— Мне очень жаль, — сказал он, — но ты мне уже достаточно отомстила.

Я была с ним полностью согласна.

— Не знаю, что бы со мной сейчас было без Юни, — сказала я, ведя Паоло по улице, отделявшей квартал галерей от парка развлечений.

Паоло фыркнул.

— Мне это все кажется очень уж странным, — сказал он. — Ты полностью полагаешься на своих мужчин…

— Они на меня тоже, — перебила я, но Паоло меня не слушал.

— Это не для меня. Если хочешь что-то сделать, сделай сам. Никогда не быть ни у кого в долгу. Никогда ни перед кем не извиняться — вот это для меня.

Я пожала плечами и остановилась перед маленькой галереей с азиатским антиквариатом — перед магазинчиком Юнихиро. Как всегда, приходя в гости к Юни, я сперва отдышалась. Комната была четко распланирована, а цвета и пропорции — настолько гармоничными, что я сразу же чувствовала себя здесь очень уютно. Юни тихо разговаривал с клиентом, а мне подмигнул. Я провела Паоло в заднюю каморку, где за ширмой можно было посидеть, и налила нам чаю. Послышался звон колокольчика, и Юни зашел к нам. Он поцеловал меня сперва в щеки и в лоб, а потом в губы. Он никогда не торопится в своей нежности и всегда уделяет этому столько времени, словно это какой-то особый случай. И, собствен о, когда я с Юни, так оно и есть.

Я представила ему Паоло. Он поздоровался, и они некоторое время поговорили о тай-чи, чтобы Паоло расслабился. У Юни особый талант говорить с другими мужчина чи. Это умение не перестает поражать меня, хотя прошло уже столько лет. С ним мужчины не чувствуют обычной в таких случаях конкуренции. Он открытый, приветливый, и, хотя не вступает в борьбу за власть, Я еще никогда не видела, чтобы к нему относились без уважения. Я люблю его безупречное лицо, его стройное гибкое тело, но в первую очередь его глаза. Когда он одевается как гейша, мужчины не могут отвести глаз. Его обаяние чувствуется и тогда, когда он в обычном костюме. Паоло постепенно успокоился. Не знаю, чего он ожидал. Раба, преданно ползающего вокруг меня на коленях? В моем гареме ему еще многое предстояло узнать.

Юни долил нам еще чаю и отрезал кусочек какого-то странного кривоватого торта с орехами.

— Его пришлось испечь Ксаверу, — рассмеялся Юни. Я вспомнила, что они с Сереном некоторое время назад ввели для Ксавера наказание — работу по хозяйству, когда тот вел себя так, что и говорить неприятно. Тогда я как раз пыталась дописать «Ячейку» — историю, которая на самом деле произошла с другом Серена, а Ксавер смотрел сериал про Бэтмена настолько громко, что о работе не могло быть и речи.

В результате я начала писать историю про Бэтмена (его костюм показался мне довольно смешным), а Ксавера наказали работой по хозяйству на целый день. Но эти семейные мелочи мы, конечно, не стали рассказывать Паоло. Юни начал расспрашивать его о планах на будущее, и Паоло рассказал то, что, собственно, мы уже знали: он хотел открыть бар, и при этом не обычный бар, а бар для знаменитостей.

Мы говорили о граппе, ди-джеях и сигарах, а я с удовольствием представляла Юни и Паоло обнаженными в моем будуаре. Юни рассказал, что он наконец-то нашел подходящее помещение для своих выставок — кроме продажи антиквариата он хотел сосредоточиться на современной японской живописи. Он планировал это уже давно, но хотел найти что-нибудь необычное: в этом квартале еще одна галерея, ничем особо не отличающаяся, была бы лишней. И вот недавно рядом с галереей Юни освободился магазинчик, в котором есть даже бар и кухня, так что для вернисажей не нужно будет заказывать фуршет.

Юни вздохнул:

— К сожалению, этим помещением интересуются и другие — один продуктовый кооператив. У них методы как у мафии. Кроме того, боюсь, они могут заплатить больше, чем я.

