Возмутившись до самой глубины души, я представила себе эту картинку и невольно улыбнулась.

— Чего лыбишься? — одёрнул меня Веря.

Однозначно пора прекращать наши увлекательные беседы по ознакомлению этого индивида с лексическими оборотами моего мира, а то вон уже как выражаться начал, а когда от меня такое заявление в первый раз услышал, то чуть в обморок от переизбытка чувств не хлопнулся!

— А что нельзя? — огрызнулась я. — Горячий кофе с утра бодрит лучше любой зарядки!

— Тогда зачем было орать? — не въехал в суть проблемы Веря.

— Так эта дура кофе-то на меня весь вылила! — обижено взвыла я и плюхнулась в кресло, дабы натянуть сапоги.

Пару минут Аврелий лишь тупо моргал глазками, а потом заржал как лошадь. Зашипев не хуже Зайчонка, кинулась на оборзевшего друга, с благим намерением если не придушить, то хотя бы покусать этого засранца!

— Принцесса Диана, — просочилась в мои покои Нютка, — у вас просит аудиенции…

Девушке помешала договорить подушка, брошенная в Аврелия… но этот поганец в последний момент ушёл на нижний "ярус". Хрюкнув, постаралась сдержать рвущийся наружу смех, Веря же беззастенчиво уже не просто смеялся, а поскуливал из-под кровати.

— Хм… Нютка, что ты хотела сказать? — постаралась я сгладить щекотливую ситуацию (впервые вижу, чтобы добродушную физиономию моей горничной ТАК перекосило!).

— Я пришла доложить, — официально начала девушка, — что у вас просит аудиенции посыльный Владыки Августа!

— Эээ… а чего ему надоть? — высокопарно заявила я, вспомнив одного такого "просителя" — Бельфиора.

— Меня не поставили в известность, — церемонно заявила она и… швыранула в меня подушкой.

Не ожидая такой подлянки от невозмутимой девушки (ну прямо-таки танк, а не эльфийка!), я с жутким визгом и грохотом свалилась с кровати, краем сознания отмечая, что уже второй раз лечу со своего ложа… Зайчонок же принял всё происходящее за интересную игру (в принципе недалеко от истинны), в которой не хватает как раз именно его, поэтому скатившись (да-да, он не сползает, а скатывается с мягкого ложа, словно сосиска) с кровати, шумно шипя и сбивая небольшие предметы хвостом, пополз к эльфийке, с намерением её немного пощекотать (это действо у него получается виртуозно! Проверенно на Вере…).

— Пошёл вон, а не то пущу на ингредиенты для зелья! — гаркнула Нютка и, отшвырнув ногой анаконду (и как у неё конечность не переломилась?), вылетела за дверь.

"Побитая" анаконда, немного повертев плоской кубышкой, приметила меня в непосредственной близости (Веря оккупировался на подоконнике) и приползла жалеться.

— Бедненький, ну не расстраивайся, — причитала я, наглаживая моську Зайчонка, — она не со зла это сказала, ты же такой лапочка, как тебя вообще можно обидеть?

— Стася, будь предельно осторожной с Нюткой, — неожиданно проскрипел Веря.

— Почему? — поинтересовалась я, не отрываясь от "почухивания" змеюки.

— При наборе прислуги на работу в этот замок тщательнейшим образом проверялось, владеют ли они магией или нет. Нютка не только не владела магией, у неё вообще не было магических задатков и слово "зелье" вызывало у неё нервное содрогание…

— Ну, так она уже, сколько здесь работает! Попривыкла и теперь спокойно реагирует на любые слова и словосочетания связанные с… — начала я, но была невежливо перебита Верей:

— Всё равно, обещай мне не оставаться с ней один на один!

Уставившись на гиперподозрительного юношу, я никак не могла понять шутит он или нет… Вроде бы нет, а там кто его разберёт?

— Пожалуйста… — тихо попросил он и с надеждой заглянул мне в глаза.

Этот-то тихий шёпот меня и добил…

— Хорошо, я буду постоянно находится у тебя на глазах, а с Нюткой постараюсь вообще не сталкиваться! Ну что, пошли, посмотрим на этого "гостя"? — резко сменила я тему, в надежде избежать неприятного разговора о моей безалаберности.

