Он покачал головой:

- О чём ты думала, путешествуя в одиночку?

Его тон голоса звучал настолько укоризненно, что я застыла.

- Отправилась я сюда не одна. Со мной были друзья, но Брэнди подвернула лодыжку, и они с Томом вынуждены были вернуться домой. Я тоже собиралась отправиться с ними, но…

Я замолчала, не желая быть настолько откровенной с Дэниелем. «Но я устала откладывать в долгий ящик осуществление своих мечтаний, каждый раз ожидая более подходящего случая».

Я и так потеряла несколько лет, пытаясь идеально устроить собственную жизнь. Осталась работать помощником юриста, вместо того, чтобы продолжить образование, потому что хотела на практике определиться с подходящей специальностью. Потом долго откладывала этот поход, поскольку хотела расплатиться за машину, прежде чем тратиться на отпуск. Я не перебралась в Манхэттен к Полу, когда он просил об этом, потому что хотела продвинуться дальше по карьерной лестнице, прежде чем вывести наши с ним отношения на новый уровень. Вывихнутая лодыжка Брэнди в тот злополучный день и мысли о том, что снова придется отложить свои планы на неопределенное время, стали последней каплей. Я решила послать к чёрту все эти ожидания. Пусть я и была одна, но ничто не могло мне помешать отправиться в путешествие по Йеллоустоунскому парку.

И посмотрите, куда привело меня это решение.

- Ты вряд ли сможешь понять, - только и смогла произнести я.

Его взгляд был спокойным.

- Мне казалось, мы только что выяснили, что каждый из нас способен понять намного больше, чем кажется другому.

Я нетерпеливо вздохнула:

- Ладно, а как тебе такое? Я не хочу рассказывать. И не знаю, почему вообще разговариваю с тобой. Ты мой тюремщик.

- Не совсем, - мягко ответил Дэниел, хотя мои резкие слова всё ещё резонировали в воздухе. – Сейчас ты член стаи. А как охранник, я защищаю всех её членов. Даже от них самих.

Это был не тот разговор, который мне хотелось продолжать, и я зевнула, надеясь, что он поймёт намёк.

Так и вышло. Дэниел отодвинул свой стул и потянулся:

- Я собираюсь принять душ. Ты не наделаешь глупостей?

Я с опаской посмотрела на него.

- Я не брошу к тебе включенное радио, если это то, о чём ты говоришь.

Дэниел усмехнулся:

- Приятно слышать. Но я имел в виду другое: стоит ли мне опасаться, что ты попытаешься сбежать, пока я буду мыться? Я не хочу привязывать тебя к стулу, но также не горю желанием гнаться за тобой с мыльной пеной, стекающей в глаза.

Я отвела взгляд от его улыбки, которая была одновременно очаровательной, сексуальной и опасной. Вопреки разуму, вызывала тревогу и нервировала отнюдь не опасная её составляющая.

- Я не сдвинусь с места. «Но лишь потому, что в противном случае ты услышишь».

Дэниел направился в ванную, а я села на кровать с желанием поскорее забраться под тёплое одеяло, так как в комнате было немного прохладно. Но решила повременить. Я приму душ сразу после Дэниела, а потом снова позаимствую одну из его рубашек, в которой и буду спать. По крайней мере, они были достаточно длинными, чтобы не возникало вопросов о приличиях.

Я бросила тоскующий взгляд в окно и на свободу, простирающуюся за ним, но затем вздохнула. Дэниел бросится за мной, намыленный и совершенно голый, а потом, скорее всего, привяжет к стулу. Меня не прельщала мысль о том, что придется спать сидя, к тому же связанной по рукам и ногам. Нет уж. Я лучше подожду другого подходящего случая, чтобы убежать. Должно же что-то подвернуться?

Дэниел появился в дверном проёме спустя минут десять. Его мокрые волосы выглядели темнее, чем обычно, капли воды бисером стекали по коже, а белое полотенце, обёрнутое вокруг бёдер, подчёркивало загар. Он пробежался рукой по волосам, разбрасывая кругом капли воды. Этим простым жестом, подчеркнувшим его развитую мускулатуру, Дэниел на какое-то мгновение заставил меня забыть обо всём и просто глазеть на него.

