– И сколько же на поезде тащиться до твоей Ивдели?

– Ну, чуть дольше, чем им. Ерунда, мы их всё равно обгоним. Я за эту ночь, после того, как уложил Мурада спать, всё обдумал, всё рассчитал. Даже тащить катамаран против течения – всё равно быстрее. У меня есть аж четыре костюма гидрозащиты, они безразмерные, ты, Петь, знаешь. Так что всё будет отлично! У меня бабушка из Первоуральска. Это почти мои родные места.

– Ну, Афанасий – вздохнул Пётр. – Кстати, а почему тебя так назвали?

– Был такой фильм «Россия молодая», отцу очень нравился, там главный герой – Афанасий Крыков. И была такая фраза: «Афонька Крыков им покажет». Чего он там показывал, не знаю, но когда в роддоме меня передавали на руки отцу, я заорал, отец засмеялся и сказал: «Афонька Крыков им покажет». Вот так меня и назвали. И ещё прадеда моего звали Афанасий, деда моего отца. Но это всё лирика, давайте расписывать, что нам надо, если все согласны с моим планом.

– Согласны – за себя и за Мурада ответил Иванов. – Афанасий ты наш Никитин – веди нас за три моря, короче пути, я так понимаю, нет. Только вот катамаран тащить шесть, а я так, подозреваю, где шесть там и все десять километров – удовольствие не из приятных.

– Каркас можем не брать. Там палки срубим.

– Где? У посёлка? Нет, лучше уж с собой возьмём родной каркас. Зачем лишний шум?

– Хорошо, лишь бы улыбался, всё для твоего блага!– улыбнулся Афоня.

– А почему катамаран? На катамаран надо четыре человека, а нас только трое?

– А в байдарке – двое, куда третьего денешь? Каяка одноместного у меня нет. Или давай тебя дома оставим. Не хочешь? Так что – катамаран. Да и река спокойная, почти без приколов, как-нибудь втроём дойдём. Ну, что? Приступаем к разработке операции под кодовым названием «Меч Аркаима».

– Нет, Афонь, – сказал Пётр, – на катамаране втроём не ходят. Нос одной гандолы задираться будет.

– Утяжелим.

– Нет, это не выход. Надо четвёртого брать. Тем более у тебя гидрокостюм один лишний есть. Почему у тебя их четыре? Потому, что четверо на катамаране ходят.

– Правильно! Всё правильно. Но! Кого? Кого брать? Не кого – расстроено сказал Афоня.

– Можно было бы Наташку Рябикову.

– Она замуж выходит – грустно сказал Афоня.

– Это она тебе сама сказала.

– Нет, но что, Ленка Костикова врать, что ли будет?

– Ленка Костикова? Ну, Ленка может и соврать. Фантазия у неё богатая. Такое придумает!

– Да? – в голосе Афони послышалась слабая надежда.

– Да.

– А если – нет?

– А если – да?

– Что вы спорите? – спросил Мурад. – Позвоните и узнайте, если действительно нужен четвёртый. Но бабу вмешивать в эти дела …

– Эта баба, что надо, баба!– сказал Пётр.

– Ну, так звони, короче – сказал Мурад.

– Мне страшно – признался Афоня.

– Ну, давай я позвоню – предложил Петя.

– Давай, – обрадовался Афоня, – предложи ей участвовать в экспедиции. А вдруг согласится. Только ты не сразу, не в лоб. А так тактично, издалека подводя к главному.

– Хорошо – согласился Пётр и пошёл в коридор, где находился телефон.

Раздался характерный звук набора номера. Молчание.

– Привет, Наташ. Это Петя Иванов.

– Привет Петя Иванов. С возвращением.

– Спасибо. Но мы с Афоней и ещё одним, собираемся в экспедицию на Северный Урал. Ты с нами? Нам одного человека не хватает.

Афанасий схватился за голову. В трубке какое-то время молчали. Потом девушка сказала:

– С вами, Петя Иванов, конечно с вами! И пускай Крыков уберёт руки с головы! Ну, не умеешь ты тактично, Петя Иванов, издалека подходить к главному.

– Слышь, Афонь, она сказала, что бы ты убрал руки с головы. Ну, не умею я подходить издалека! – сказал Пётр и, опомнившись, в трубку – Почему, не умею?

– Ну, не умеешь – примирительно, ласковым голосом сказала Наташа. – Вы у Крыкова? Сейчас приду.

– А жених что скажет?

