Действовали быстро, сноровисто. Врывались в комнаты, быстро резали веревки, выводили заложников. В этот раз никто не возмущался действиями уновцев, не норовил обидеть — все стремились убраться побыстрей из горящего здания. Даже "отблагодарить" никто не предлагал — настолько все были перепуганы взрывами и пожаром.

В пути уновцам встретились лишь два ёблина, справиться с которыми не составила труда. Главаря и второго помощника так и не увидели — видимо, они и впрямь находились на последнем этаже и не смогли спастись.

Бывшие заложники первыми бросились к выходу. Уновцы ждали, когда суетящаяся, галдящая толпа, где все отталкивали и пихали друг друга, стараясь выскочить первыми, покинет здание.

В холле по-прежнему надрывался телефон. Это сотрудник УН, ведущий переговоры с преступниками, беспокоился из-за взрывов.

Эльза подняла трубку.

— Говорит старший сотрудник УН Эльза Хокс. Преступники частично уничтожены, остальные — обезврежены. Заложники освобождены, их жизни ничто не угрожает. Сейчас я открою ворота, и вы сможете войти внутрь.

Не дожидаясь расспросов, Эльза положила трубку.

— Возле ворот дежурят несколько ёблинов, — напомнил Дженс.

— Снимем их отсюда, арбалетами… нет, лучше из замка. С такого расстояния не промахнемся. А потом откроем ворота. Хотя нет… Для полноты картины не хватает заложников. Том, пойдешь со мной в замок. Дженс и Катя — откройте пока больницу и школу. И направляйтесь к воротам. Встретимся там. Так будет лучше. Наверняка будут журналисты, и если мы выйдем одни — будет выглядеть как-то блекло. А вот если позади нас будет толпа освобожденных заложников… В общем, вы поняли. Выполнять! Нет, стоп! Подойдя к Тому и Дженсу поближе, Эльза тихо произнесла:

— Значит, так. Мы освободили школу — и направились к основному зданию. На разведку. Увидели, как на верхнем этаже произошли взрывы. Видимо, кто-то из преступников не совладал со взрывчаткой. Испугавшись за жизнь заложников, мы бросились их спасать. Ясно?

— Яснее некуда, — вздохнул Том.

— А теперь — выполнять!

Так и получилось, что Дженс вывел к воротам толпу девушек. Правда, они успели приодеться, и все выглядели довольно прилично. Так что любоваться было почти нечем, оставалось довольствоваться пылкими обещаниями: "приходи в любое время… всегда рады тебя видеть", "запиши мой номер телефона… для вас — всегда бесплатно". Девушки совали в карманы Дженса бумажки с номерами телефонов, карточки постоянного клиента со скидкой, и пытались всучить "на память" предметы нижнего белья, самым приличным из которого были стринги и латексные трусики и лифчики с красными крестами ("только что с нашего тела" — шептали девушки). Больших трудов стоило Дженсу отказаться от всего этого. Склонностью к фетишизму он не страдал, да и в карточках со скидками не нуждался.

Еще не хватало, чтобы Эмили… ну, или другая девушка, с которой у меня возникнут серьезные отношения… обнаружила у меня карточку постоянного клиента "Райского уголка", — думал Дженс. — И попробуй потом объясни, при каких обстоятельствах она оказалась у меня.

Возле ворот валялись мертвые и тяжелораненые ёблины, пораженные арбалетными болтами, как раз подоспевшие Эльза и Том принялись открывать ворота.

Операция по освобождению "Райского уголка" закончилась.

В открывшиеся ворота ворвался спецназ УН в полной амуниции. Не какие-то там легкие бронежилеты и дубинки — кольчуги, шлемы, наголенники, мечи, топоры, арбалеты, у некоторых — револьверы. Повинуясь приказам командира, спецназовцы обошли заложников и ринулись прочесывать территорию и здания "Райского уголка" в поисках уцелевших террористов и заложников.

Следом за спецназовцами первой вбежала сама Светлана Накарачкова — женщина, прошедшая непростой путь от рядовой поломойки (уборщицы помещений "Райского уголка") до поста исполнительного директора сего славного заведения, и бросилась к своим подопечным. Чуть отставая от нее, шел директор УН Вольфганг Цетрус, а за ними — толпа журналистов и зевак.

