно не почувствовав вкуса того что проглотил, Артемьев залил в себя экспрессо и двинулся дальше в путь уже на сытый желудок.

   "Так безопаснее".

   Выжимая кнопку звонка, Саша притоптывал ногой в нетерпении.

   Таня открыла дверь и, увидев Александра, вышла на лестничную клетку.

   - Очень гостеприимно, - поддел девушку Саша, уже осознавая глупость своего импульсивного поступка.

   "Охренеть! Что со мной творится?".

   - Здравствуйте, Александр, - как всегда вежливо поздоровалась Таня.

   - Ну, привет, - усмехнулся мужчина и прислонился плечом к стене.

   Пробежавшись взглядом по девушке, Саша отметил, что Таня куда-то собирается.

   - Зачем Вы пришли? - напрямую спросила она.

   Артемьев не ответил. Он бросил на Татьяну странный взгляд и покачал головой.

   - Александр, - позвала Таня, потому что ей надоела это бьющее по нервам молчание.

   - У нас вчера сорвалось свидание... - начал он, но увидев удивленное лицо Татьяны, осекся.

   - Какое свидание?

   Теперь уже ошалел Артемьев.

   "Интересно, а что тогда это было? В моем понятии это было свидание".

   Для Саши оказалось странным, что девушка не считала также. Ведь все его пассии, даже "встречи" в постели, уже считали свиданием, а тут... он больше пяти часов провел с Таней и Лешкой и... короче, что это было и, как их встречу расценила Татьяна, для Саши осталось загадкой.

   - Вы, наверное, что-то не так поняли, - начала Таня.

   - Вероятнее всего.

   - Поймите Саша, я не хочу Вас обидеть, но я бы никогда не пошла на свидание с Вами.

   - Почему это? - неподдельно удивился Артемьев. - Чем я плох?

   "Вот это новость?".

   - Я красив, богат, умен...

   - Вот именно поэтому и не пойду, - перебила Александра девушка. - Потому что Вы заносчивый, самовлюбленный, "искусственный".

   - Мне можно считать это оскорблением? - Саша сжал губы в тонкую линию, но Таня еще не закончила перечислять "достоинства" мужчины.

   - Вы, несомненно, красивый, но это слишком опасная красота. Одним своим взглядом Вы способны опьянить девушку, но ведь для Вас это ничто более, чем игра, а я... я не хочу становиться одной из тех, кто потом ночами льет слезы в подушку и гипнотизирует телефон глазами, ожидая звонка своего идола.

   - Тебе не кажется, что ты слишком разогналась? - нервно поинтересовался Саша. Ему стало неудобно от всех произнесенных Таней слов, а все потому что, она оказалась права.

   - Вы не останавливаетесь на полпути. Вы не такой человек, но... Саша, прошу Вас, оставьте меня и Лешку в покое. Для Вас, это просто что-то временное, что-то новое в Вашей богатой и "пустой" жизни. Но потом, когда Вы наиграетесь, пострадает не кто-то, а мой сын. И уж поверьте мне, Александр, я костьми лягу, чтобы этого не произошло.

   Саша передернул плечами от того, насколько точно Тане удалось передать все то, что с ним происходит... или не совсем.

   Татьяна же с замиранием сердца смотрела на хмурого мужчину и ждала, когда он уйдет. Все утро она раздумывала над тем, что сказать Артемьеву при встрече, как попросить его "исчезнуть". С одной стороны, Таня понимала, что может ошибаться во всем, что только что сказала Саше, но его немного злой взгляд говорил об обратном.

   "Жаль, что я оказалась права".

   Что-то резко поменялось в Сашином настроении. Растянув губы в едкой усмешке, он посмотрел Тане в глаза и, нагнувшись к ней, тихо проговорил:

   - Ты сама сказала, что я не останавливаюсь на полпути, так что извини.

   - Ну и Вы тогда не жалуйтесь, - в тон ему отозвалась Таня, лихорадочно соображая, что такого эдакого, она сможет сделать Артемьеву Александру.

   Не прощаясь, Саша развернулся и начал спускаться вниз по лестнице. Добравшись до первого этажа, он уже решил, куда сейчас поедет.

   - Поеду, навещу, - для себя сказал он и толкнул дверь подъезда.

   Коттеджный поселок, в котором проживали родители с сестрой, находился в паре часов езды от города. Припарковавшись на подъездной дорожке, Александр посмотрел на кирпичный дом и улыбнулся.

   Именно здесь прошло все его детство. Местами - счастливое, местами - нет.

   Когда он покидал отчий дом, решив жить отдельно и строить свой бизнес, то больше всего его расстраивало то, что теперь нигде он не сможет чувствовать себя настолько защищенным и "целым", как здесь. Он не ошибся. Даже приобретя квартиру в собственность, Саша не смог сделать из нее дом, куда бы хотелось возвращаться. Его всегда тянуло в поселок, не к родителям и сестре, а именно в эту кирпичную "крепость", которая дарила тепло и уют.

   Александр не стал загонять машину в гараж, потому что знал, что долго с родней не пробудет, а виной всему станет, никто иной, как Ксана. Именно она могла за считанные минуты вывести Сашу из себя, сделать его виноватым в глазах родителей, так еще и гадость какую-нибудь совершит, чтобы никто, кроме него ничего не увидел.

   Он очень любил сестру, но лишь тогда, когда она была далеко.

   - Ты чего здесь застрял? - услышал Саша насмешливый голос сестры. - Ностальгия замучила?

   - Привет Ксюш, - спокойно отозвался Александр и прошел мимо Ксаны в дом.