– Какой жених? – удивилась Наташа.

– Ну, ты же замуж выходишь через две недели.

– За кого?

– Тебе видней.

– Кто тебе сказал?

– Афоня.

– А ему кто сказал?

– Лена Костикова.

Наташа фыркнула в трубку:

– Слушайте её больше, она вам и не то скажет.

– Так ты замуж не собираешься? – обрадовано спросил Пётр.

– Пока нет. Ждите, сейчас приду.

Пётр положил трубку и сказал:

– Радуйся, Афоня, она замуж и не собиралась!

Афанасий улыбнулся.

Вскоре в квартире Крыкова появилась высокая крепко сбитая девушка. Ну, просто русская красавица! Только вместо большой и толстой русой косы, она носила короткую стрижку. Но волосы были русые и густые. И большая для девушки грудь, на которую тут же инстинктивно уставились ребята. Но Наташа к этому уже привыкла.

– Рты закройте – скомандовала она – и рассказывайте.

– Как-то не логично – сказал Афоня. – Как можно рассказывать с закрытым ртом?

– Крыков, помолчи!

– Так он же главный рассказчик – вступился за друга Пётр.

– Хорошо, Крыков, рассказывай.

И Афанасий, сначала немного смущаясь, начал рассказывать план экспедиции. Наташа слушала внимательно, задавала дельные вопросы, смотрела карту. Потом сказала задумчиво:

– Ну, что, хорошо. Давайте попробуем. Я согласна ехать с вами.

Ребята, двое русских, довольно заулыбались, Мурад неопределённо пожал плечами.

Они ещё три или четыре часа занимались раскладкой: сколько брать продуктов, какую палатку, сколько котелков и прочее, прочее, прочее. Решили взять пять бутылок водки, одну на всякий случай (вдруг придётся долго пробыть в холодной воде), а четыре других для налаживания контактов с местным населением, как выразился Афоня. Купили туристические ботинки для Петра, Афанасия и Натальи, кеды для Мурада и Петра (на катамаране в них удобней), у Афони и Наташи кеды были свои.

Через три дня, после беготни по магазинам и прочей суеты наши искатели Меча Аркаима сели на поезд на Ярославском вокзале. Ехать им предстояло тридцать шесть часов.

Когда они нагруженные со всех сторон поклажей, красные и потные, появились у своего вагона, молоденькая проводница с надеждой в голосе, спросила:

– Ребята, а вы точно ко мне?

– К вам – успокоил её Афоня и протянул билеты.

Проводница посмотрела билеты, вернула их Афоне и сказала:

– А вы знаете, что на одного человека, разрешено провозить груз не более тридцати шести килограмм?

– Естественно, сударыня, мы это знаем – ответил вежливый Афанасий.

– А у вас будет тридцать шесть килограмм?

– Конечно, будет – заверил её Афоня.

На самом деле у них было гораздо больше килограмм на каждого. Тяжёлая эта штука – катамаран.

Они потом ещё часа два распихивали по купе все эти рюкзаки, сумки, упаковки от катамарана. Уселись они на свои места, утирая пот, изрядно переругавшись перед этим, только тогда, когда поезд уже давно покинул пределы Москвы и стучал колёсами по Подмосковью.

Зашла проводница за билетами, посмотрела на дела их рук, покачала головой и ничего не сказала. Правда, потом пришла и предложила чаю. От чая они не отказались.

После чая Наташа сказала:

– Ну, мальчики, шли бы вы покурить.

– Мы же не курим – удивился Пётр.

– А меня это не волнует. Это ваши трудности.

– Ладно, – сказал Афоня,– пойдём в окно посмотрим с той стороны.

Дверь купе за ними закрылась на замок.

Ребята молча стояли у окна и смотрели на проплывающие мимо пейзажи. Когда замок щёлкнул ещё раз, открываясь, и они вошли, то увидели, что девушка сидит в халате, домашних тапочках и читает книгу.

– Что читаешь? – поинтересовался Афоня.

– «Обыкновенную историю» Гончарова.

– Я заметил, – сказал Петя, – что Гончаров написал всего три книги и все они на «о». «Обломов», «Обыкновенная история» и «Обрыв».

– Действительно, – сказала Наташа, – какой ты Петя Иванов наблюдательный.

И опять уткнулась в книгу. Парни, Пётр и Мурад полезли на свои верхние полки, смотреть в окно. Афанасий внизу смотрел на Наталью.