В нос ударил жуткий запах — смесь дешевого алкоголя, грязи, пота и… много чего еще, о чем не хотелось даже думать.

Гул голосов — резких, грубых, слова — сплошь нецензурные.

Возле дверей сидел троялль.

Типичный представитель своего народа. Ростом под три метра, массивный, с четырьмя руками толщиной с бревно, такие же ноги, только две. Кожа покрыта каменными чешуйками. Глаза, как у людей, а вот нос почти отсутствует, изо рта выступают клыки. Череп абсолютно лысый.

Тупые, медлительные, неповоротливые — и при этом сильные и выносливые, троялли могли быть хорошими работниками там, где требуется только физическая сила. Увы, работать они не любили, и единственная работа, которую они могли найти — вышибала в подобных заведениях. В качестве телохранителей трояллей использовали очень редко, разве что совместно с другими охранниками, обычно людьми. Слишком уж троялли медлительны. Пока сообразят, что к чему — клиента уже убьют. А вот вышибалой в кабаке — в самый раз.

В таких заведениях троялли, как правило, следили за порядком. Беспорядок, по их мнению, состоял в попытке кражи денег из кассы, попытки уйти не расплатившись, нанесение слишком большого ущерба или же нападение на работников. Драка между посетителями таверны беспорядком не считалась. Ну какой ням-нямовец пойдет в бар, в котором нельзя подраться? То, что при этом пострадает мебель, не страшно — ее стоимость заранее включалась в счет. Своеобразная страховка. А вот нанимать новых официантов после каждой драки хозяину совсем не улыбалось, вот троялль и следил, чтобы посетители не позволяли себе лишнего.

Эльза смело шагнула вперед. Дженс, после небольшой заминки — за ней.

Внезапно в баре наступила тишина. Все посетители уставились на Дженса. Который мгновенно почувствовал себя весьма неуютно под прицелом десятков недоброжелательных взглядов.

Клевальски сразу понял, чем вызвано столь пристальное внимание к его персоне.

Наглаженные брюки, вычищенные до блеска ботинки, белоснежная рубашка, галстук… Все это несколько дисгармонировало с окружающей обстановкой.

— Че уставились, приличного человека никогда не видели? — рявкнула Эльза, пробираясь к свободному столику. Дженсу не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней. Кожей ощущая агрессивные взгляды и ожидая удара в спину. И со всех других сторон тоже.

Они сели за стол, посетители бара вернулись к своим занятиям — питию напитков, разговорам, избиению чем-то не понравившихся собутыльников.

К столику подскочил нибейлунг.

— Что заказываете, господа?

— Два бокала "Слезы из камня".

— Сию минуту, госпожа, — низко поклонившись, нибейлунг убежал.

— Ну, как тебе здесь? — поинтересовалась Эльза.

— Отвратительно!

По вновь наступившей тишине и обращенным на него взглядам Дженс понял, что произнес это достаточно громко. Даже здоровенный детина, сидящий в дальнем углу, держащий за волосы собутыльника и равномерно ударяя его лицом о стол, замер, не доведя очередной удар до конца.

— Отвратительно, что я раньше не знал об этом заведении! — улыбаясь, произнес Дженс. — А то приходилось пить во всяких забегаловках! Если бы я знал, что есть такое чудное местечко…

С облегчением отметив, что все вернулись к прерванным занятиям, Дженс подумал, что никогда больше не согласится на предложения Эльзы. Какими бы приятными и многообещающими они не выглядели.

А еще он удивился, что такая красивая девушка, как Эльза, не привлекает внимания местной публики. Казалось, что ее не замечают и смотрят мимо нее. Как сильно пьяные, так и слегка поддатые — никто не заинтересовался девушкой. Это показалось весьма странным.

Подбежал нибейлунг, принес две грязные кружки, в которых что-то булькало.

— Что это? — поинтересовался Дженс у Эльзы.

— Пей, тебе понравится.

— Мда? На вид, как…

Дженс вовремя прикусил язык. Не стоит лишний раз привлекать внимания. А то вдруг еще кто-нибудь обидится.

А еще у Дженса возникло стойкое ощущение, что придется немало постараться, чтобы избежать драки. Общество не любит тех, кто выделяется. И чем хуже общество, тем больше оно не любит отличающихся. Правильные всегда вызывают ненависть и агрессию.

