— Да, я убедился, что рисунок подлинный. «Женские головки», рисунок в три цвета, участвовал во многих международных выставках.

От изумления у Марджори даже рот приоткрылся.

— Но этот рисунок находился в частной коллекции Уайкса, — сказала она.

— Ты абсолютно права. Именно его наследник и решил продать рисунок.

— Но если все законно, то почему этот посредник, мистер Джонс, настаивал на секретности?

— Таково пожелание наследника. Не знаю, возможно, он скрывает, что у него финансовые затруднения, которые и вынуждают его продать часть картин из доставшейся ему в наследство коллекции.

— Насколько мне известно, рисунок Ватто не самая большая ценность в этой коллекции, — вставила Марджори.

— Деньги этому юноше нужны срочно и наличными. Это его второе условие, помимо соблюдения секретности.

— А… у тебя не будет неприятностей?

— Разумеется, риск большой, не говоря уже о том, что собрать такую большую сумму наличными будет нелегко.

— Крис, ты же никогда не занимался такими вещами. Под угрозой может оказаться репутация галереи, твое честное имя!

— Знаю, Мардж. Если бы дела галереи не шли так плохо в последнее время, я ни за что не согласился бы участвовать в сделке на таких условиях.

Марджори забеспокоилась всерьез. Кристофер всегда был законопослушным членом общества, никогда не шел ни на какие сомнительные сделки…

— Ты хочешь сказать, что успел взять на себя какие-то обязательства? — взволнованно спросила она.

Кристофер недовольно нахмурил брови.

— Я понимаю твое беспокойство. По-твоему, это безумная затея. Но в нашем деле постоянно рискуешь нарваться на мошенников. В данном случае лично я никого не обманываю, зато у меня появляется возможность решить свои финансовые проблемы.

— Но, если у тебя финансовые проблемы, как ты сможешь расплатиться с хозяином рисунка?

— Эту проблему я уже решил, взяв в банке краткосрочную ссуду.

— А вдруг в последний момент тебе вместо оригинала подсунут копию? — Марджори не могла унять беспокойства.

— Дорогая моя девочка, неужели ты думаешь, что я такой плохой специалист и не сумею отличить подлинник Ватто от копии? Не волнуйся, я уже нашел покупателя. Частный коллекционер, по фамилии Сейлерн. Договор уже подписан.

— Ты так быстро нашел покупателя? — удивилась она.

— Я не стал бы рисковать чужими деньгами, если бы сразу не нашел покупателя на этот рисунок, — ответил Кристофер.

Уверенность, прозвучавшая в его голосе, немного успокоила Марджори.

— Скажу тебе больше, — с торжествующей улыбкой сказал Кристофер, — не буду откладывать до дня нашей свадьбы, как собирался. Рисунок Ватто я вручил Сейлерну сегодня вечером и получил чек. Завтра я верну банку ссуду, и у нас останется еще приличная сумма, которая позволит нам совершить свадебное путешествие по твоему выбору. Ты уже знаешь, куда бы хотела отправиться на время медового месяца?

Марджори с улыбкой смотрела на него. Ей хотелось сделать Кристофера счастливым, но в душе ее жили сомнения. Медовый месяц — это прежде всего общая постель. Готова ли она к этому? Наверное, не появись в Нью-Йорке Гриффит, ее совместная жизнь с Кристофером не стала бы для нее мучительной проблемой.

— Спокойной ночи, дорогая, сегодня у нас обоих был тяжелый день. Тебе надо выспаться, утром я не стану тебя будить, — сказал Кристофер и поцеловал ее в щеку. — Спасибо за вкусный ужин.

— Завтра я пойду на работу, как обычно, — сообщила ему Марджори.

— Если ты будешь держать дверь на цепочке, то тебе нечего опасаться дома, — заверил ее Кристофер.

Марджори вспомнила последние слова Эрнеста — «в следующий раз ты придешь ко мне сама» — и подумала, что теперь он не появится ни в доме, ни в галерее, так что опасаться ей нечего.

— Возьми меня завтра с собой на работу, — попросила она, — там мы хотя бы вместе будем.

На лице Кристофера засияла такая счастливая улыбка, что Марджори смутилась.

