Она стала усиленно размышлять. Нельзя зависеть только от материального. В конце концов, у нее есть гордость. Она может начать сначала. Она достигла своего положения с нуля прежде и сделает это снова. Но на сей раз построит свою жизнь по лучшему варианту.

Когда на следующее утро Люк заехал за Делией, она уже была готова и с нетерпением ожидала его.

— Ты выбрал место, куда мы повезем детей?

— Лина сказала, что Джимми больше всего на свете любит играть в футбол. Но у Патрика никогда нет времени сходить с ним в парк. И ты знаешь, какой у них сад, — добавил он, поморщившись.

Делия знала. Сад был оформлен в японском стиле по вкусу Патрика.

— Кстати, а как твой сад?

— Хорошо. Надеюсь, все растения приживутся.

Люк маневрировал, стараясь поставить машину рядом с домом Лины. Лина уже ждала их. Они поменялись автомобилями. Люк взял ключи от машины, где сидели дети. Лина в свою очередь с радостной улыбкой на лице пересела в «сааб».

— Мне здесь нравится больше! — крикнула она через открытое окно. — Я поехала. Но имейте в виду, мой мобильник всегда включен, если возникнут проблемы.

Делия пристегнула Кассию в детском кресле. А Люк тем временем загрузил в багажник корзину для пикника, набор мячей для Джимми и коляску.

— И еще это, — сказал Джимми, указав на связку палок.

— А что это?

— Мой бумажный змей. Мама не могла его собрать. Но сказала, что у тебя получится.

— Угу! — улыбнулся Люк. Он обнял Делию за плечи. — Мы замечательно проведем время. Только ты, я и дети, как добропорядочная семья.

Внутри у Делии пробежал холодок. А Люк еще крепче обнял ее перед тем, как завершить погрузку. Ничто более не могло ранить Делию, как эти слова.

Пока они ехали, Джимми болтал без умолку. И у Делии было время успокоиться. Когда они доехали до парка Хазелвуд, она взяла себя в руки.

Сначала они втроем играли в футбол, а Кассия радостно наблюдала за ними из детской коляски. Но, когда девочка закапризничала, Делия оставила игру и стала прогуливаться с ней по парку. Воздух был наполнен ароматом лаванды, кусты которой росли здесь в огромном количестве. Когда солнце выглянуло из-за облаков, Делия отыскала в сумке панамку и надела ее на голову Кассии. Вскоре они достигли озерца, которое получилось после перегораживания небольшого ручья. Склонившись над коляской, Делия стала рассказывать девочке об утках. В этот момент к ним присоединились Люк и Джимми.

— Пришло время поесть, — предложил Люк, устраиваясь на траве рядом с коляской.

— Тебе или уткам?

— Уткам, — сказал Джимми, протягивая руку за хлебом.

Люк отломил ломоть и дал его Джимми.

— Бросай небольшими кусками, приятель. Целься утке в голову и выведи ее из себя. — Джимми захохотал. Люк встал на колени рядом с ним. И тоже стал кидать хлеб и специально промахивался, чтобы в уток мог попасть Джимми. Делия прикусила губу. Это так характерно для Люка — всегда дать выиграть новичку. Он такой великодушный. Она не встречала никого лучше. И не встретит.

Джимми побросал оставшийся хлеб в воду и умчался за змеем. Люк последовал за ним.

Когда Кассия начала капризничать, Делия взяла ее на руки и укачивала, пока та не успокоилась. Затем она медленно направилась к месту, где Люк и Джимми пытались запустить собранного змея. После нескольких неудачных попыток им это удалось. И теперь змей парил высоко в небе.

Люк и Джимми примчались сразу же, как только Делия приготовила ланч.

— Я хочу спросить, — сказал Люк, доставая бутерброд из пластиковой коробки. — Как тебе удается так хорошо управляться с детьми?

Она пожала плечами.

— Не думаю, что у меня это действительно получается.

— Я помню, как ты помогала маме с Меган. От Лины невозможно было добиться никакой помощи.

— Я завидовала Лине, что у нее есть сестричка.

Он кивнул.

— А сейчас, наверное, ты тоже завидуешь, ведь у нее двое детей, а у тебя пока никого нет?

У Делии перехватило дыхание. На какое-то мгновение она подумала, что Люку все известно.