«Неудивительно, что он не человек. Простой смертный не может выглядеть настолько потрясно».

И тут меня осенило, что я продолжаю смотреть на него, разинув рот, хотя уже прошло несколько секунд.

«Перестань пялиться, дуреха!» - пронеслось у меня в голове. С трудом переведя взгляд выше, я посмотрела на его лицо.

Дэниел не улыбался. Но и не хмурился. Он просто глядел с таким откровенным голодом, что у меня все болезненно сжалось внизу живота. Внезапно я поняла, что мне уже ничуть не холодно, а настолько жарко, что вот-вот начнётся потоотделение.

«Это неправильно. Всё неправильно. Не смей! Тебе нужно прекратить это прямо сейчас».

- Стокгольмский синдром, - прошептала я. Это мог быть только он. Кто в здравом уме способен увлечься своим похитителем, как бы привлекательно тот ни выглядел?

- Или что-то ещё. – Голос Дэниела был мягок, но в словах звучал подтекст, который послал дрожь вдоль позвоночника. – Волки способны учуять пару, предназначенную им судьбой по запаху, иногда даже до того, как увидят её. И как только эти двое встречаются… с этих пор многое становится неизбежным.

И снова в его глазах зажёгся первобытный огонь, заставивший меня нервно теребить пальцами простыни.

- Я не волк.

Дэниел просто улыбнулся - таинственно, чувственно и многообещающе:

- Но скоро им станешь.

 Раздался робкий стук в дверь.

- Можно войти?

Голос был женским. Находясь в доме с незапертой комнатой, отказывать посетительнице было бы бессмысленно, не правда ли?

- Заходите.

В комнату вошла девушка с тёмно-рыжими волосами. Спустя мгновение я узнала её. Кузина Дэниела. Черт, ещё бы вспомнить её имя.

- Я принесла тебе кое-какую одежду, - произнесла она. – Надеюсь, будет впору. Но если нет, ты всегда можешь вернуть её. Магазин находится чуть ниже по улице.

Девушка положила на кровать пару пакетов. На протяжении уже двух дней - с той самой ночи прогона сквозь строй я не покидала эту комнату. Замешательство и неуверенность переполняли меня. То, что начиналось как изощрённый захват заложницы, превратилось в нечто другое. Теперь я могла чувствовать запах дождя раньше, чем капли срывались с неба, слышать звуки, недоступные человеческому уху, а мои сны о превращении в волка вместо устрашающего эффекта вызывали какое-то странное волнение.

Но именно растущее влечение к Дэниелу удерживало меня в комнате все эти дни. Я жаждала его запаха больше чем пищи, следила за ним взглядом каждый раз, когда он входил. И мне приходилось в буквальном смысле сражаться с собой, сдерживая желание дотронуться до него, когда он находился поблизости. Никогда прежде я не испытывала ничего подобного. Но хуже всего то, что Дэниелу было прекрасно известно о моих сомнениях - я абсолютно в этом уверена.

Эти два дня он пытался поговорить со мной, но я отказывалась идти на контакт. Поскольку не доверяла себе. Мне следовало бы сосредоточиться на том, что я превращалась в монстра, а не восхищаться втайне своими новыми сенсорными способностями или вожделеть человека, который удерживал меня в плену. Ночь полнолуния нависала надо мной как топор палача. И как бы я ни старалась держать себя в руках, всё моё самообладание испарится, стоит только призрачному шару оказаться на небосклоне. Но какая-то первобытная, к тому же быстрорастущая частичка меня с нетерпением ждала этого.

- … подумала, мы могли бы понежиться в воде, - продолжала о чём-то говорить кузина Дэниела. – Это всегда помогает мне, когда я расстроена.

- Горячие источники, - повторила она. – Мы можем побыть как в помещении, так и на открытом воздухе. Я купила тебе купальник. Всё же лучше, чем день и ночь сидеть взаперти в этой комнате.

На открытом воздухе. Только вдвоём. Быстро окинув её взглядом, я прикинула свои шансы на успех. Молодая, невысокая кузина Дэниела казалась милой. Будем надеяться, что она ещё и доверчива.

- Конечно. Спасибо, - улыбнувшись, произнесла я. – Повтори, пожалуйста, как тебя зовут. Извини, но я не помню.