Директора УН и "Райского уголка" даже не успели ни о чем спросить своих подчиненных, как были оттеснены настырными журналистами.

В передних рядах, разумеется, оказались журналисты известнейшей новостной газеты "Полуправда".

— Что вы можете рассказать о произошедшем? — обратились журналисты к уновцам и бывшим заложникам со стандартным вопросом — ведь газетчики знали слишком мало для того, чтобы конкретизировать вопросы.

— Эльза Хокс, старший сотрудник УН. Младшие сотрудники Том Барнс и Дженс Клевальски. Как только мы узнали о захвате "Райского уголка"…

Вольфганг Цетрус пытался пробиться к подчиненным, но журналисты не пускали его, понимая, что он прервет интервью. Директор УН подавал знаки, призывая Эльзу замолчать, но та делала вид, что ничего не замечает.

Часть журналистов бросились обследовать территорию в поисках того, что интересовало их больше всего — кровавых жертв.

Неподалеку от уновцев и окружающих их журналистов прохаживалась, тщательно прислушиваясь к словам Эльзы, странная парочка. Очень низкий человечек, чей рост, видимо, ушел в живот, лысый и с жиденькой бородкой. Человек носил ботинки с очень толстой подошвой, чтобы казаться выше, но и так едва доставал до груди среднестатистического мужчины. При этом он умудрялся свысока посматривать на всех вокруг, с этакой высокомерной брезгливостью.

Дженс узнал его — Иколай Пидасов, самый скандальный журналист из желтой газеты "Миф фигни: фигня во всех ее проявлениях".

"Постоянно где-то с кем-то происходит какая-нибудь фигня. И наша цель — узнать, что же за фигня произошла, и рассказать об этом нашим читателям", — вот девиз "Мира фигни".

И если владельцы "Полуправды" клялись и божились, что их материалы соответствуют действительности не менее чем на пятьдесят процентов (на основании чего претендовали на звание самого объективного и независимого издания Ням-Ням), то в "Мире фигни", наоборот, считали правдивость необязательной. "Главное — увлечь читателя, подбросить жареных фактов. А уж насколько они соответствуют действительности, дело даже не десятое", — говорили журналисты "Мира фигни".

"Чтобы написать о чем-то, совсем необязательно знать об этом хоть что-то", — добавлял Иколай Пидасов.

За ним попятам следовал высокий худощавый тип с блокнотом и ручкой, с подобострастием глядя на Пидасова и старательно записывая каждое слово.

Петр Оленев, начинающий журналист, публикующий свои статьи под псевдонимом Олень, надеющийся обрести такую же скандальную известность, что и его кумир — Иколай Пидасов.

Осматриваясь вокруг и прислушиваясь к словам Эльзы, Пидасов диктовал:

— …возникает вопрос, каким же образом сотрудники УН оказались в "Райском уголке" во время захвата заложников? Версия о том, что они проникли сюда после захвата, выглядит неправдоподобной. Всем известна трусость, леность и тупость сотрудников УН. Ни один из них по своей воле не сунулся бы туда, где им может грозить опасность. Более вероятной кажется версия, что во время нападения преступников уновцы уже находились в "Райском уголке". По личным делам, разумеется. И, замечу, в рабочее время. Вместо того, чтобы исследовать недоразумения и предотвращать их, сотрудники УН развлекались в "Райском уголке". Спрашивается, за что мы платим налоги? Всем известно, что огромные суммы, выделяемые государством — выделяемые, замечу, из наших карманов! — пропадают бесследно. Ничего удивительного, если сотрудники УН развлекаются в подобных заведениях. Хотя, разумеется, это лишь мое предположение. На самом деле все могло обстоять совсем по-другому. Может быть, эти уновцы были с преступниками? А потом, чего-то не поделив — например, уновцев обуяла жадность и им показалась малой их доля в предполагаемом выкупе — они разругались и передрались друг с другом… Также кажется крайне подозрительным то, трое уновцев могли справиться с бандой преступников. Может быть, работницы "Райского уголка" сами оказали сопротивление и побороли преступников, а уновцы присвоили себе лавры победителя? Как бы ни обстояли дела на самом деле, мы об этом уже никогда не узнаем, в очередной раз правда будет скрыта от нас…