Дэвид вздрогнул, почувствовав на лбу холодную сталь.

— Ты кто? — спросил фанат «Янкиз». — Ты с мисинеры есть?

— Нет, — ответил Дэвид. Интересно, поможет ли это ему выбраться отсюда. — У меня нет никаких дел с миссионерами.

«Янки» придвинулся ближе, изучая лицо Дэвида.

— Мы знать тебя? Наверно, знать.

— Нет, — произнес Дэвид. — Я ученый.

Главарь явно ожидал иного ответа и несколько опешил. Он заметил бэйдж «Лайтека», все еще приколотый к куртке Дэвида, и принялся разглядывать картинку. Потом перевел взгляд на Дэвида, рассматривая его со всех сторон, изучая галстук с рисунком, отутюженную рубашку и начищенные туфли. Казалось, все свидетельствовало в пользу Дэвида. Туземцы коротко посовещались на незнакомом языке, а затем фан «Янкиз» проговорил:

— Ты есть счасливый, мистер Учоный. Ты не верить, как они, так что ты жить. Но я думать, мы еще встретимся. Да, думать так.

Дэвида кольнул острый приступ вины: ему следовало встать рядом с собратьями по вере, открыто сказать этим людям, что он служит тому же Богу. Но он чувствовал, нет, знал: судьба пространства и времени зависит от того, сможет ли он держать рот на замке.

Фан «Янкиз» еще не закончил.

— Однака, — произнес он, пытаясь показать свою образованность, — ты нарушать граница нашего племени и быть наказан.

Дэвиду не понравилось, как прозвучало это заявление, и он бросился в джунгли. Нужно побыстрее отделаться от туземцев, иначе они не успеют добраться до Меган. На миг Дэвид застыл от ужаса: он может предотвратить убийство Меган, а сам думает, как помочь ее убийцам! Что, черт возьми, он делает?

Четверо мужчин мчались за ним, как охотящиеся львы. Одежду и тело царапали колючки и ветки. Он зацепился за упавший ствол и рухнул на землю. Справа послышался выстрел, слева виднелась поляна. В памяти Дэвида снова щелкнуло. Том упоминал поле с высокой желтой травой. Так вот оно что! Именно здесь все случится…

Дэвид вскочил на ноги, но не успел пробежать и десяти шагов, как его настигли туземцы. Время разговоров прошло: его просто избивали. Приклад винтовки ударил по ребрам. Один врезал сзади ногой, другой — кулаком в лицо. Видно, нарушение границ здесь карается смертью. Надо найти какой-то выход, соображал Дэвид, что-то предложить им. Вдруг раздался громкий щелчок — ему вывихнули плечо.

Он вскрикнул. Пульсирующая боль отдавалась в голове тревожным сигналом: резервы организма на исходе. Дэвид уже не сомневался: жить осталось недолго. Удары сыпались градом, но тело все слабее на них реагировало; он был в шоке.

Один из туземцев взялся срывать с его запястья часы. Раздался чей-то крик: «Женщина убегает!» Дэвид пытался что-нибудь разглядеть здоровым глазом — второй уже заплыл: на тропинке, всего в десяти футах, стояла женщина и изумленно смотрела на него. Должно быть, туземцы тоже оторопели, и эта задержка позволила Дэвиду собрать все кусочки воедино.

Он узнал ее по фотографии, которую видел в доме Тома. Меган показалась ему именно такой — привлекательной и энергичной, — как на том снимке и в рассказах Тома. Но почему она стоит? Почему не убегает?

— Меган! Беги! — вместе со словами изо рта Дэвида летели брызги крови.

Меган нахмурилась. Наверное, силится понять, откуда он знает ее имя. Наконец она опомнилась и, резко развернувшись, помчалась к полю. Туземцы кинулись за ней в погоню, и Дэвид заметил нечто странное. За фаном «Янкиз» по земле следовали две тени, как будто где-то находился второй источник света. Вот только одна из них не повторяла движения мужчины, а двигалась по собственной воле. Наверное, заплывший глаз и выбитые мозги сыграли с ним злую шутку. Но он уже увидел достаточно и, если промедлит, то, как пить дать, погибнет. Слава Богу, бандиты не успели отобрать часы.

Дэвид установил нужные параметры и нажал финальную кнопку. Вокруг головы начал пульсировать яркий свет. Он молился, чтобы это не привлекло внимания туземцев и не нарушило неизбежного хода событий.

