— Архивариус спит? — спросил Марк.

— На запах еды проснулся, — сообщила Диса.

— Мы забираем его, — принял решение Марк.

— Куда? — удивилась чернобурка.

— На мельницу, конечно. Нечего ему в этом погребе киснуть. Тут недолго загнуться ещё до общего конца ЗвеРры. На мельнице окна больше, столов, хоть завались, да и с едой проще.

Диса неуверенно пожала плечами.

— Это же его архив… — протянула она. — А ты Артефакт искать должен, а не архивариусов у себя селить. Времени совсем не осталось.

— Я ничего никому не должен! — отчеканил яростно Марк. — И с вашим тухлым Артефактом разберусь как-нибудь сам! Не вам, девочки, меня учить. У вас под носом старик чуть от голода не загнулся, а подруга довышивалась до скелетиков, а вы и не почесались! Это тоже конец света — просто в отдельной семье. Который тоже нельзя допускать!

— А где ты девочек нашёл? — взвилась Диса, грозно уперев руки в боки. — Я тут одна за всех перед тобой отдуваюсь! И вообще, там суп стынет. А он холодный — невкусный.

Резко развернулась и скрылась.

Марк хмыкнул и пошёл вслед за ней.

Архивариус сидел в столовой.

— Я и твою миску съел, — виновато сказал он. — Вот, новую порцию налил, горячую.

— Спасибо, — неуверенно сказал Марк, присматриваясь к лисовину.

Тот, правда уже не выглядел столь пугающе. Марк прикинул и так, и эдак — и начал издалека.

— Работа, я вижу, двигается? Если учесть, сколько всего Гис испортил.

— О да, у меня шерсть дыбом от его дел, — кивнул архивариус. — Хотя архив наш особо-то и не нужен никому, но порядок должен быть. До меня здесь отец сидел, а до отца — дед. Я восстановлю документы.

— У меня к вам просьба, — мягко сказал Марк. — Я боюсь, что вы найдете что-либо важное, а связаться со мной не сможете. Перебирайтесь ко мне на мельницу вместе с бумагами. Там светло. И место есть.

Архивариус растерялся.

— А Ниса?…

— Когда Нису Графч отыщет, он её на мельницу приведет. Ей смена обстановки только на пользу.

От голода у Марка забурчало в животе так, что он вынужден был всё бросить и заняться похлёбкой.

Архивариус думал.

— Там сейчас лучше, — поддержала Марка чернобурка. — А архив пока никому не требуется. Оленей нет, соболя потеряли заказчиков. Волки заперлись.

— Как заперлись? — не понял архивариус.

— Так вы не знаете? — обрадовалась чернобурка. — А жили бы на мельнице, узнавали бы из первых рук. Тут выяснилось, что волки съели нашего отца-основателя. И теперь подходить к Волчьим Башням нельзя.

— Да, ничего не знаю, — загрустил архивариус. — Какой позор!

Видимо, новость про волков стала последней каплей.

— Хорошо, — решил старый лис. — Я думаю, что на мельнице работа пойдёт быстрее.

— Я тоже так считаю, — подтвердил Марк, умявший миску откровенно жидкой похлёбки. — И нет худа без добра: ведь если задуматься, Гис проделал за нас большую часть работы, выбрав несомненно интересное. Вот же я дурак, надо было давным-давно вас к нам зазвать.

— А звеРрюги? — мягко напомнила Диса. — В архиве хоть спокойно, а ты на мельнице ночевать боишься.

— Это были временные меры, — отрезал Марк. — Теперь бояться поздно. Будем держать оборону. В конце концов, насколько я помню, у меня телохранители есть?

Диса фыркнула.

— Спасибо за предупреждение, но я не боюсь, — спокойно сказал архивариус. — Теперь уже действительно поздно. Пойду, соберу бумаги.

— Хорошая компания подбирается, — съязвила Диса, когда архиваруис ушёл. — Один ненормальный, один калека, один старик. Ой, два ненормальных, звеРрюгу забыла.

— Терем-теремок, — подтвердил Марк. — А готовишь ты, дорогая, хреново.

— Не нравится, — не ешь, — оскалилась Диса. — Не в "Весёлой крыске" столуешься.

Марк был рад, что старый архивариус согласился перебраться на мельницу. О том, что Ниса где-то сгинула, решив, как и волки, не дожидаться полнолуния, — думать не хотелось.