— Что случилось? — На лице Люка появилось недоуменное выражение. Он придвинулся ближе.

— Пустяки, — сказала она и, чтобы успокоиться, постаралась медленно и глубоко дышать. Делия наблюдала за Люком, за его потерянным видом. Эмоции искали выхода. Удивляясь себе, она наклонилась и поцеловала его в губы.

Когда она выпрямилась, Люк пристально смотрел на нее потемневшими глазами. Затем прокашлялся.

— Что это значит?

— Просто дружеский поцелуй.

Она посмотрела на Джимми, который широко зевнул.

— Ты хочешь спать?

— Нет. — Мальчик покачал головой, но его смыкающиеся веки свидетельствовали о противоположном.

— В это время он обычно спит, — сказала Делия Люку. — И Кассия, я думаю, еще часик поспит. Что же нам делать? К Лине возвращаться рано, ее наверняка нет дома. Может быть, заедем к твоим родителям? Это ближе, чем ко мне.

— Нет. Их тоже нет дома. Давай поедем ко мне в гостиницу.

Она кивнула, и они стали собирать вещи.

— Ты не ответила на мой вопрос, — напомнил Люк.— Завидуешь ли ты Лине? Хочешь ли иметь собственных детей?

— Нет, не хочу.

Делия была удивлена, как решительно прозвучал ее голос, хотя внутри у нее все дрожало.

— Не хочешь? — Он пристально посмотрел на нее. — Но почему? Ты так хорошо управляешься с ними. И дети обожают тебя.

Если бы она рассказала Люку о своих женских проблемах, то это еще больше бы его отпугнуло.

— Мне нравится быть тетушкой.

— Правда? — В его голосе прозвучало недоверие.

— Кроме того, мне нужно думать о карьере, — добавила Делия.

— Тысячи женщин работают и растят детей.

— Я знаю, но это не для меня. Серьезно, Люк, у меня нет желания обременять себя детьми.

— Обременять?Не ожидал услышать от тебя такое.

И ей не нравилось лгать ему, но другого выхода не было.

— Вы с Ивонной имели разногласия в этом вопросе?

Люк заметно напрягся.

— Да.

— Ты хотел иметь детей, а она нет?

— Да. — Он встал, в одну руку взял корзину с вещами, а в другую — футбольные мячи Джимми.

— И из-за этого произошел разрыв?

— Точно. — С застывшим выражением лица Люк направился к машине.

Она вздохнула. Какая ирония — его жена не хотела иметь детей, а Делия была бы счастлива родить ему их, но не могла. И Делия опять пришла к выводу, что необходимо скрывать свои чувства от Люка. Для них невозможны другие отношения, кроме дружеских.

Когда Люк припарковал автомобиль около гостиницы, Джимми крепко спал, а Кассия еще не проснулась. Они на руках отнесли детей в номер.

Люк наблюдал, как Делия уложила их в кровать и укрыла одеялом. Затем каждого нежно поцеловала и, улыбаясь, присоединилась к Люку.

Он не поверил тому лепету, который услышал от нее в парке. Только слепой не видел бы, что она всегда обладала прекрасным материнским инстинктом. Люк понял, что Делия что-то скрывает от него.

— Как долго они проспят? — спросил он.

— Джимми обычно спит днем около часа. Кассия тоже проснется к тому времени. Ее нужно будет покормить.

— Успеем мы выпить по чашечке кофе?

— Наверняка.

Люк взял чайник и достал из серванта, расположенного в дальнем углу комнаты, пакетики с кофе.

Делия стояла около окна. Он старался не смотреть на нее, но обнаженные плечи притягивали взгляд. Ему хотелось встать сзади и аккуратно просунуть кисти рук под тонкие белые ремешки, на которых держалось платье. Затем провести по нежной, слегка загорелой коже рук до самых запястий и сплести свои пальцы с ее. Прижать губы к прелестному затылку и кончиком языка...

Чайник щелкнул и выключился. Люк подпрыгнул от неожиданности. Боже, что с ним? Ответ очевиден. Он давно перестал воспринимать Делию только как друга.

Делия взяла из рук Люка чашечку кофе, с улыбкой поблагодарила и посмотрела на диван. К счастью, он был достаточно широк. Там хватит места для двоих.