Пока они обсуждали с Паоло ресторанный бизнес в городе, Юни в голову вдруг пришла идея. Можно попробовать организовать совместный проект, рассуждал он. Галерею-бар. Азиатское искусство, официантки, переодетые гейшами, отборные спиртные напитки, сигары. Все, что нужно для бара. Может быть, даже суши. Паоло кивнул. Он заинтересовался идеей и в конце концов предложил поговорить с маклером. Юни дал ему ее номер и договорился с Паоло на выходные.

— А он энергичный, — сказал Юни, когда Паоло ушел.

На выходных нам пришлось понять, что, хотя он и энергичный, но непорядочный. Юни в ярости вернулся со встречи с маклером, и мы выяснили, что Паоло выбил это помещение для себя.

— Он рассказал, что делает совершенно новый проект. Официантки-гейши, суши. Ни слова об искусстве или моей галерее. Вы знаете, как трудно было раздобыть номер телефона этого маклера. А я как идиот предоставил ему номер на тарелочке с голубой каемочкой. И он меня надул!

Юни бушевал и принимал все близко к сердцу. Я пообещала проучить Паоло.

Собственно, я договорилась идти с Паоло на премьеру, так как считала, что ему нужно развеяться. У него были проблемы с другими владельцами баров, которые, пронюхав о том, что он собирается открыть эксклюзивный бар, пытались вытеснить его с рынка. Они уже увели у него из-под носа два заведения, а в его почтовом ящике скапливались анонимные письма, в которых ему грозили бойкотом поставщиков и прочими пакостями. Однако Паоло отказался от моего предложения выяснить, не может ли кто-то помочь при организации открытия нового бара. Он упрямился и вел себя как сам крестный отец. После этой истории с Юни мне на премьеру идти не хотелось, но остальные убедили меня все-таки пойти.

Они считали, что он заслужил наказание. Я позвонила Паоло и предложила ему встретить меня на красном ковре. Он порадовался нашему общественному выступлению, так как уже начал ремонт в помещении возле галереи Юни и собирался открывать бар через несколько недель. В новом черном костюме он смотрелся великолепно. Я вышла из лимузина и с улыбкой пошла в его сторону. Он гордо улыбнулся и протянул мне руку.

А я подождала, пока он нагнется меня поцеловать, а потом все с той же улыбкой на лице прошла мимо него и взяла под руку Ксавера. Тот, нервно переминаясь, стоял за спиной Паоло и выглядел настолько молодым, что я залюбовалась.

Паоло так и остался стоять, и я слышала, как люди начали переговариваться и хихикать за моей спиной, а Паоло, покраснев, ушел с ковра. Тем же вечером он позвонил мне и потребовал объяснить, что происходит.

— Так, как ты поступил с Юни, — сказала я, — у нас поступать не принято. Мы держимся вместе, а свой комплекс волка-одиночки можешь засунуть себе сам знаешь куда.

Мы еще некоторое время поспорили, а потом он пригласил меня на открытие своего бара — «в качестве примирения», как он сказал.

— Да пошел ты!!! — фыркнула я в трубку, а потом холодно добавила: — Думаю, я ошиблась в тебе. Мне казалось, что под маской мафиози скрывается великолепный мужчина с отличным воображением и невероятным потенциалом. Но, оказывается, я тоже могу ошибаться.

Я бросила трубку, закрылась в будуаре и решила окончательно забыть Паоло.

Однако все вышло иначе. Странно, но первым о Паоло заговорил Юни. Через несколько дней после нашего спектакля на красном ковре он рассказал мне, что бар Паоло отлично смотрится.

— Невероятно, как ему за такое короткое время удалось все наладить, — сказал он. — Я знаю некоторых своих коллег, которым больше времени потребовалось, чтобы только покрасить свою галерею. А он действительно нашел повара, умеющего готовить суши. Тебе же известно, как трудно заполучить хорошего повара.

Через некоторое время Юни позвонил мне из галереи и рассказал, что специалиста по суши Паоло нанял совершенно законно, а не использовал всякие хитрости, чтобы того уволили из японского ресторана.

— Наверное, Паоло столько его уговаривал, рассказывая о своем сверхгалактическом баре, что тот просто подписал контракт.

Я не могла не рассмеяться, так как уговаривать Паоло действительно умел. Серен тоже начал интересоваться прошлым Паоло. Вскоре ему удалось выяснить, что Паоло родом из бедной семьи и что он вырос, окруженный презрением и насилием.