Марк мог поклясться, что возвращение на мельницу шестого человека в компании с городским архивариусом незамеченным не осталось. Город получил новую пищу для слухов.

Шли они долго, часто останавливались. Сил у старого лиса было немного. Но он попросил завернуть по пути к Волчьей Пасти, чтобы собственными глазами увидеть затворничество волков.

Заодно и Илсу забрали. Возле башни никого не было, новость потеряла остроту, и горожане разошлись по своим делам. Волчья Пасть была захлопнута наглухо.

— К ночи распахнётся, — напророчила Диса. — Опять гореть кострам до утра. Даже непонятно теперь, кто страшнее: волки или звеРрюги. Всё перепуталось.

— Луна пока на месте, — утешил её Марк. — Не падает, не бьёт по темечку.

— Ты и луну уронишь, — фыркнула чернобурка. — Как череп пророка. Свалился на нашу голову.

— Отправь меня обратно, — попросил Марк. — Я не навязываюсь в ваши жители.

На мельнице было чисто и уютно. Птека героически сохранил пирог тёплым.

Глаза у лисичек заблестели. Да и у архивариуса тоже. И начался пир горой.

А Марку пришлось ломать голову над тем, как разместить нового жильца. Архивариус, правда, оказался неприхотливым домочадцем: он придвинул табурет к южному окну, погладил астролябию, выгрузил из холщовой сумы на столешницу принесённые бумаги и погрузился в работу, восстанавливая изодранную в клочки историю города. И всё остальное его перестало интересовать.

А вот Марка интересовало, как же быть теперь со спальными местами. Он надумал уступить старому лису кровать, а самому либо перебраться на чердак, либо в комнате сделать себе лежанку у входа.

Марк решил, не откладывая, подняться наверх.

На чердаке было тихо и сухо. А если прислонится к трубе, то и тепло. Марк выглянул в слуховое окошко.

Солнце ушло за Волчью Пасть, день заканчивался. По сути, ничего нового он не принёс, не считая, конечно, исчезновения Дисы. Марк грустно подумал, что поисками Артефакта он сегодня не занимался, да и не отдохнул после вчерашней бурной ночи.

— Спать хочу! — сказал он сам себе. — И буду. Почему каждая ночь здесь обязана быть кошмаром?

"Потому что не за горами полная луна…" — услужливо подсказал внутренний голос.

Внизу загомонили лисички.

Марк бегом кинулся к лестнице. Спустился, практически скатился по ступенькам вниз.

Росомаха в человеческом облике крепко держал за руку растерянную Нису. Архивариус держал вновь обретенную дочь за другую руку.

Увидев Марка, росомаха бодро отрапортовал:

— Вот, нашёл! И привёл.

Поникшая Ниса безучастно слушала.

— О папе подумала? — строго вопросил Марк.

— Нет… — прошелестела Ниса.

— Умирающий лебедь, а не девица, — скривился Марк.

Илса принесла кружку с птекиным отваром, почти насильно напоила рыжую.

— Где нашёл-то её? — спросил Марк росомаху.

— Она в Круг Безумия тыкалась. Там, за городом, — доложил росомаха. — За Зубровым Замком.

— И вижу, что без особого результата, — подытожил Марк. — Что, не пустил пояс пророка на волю?

Ниса покорно и устало кивнула, и оборотилась. Полностью оборотилась в маленькую рыжую лисичку, заползла под стол, на котором работал архивариус и там, свернувшись мохнатым клубочком на полу, заснула.

Росомаха смотрел на это с восхищением. Ниса явно ему нравилась всё больше и больше.

— А что, хорошее решение квартирного вопроса… — пробурчал Марк. — Ежели на ночь все вот так будут — и кроватей не надо.

Он растерялся. Было непонятно, что делать: будить Нису и требовать, чтобы стала человеком? Или не трогать? Что сейчас лучше для рыжей лисички-оборотня?

— Пусть отдохнёт, — попросил его архивариус. — Ей в таком виде спокойнее. Она давно эти штуки проделывает, несмотря на запрет. Просто не знал никто.

Он сел к столу, лисичка положила мордочку ему на башмаки. Архивариус зашуршал бумажками, продолжая работу.

Росомаха (в человеческом облике) подтащил поближе к архивариусу коврик, на котором ночевал. Улёгся на него животом, голову подпёр ладонями и принялся разглядывать спящую лисичку, изредка трогая пальцем шерстинки на её хвосте и жмурясь от удовольствия.