— За начало твоей службы! Чтобы работа была в радость, чтобы ты добился успеха, чтобы всегда и везде тебе сопутствовала удача!

Эльза и Дженс чокнулись бокалами. Девушка опрокинула в себя все содержимое бокала. Только после этого Дженс рискнул пригубить.

Глоток жидкости комом встал в горле, Дженс с трудом смог его проглотить. Огненная волна прошлась по пищеводу в желудок. Клевальски закашлялся, ему показалось, что сотни раскаленных игл вонзаются в стенки желудка.

Чувствуя, как на глаза наворачиваются слезы, он понял, почему напиток назвали именно так.

Девушка заботливо хлопнула по спине.

— Что, подавился? — участливо поинтересовалась она.

— Ага… — просипел Дженс.

— Ты не допил.

— Я… потом.

— Может, что-нибудь другое заказать?

— Да… хотелось бы…

Эльза махнула рукой, подзывая нибейлунга.

— Еще один "Слезы из камня". Дженс, ты что будешь?

— Не знаю… А может, есть мате? Или улун? Может, ройбуш? Или хотя бы простой чай…

Если бы в баре прозвучал гром, это было бы меньше заметно, чем наступившая тишина. Свинтус, блюющий у дверей, повернулся и уставился на Дженса.

Трое парней, пинавших ёблина у стены, повернулись в сторону уновца. Ёблин, воспользовавшись моментом, пополз к дверям. При этом он повернул голову к Дженсу, удивленно глядя на него.

— Я слышал, если залить чайные листья чистым спиртом и вскипятить, то получается интересный вкус…

— Не выеживайся, — посоветовала Эльза. — Будь проще, и люди к тебе потянутся.

— Не хочу, чтоб ко мне тянулись такие люди…

Эльза обратилась к нибейлунгу:

— Кружку пива.

Нибейлунг с поклоном удалился.

— Мда, пиво, пожалуй, мне подойдет…

— Ты его сначала попробуй.

— А как насчет закуски?

— Закажем после четвертой-пятой.

— А почему так поздно?

— Пока не напьешься, есть это не сможешь.

— Мда… Почему мы не нашли местечка… — Дженс вовремя остановился. — Э-э-э… поближе к дому? Хотя… здесь, хоть и далеко, зато обстановка хорошая…

Прибежал нибейлунг с кружками.

— Что есть из горячих блюд? — поинтересовалась Эльза.

— Возьмите жареную олдятину, — предложил нибейлунг.

— Тухлая, небось?

— Под суровым взглядом Эльзы слуга стушевался, отвел взгляд. На его лбу выступили капельки пота.

— Э-э-э… такое же… э-э-э… свежее, как и, э-э-э… все остальное… — неуверенно пробормотал он, стараясь не встречаться с Эльзой взглядом.

— Все ясно. Обойдемся без закуски. Свободен!

Тем временем Дженс без всякого энтузиазма изучил содержимое кружки. В какой-то момент ему показалось, что там что-то плавает. Но в полумраке бара трудно было определить наверняка. Дженс убедил себя, что это лишь игра воображения.

— Теперь за тебя! Сегодня ты первый раз участвовал в задержании, даже двух, и неплохо себя проявил!

Дженс опасливо покосился по сторонам. Ему совсем не хотелось, чтобы местная публика узнала о том, что он работает в УН. Если они услышат о том, что он участвовал в задержании…

Однако, казалось, слов Эльзы никто не услышал.

Они вновь чокнулись бокалами, Дженс осторожно глотнул. Сморщился. Гадость. Ничуть на пиво не похоже. Разведенный спирт с какими-то добавками. Зато хоть не такое крепкое, как первый напиток. Можно выдержать.

Эльза, как и в первый раз, осушила бокал до дна. Дженс заметил, что алкоголь уже начал действовать на нее. Девушка раскраснелась, расстегнула верхнюю пуговицу на блузке, в глазах появился задор.

— Ну, как тебе у нас работается?

— Трудно сказать… всего третий день… Пока не определился.

— Ничего, привыкнешь. Я вижу, у тебя есть способности. Скрытые. Пока у тебя не было возможности использовать их. Ты о них и не знаешь. Ничего, под моим руководством быстро освоишься.