Интенсивность свечения нарастала. Голова кружилась, при каждой новой вспышке в ушах звенело. Дэвид лежал на земле и смотрел на плывущие вверху облака, пока не потерял сознание.

Вспышка света — и он исчез. Буумм! Время вновь запечатало себя.

Салли разинула рот от удивления, когда Дэвид появился перед ней всего через секунду после своего исчезновения. Избитый до неузнаваемости, он в неловкой позе растянулся на полу. Должно быть, что-то пошло не так. На миг Салли представила себе ужасную картину: а вдруг все внутренности Дэвида тоже перекручены и разорваны? Если таков побочный эффект путешествий во времени, его необходимо учесть.

Салли опустилась на колени перед Дэвидом:

— Дэвид! Дэвид, пожалуйста, очнитесь. Пожалуйста, Дэвид…

Здоровый глаз Дэвида с трудом приоткрылся. Салли была совсем близко.

— Салли, слава Богу… оно работает… работает… — и он опять потерял сознание.

Очнувшись, Дэвид обнаружил, что все его раны перевязаны. Он вновь мог видеть обоими глазами и с любопытством оглядел комнату. Ничего интересного: обычная больничная палата. К стене под потолком привинчен старый телевизор, воняет чистящими средствами. Но справа от него сидит… Салли? Она крепко спала, свернувшись в неудобном кресле.

Дэвид не поверил собственным глазам. Сколько она здесь просидела? Долго ли он был без сознания? Дэвид соскользнул с кровати и взял табличку с листком назначений. Подойдя к окну, он выглянул наружу. На фоне неба темнела фигурка феникса. Указатель на дороге оповещал: «Баптистский госпиталь «Феникс» и Медицинский центр». Должно быть, его перевезли сюда по воздуху.

Дэвид просмотрел листок, изучая описание повреждений. Три сломанных ребра, вывихнутое (но уже вправленное) плечо и множество царапин и ссадин. Ничего опасного для жизни. Однако если бы убийцы не отвлеклись на Меган… Дэвид вспоминал блеск ее глаз, длинные волосы и гладкую кожу. Женщина, которая так много значила для его друга. И хотя сам Дэвид никогда не любил так глубоко и сильно, он теперь лучше понимал, что пришлось пережить Тому и как это повлияло на его отношение к вере.

— Кхм, — кашлянула Салли. — Вы… э-э… несколько неодеты.

Дэвид резко развернулся, чуть не выскочив из белой в голубой горошек больничной сорочки. До него дошло, что он сверкает перед Салли голой задницей. Красный, как рак, он промямлил:

— Салли, вы проснулись? Я, э-э… я…

— Успокойтесь, — сказала Салли. — Это было не самое плохое зрелище.

Дэвид замер. Что это, комплимент? Его заднице? Должно быть, Салли тоже сообразила, как прозвучали ее слова, и быстро исправилась:

— Я хочу сказать, все могло быть намного хуже. Как вы себя чувствуете?

Дэвид постепенно успокаивался.

— Уже получше, но главное — я жив.

— Так что случилось? — поинтересовалась Салли.

Дэвид присел на край кровати и сморщился от боли в ребрах. Затем, уставившись прямо перед собой, проговорил:

— Я видел ее. Видел жену Тома.

И ненадолго задумался, глядя в окно.

— Единственный неприятный эффект от путешествий во времени — сильная тошнота, но она быстро проходит. После прибытия, все еще дезориентированный, я наткнулся на четырех головорезов. Им я и обязан своим плачевным состоянием, — Дэвид осторожно коснулся больного плеча.

— Меня бы убили, если бы не Меган. Она спешила к Тому — предупредить его об опасности — и увидела, как меня бьют. Она остановилась… Я узнал ее. Красивая, испуганная… Я крикнул, чтобы она убегала… Остальное, как вы понимаете, уже история, — произнес Дэвид, нахмурившись.

— Однако в тот момент я был счастлив. Мое присутствие могло изменить все. Если бы они позволили ей убежать и убили бы меня, если бы она не остановилась на тропе, если бы ее не заметили… мы бы сейчас с вами не беседовали.

— …но все получилось? Часы работают? — спросила Салли.

— Как часы, — Дэвид позволил себе улыбнуться.

— Очень хорошая новость. Отличная новость! Трудно представить, сколько всего мы можем узнать, сколько можем сделать. Мы собираемся…