Жизнь Марджори и Кристофера постепенно вошла в свою привычную колею. Вместе они уезжали на работу и вместе возвращались домой, ужинали, спокойно проводили вечер за телевизором или за разговором, а потом расходились по своим спальням. Кристофер, как и прежде, желал Марджори спокойной ночи, правда теперь он позволял себе нежно поцеловать ее в щеку или в лоб.

О Гриффите они больше не говорили, да и тот не подавал никаких признаков жизни. Несмотря на внешнюю безмятежность, Марджори пребывала в нервном напряжении: ей не верилось, что Эрнест так легко отступится от нее. Это не в его характере.

День их свадьбы приближался. С одной стороны, это радовало Марджори. Ей казалось, что, став женой Кристофера, она навсегда освободится от Эрнеста. Вместе с тем по мере приближения торжественного дня нарастало ее нервное напряжение, которое приходилось тщательно скрывать от Кристофера. Он настоял на том, чтобы Мелани присутствовала на их свадьбе в числе немногочисленных приглашенных друзей. Медовый месяц было решено ограничить неделей пребывания в Италии. Кристофер знал, что Марджори давно мечтала побывать в трех городах: в Риме, Флоренции и Венеции.

В субботу он наконец уговорил Марджори уйти с работы и купить себе все необходимое для предстоящей свадьбы и для поездки в Италию. Зная, что в галерее полно незаконченных дел, она купила платье и все остальное для свадьбы в одном магазине, наскоро перекусила в кафе, заехала домой, чтобы оставить там покупки, и вернулась на работу. К ее удивлению, Кристофера на месте не оказалось.

— Его вызвали по неотложному делу, но он обещал скоро вернуться, — сообщила ей Мелани.

Кристофер вернулся незадолго до закрытия галереи. Выглядел он взволнованным и растерянным.

— Мардж, ты сумеешь без меня закрыть галерею и поставить на охрану? — спросил он, входя в ее рабочую комнату.

— Да, конечно. У тебя все в порядке? — спросила она.

— Надо уладить одно недоразумение, — уклончиво ответил он. — Для этого мне нужно кое-куда съездить.

— К ужину вернешься?

— Вряд ли. Не жди меня. — Кристофер ушел.

Озадаченно глядя на закрывшуюся за ним дверь, Марджори недоумевала, что могло вывести Кристофера из того счастливого состояния, в котором он пребывал все утро.

— Мелани, вы не знаете, кто-нибудь разговаривал с Кристофером за время моего отсутствия днем? — обратилась она к единственному человеку, который мог знать ответ на этот вопрос.

— По-моему, у Кристофера испортилось настроение после телефонного разговора с мужчиной, который состоялся вскоре после вашего ухода.

— Вы не знаете, кто звонил? — насторожилась Марджори.

— Голос незнакомый, а мужчина не представился. Но Кристофер сразу уехал, быстро вернулся и с этого момента повел себя самым странным образом.

— В чем это выражалось?

— Он был груб с нашим постоянным клиентом, который обратился к нему за консультацией. Куда-то звонил несколько раз. Выглядел он очень взволнованным. Потом снова уехал, уже до конца рабочего дня. Мне кажется, у него какие-то неприятности. — Испуганными глазами Мелани смотрела на Марджори.

Марджори тоже перепугалась, но нашла в себе силы успокоить сотрудницу.

— Надеюсь, что нет. Кристофер сказал, что ему надо уладить какое-то недоразумение, и попросил меня закрыть галерею.

— Вам помочь? — спросила Мелани.

— Нет, спасибо, я сама все проверю и поставлю на охрану.

Но Мелани явно медлила. Марджори догадывалась о ее чувствах к своему боссу и понимала, насколько та обеспокоена происходящим.

— Успокойтесь, Мелани, я уверена, что ничего страшного у Кристофера не произошло. Идите домой, уже поздно.

Мелани собралась уходить, когда на ее столе зазвонил телефон. Она сняла трубку.

— Это вас, — удивленно сказала она и передала трубку Марджори.

— Слушаю, — сказала в трубку Марджори.

— Завтра я вылетаю в Лондон и ты летишь со мной, — услышала она в трубке голос Эрнеста.

— Жаль тебя огорчать, но завтра я выхожу замуж за Кристофера, — ответила Марджори. Голос ее звенел от волнения как натянутая струна, хотя ноги предательски ослабели и она вынуждена была сесть на стул, который догадалась подвинуть ей Мелани.