— Ты в таком виде пойдёшь? — округлил он глаза, намекая на мой охотничий костюм.

— Да. И не спорь!

Если честно, то эти платья надоели мне уже хуже горькой редьки! Я постоянно путалась в длинных юбках и всё ожидала момента, когда же позорно грохнусь (кстати, пару раз всё-таки долбанулась), все эти рюши-бантики-заклёпочки вызывали у меня жесточайший приступ паники, а неизменный розовый цвет материала (любой гаммы) доводил до нервного срыва. Каблуки и соответственно сложные причёски тоже не внушали оптимизма и здорового интереса ко всему окружающему: пялилась я только на лавочки, стулья, кушетки в немой надежде приземлить свою "мадам Сижу" на них (так что сами понимаете — это мой кругозор никоем образом не расширяло), естественно мне это по статусу было не положено, поэтому приходилось стоять и тупо всем улыбаться, в то время как остальные сидели!!! Но не говорить этого же Вере, он просто не поймёт…

Видя мою непреклонную мину, Аврелий лишь печально вздохнул и продефилировал в тронный зал, где кучковался посетитель.

— Здрассти! — гавкнула я, как только влетела в помещение.

Подскочив от неожиданности молодой человек (именно ЧЕЛОВЕК!), резко повернулся ко мне и согнулся в приветственном поклоне.

— Так, давайте не будем разводить всю эту тягомотину с приветствиями, а перейдём сразу прямо к делу! — предложила я, взбираясь на трон (могли бы и подушечку положить, он же твёрдый и жутко не удобный!).

— Как скажите принцесса… — начал юноша, но наткнувшись на мой злобный взгляд, резко сменил тональность и направление своей речи. — Владыка Август приглашает вас на бал, который состоится завтра в его дворце!

Пару секунд мальчишка пялился на меня, чего-то ожидая…

— И? — отмерла я.

— Вы же приедете? — спросил он, втягивая голову в плечи.

Одно из двух: либо он зашуганый, либо трусливый от природы. Я почему-то склоняюсь к первому варианту…

— А у меня есть выбор? — ни к кому конкретно не обращаясь, пробормотала я, а потом уже более внятно произнесла. — Конечно, это честь для меня посетить бал, устроенный моим отцом!

Фу блин, аж скулы от отвращения свело!!!

Ещё раз поклонившись, малец вылетел из тронного зала, сияя, словно начищенный пятак.

— Ты же понимаешь, чем это может грозить? — материализовался рядом со мной Аврелий.

Понимаю, но тебе, милый, об этом лучше не знать…

???

Селениэль

— Ну и где он? — простонал я, отмахиваясь от надоедливой мухи.

— Скоро появится, — последовало в ответ.

— Я это слышу уже последние тридцать минут, а всё ник… — взбесилась моя светлость, но была нагло перебита: Данте (козёл рогатый) кинул мне на колени какой-то тяжеленный талмуд, из-за чего я чуть не долбанулась с кресла, на котором сидела. — Совсем офигел? Зачем ты мне его всучил, отнеси Стаське!

— Вот сама и оттащи! — не остался в долгу демон.

— Почему я? — попыталась откреститься от этой участи.

— Ты же её подруга! Совместишь приятное с полезным: отдашь Сумеречную книгу и заодно навестишь ненаглядную подружку! — съязвил он.

Пару минут похлопав ресничками, стукнула демона по башке книгой (страниц двести не меньше, а обложка сделана из дерева и покрыта кожей), с гордо поднятой головой исчезла в портале.

— Привет подруга! Чего грустишь? — вывалилась я в столовой эльфийского замка.

— С Верей поругалась, — ответила девушка и резко сменила тему, — это и есть пресловутая Сумеречная книга?

— Ага, раритет, между прочим!

— А чем она покрыта? — заинтересовалась Станислава, рассматривая фолиант со всех сторон, но, благоразумно не пытаясь его открыть (там такое количество охранок и запреток, что проще новый талмуд наваять, чем справится с ними!).

— Кожей… даже не спрашивай, чьей именно, — простонала я, плюхаясь на стул. — Мне кофе подадут или нет?

— Обижаешь… у нас самообслуживание! — засмеялась эта заноза и позвала служанку. — Кофе и тостов с клубничным джемом.