— Это что, музей народного искусства? — спросила я, мечтая о том, как сниму эти чёртовы туфли.

— Нет, это картинная галерея. Сегодня утром меня посетила одна гениальная мысль: а что если портреты ваших предков помогут вам вернуть память? Поэтому мы и совершили небольшую прогулку по замку, дабы подтвердить или опровергнуть моё предположение.

— Двадцатиминутный пеший переход теперь называется "небольшая прогулка"? — заорала я так, что две близвисящие картины свалились со стены. — Да ты меня теперь в бальный зал на руках понесёшь!!!

Видя, что он собирается что-то возразить, поспешила отойти от него в другой конец комнаты. Беглый осмотр картин привёл лишь к одному: к комплексу неполноценности. На полотнах были изображены невероятно красивые мужчины и женщины, надменно взирающие на "почитателей искусства". Неожиданно взгляд зацепился за картину, которая выделялась среди других главенствующим местом в расположении полотен.

— Это ваш отец, миледи, — раздался вкрадчивый голос Аврелия.

ЭТО мой отец? Ну что я могу сказать… Мы с ним похожи, как свинья на ёжа. На полотне был изображён сухопарый блондин с циничными чёрными глазами, тонкими губами и длинным "вороньим" носом. А я же пампушка с тёмными волосами, зелёными глазами и пухлыми губами. Ну, прям игра под названием "Найди пять сходств"!

— Ну, посмотрела я на батеньку и что дольше? — вперилась я взглядом в "доктора".

— Какие-нибудь эмоции, ассоциации, воспоминания, впечатления, ощущения… — принялся старательно перечислять Аврелий.

— Ни-че-го, — для пущей убедительности ещё и руками развела.

— Совсем? — сник "эскулап".

Согласно кивнув, направилась на выход.

И чего он этим пытался добиться? Я и так давно заметила, что на местный контингент совершенно не похожа. Или это был прямой намек, что мамулька сходила налево? Так мне-то, какая разница? Сходила, ну и ладно!

— Позвольте сопроводить вас в бальный зал, — вынырнул из-за угла Цербер.

— С радостью, — прощебетала я, старательно не замечая зубовного скрежета своего первого провожатого.

— Цербер… Где-то я уже слышала это имя или читала, — пробормотала я, залпом допивая третий бокал с шампанским.

— Дык я ж известный наёмник, вот и снискал себе известность, — заржал мужик.

— Нет, это было связанно с животным, — упрямо сжала губы и повернулась в сторону вальсирующих пар.

Бальный зал поражал своим великолепием и количеством драгоценных изделий на квадратный сантиметр. Всё в нём было дорогим, вычурным и нелепо безвкусным. Но несметное количество цветов и горящих свечей придавали ему домашний и уютный вид, что вкупе с кричащим богатством смотрелось вполне пристойно. Гости были ему под стать: такие же красивые и такие же умиротворенные.

Только я успела войти в зал, как ко мне подлетел какой-то плюгавенький мужичок и громогласно потребовал речь вновь приобретенной принцессы. Делать нечего, пришлось подниматься на импровизированную сцену и толкать приветственный монолог на тему: "Даёшь любовь во всём мире!". Половина придворных дам валялась в обмороке, а другая половина пристыжено прикрывалась веерами, зато мужики поголовно ржали и улюлюкали… Этот балаган прекратил Аврелий, стащив меня с подмосток и приказав слиться с окружающей обстановкой. Чем я в данный момент и занималась, старательно напиваясь!

— Может тебе хватит? — спонтанно перешёл на "ты" Цербер.

— Может и хватит… А ты не в курсе, где здешняя библиотека располагается? — не стала возмущаться я от панибратского обращения.

— Где-то на втором этаже западного крыла… Тебя проводить или сама дорогу найдёшь?

— Не только проводить, но и скрасить моё одиночество, — в голос захохотала я, тем самым превеликая ненужное внимание.

Задорно улыбнувшись, "горилла" сцапал меня за руку и потащил в нужном направлении.

— Минотавр, зачем здесь столько ступенек понапихали? — пропыхтел Цербер, таща меня на руках в библиотеку.

У меня ножки устали ходить, а мужичок галантно предложил донести меня до "книгохранилища". Наивный, думал, что я откажусь…

— Солнышко, а скажи-ка ты мне, почему вы всё время вспоминаете этого Минотавра? — осоловело икнула я.

— Он наш бог, который распоряжается жизнью любого существа в этом мире, — удивился мужчина, сгружая меня в мягкое кресло, стоящее напротив горевшего камина. — Минотавр не только создал этот мир, но и всячески защищает его, оберегает и ценит нашу преданность!

Опять эта резкая головная боль, стальным обручем сжимающая виски и неожиданно чёткая картинка…

… - И зачем мне, будущему экономисту, нужна мифология? — взвыла я, вышагивая между полками в огромной институтской библиотеке.

— Для развития своего мировоззрения… так, по крайней мере, сказал философ, — пробормотала Ляля, моя лучшая подруга.

— Ну, пусть он нам сам про этого… как его там? А! Минотавра расскажет. И нам нервы сэкономит и себе…

— Да ладно тебе, нам хотя бы один мифологический персонаж достался, а Леське с Виталиком аж целый пантеон греческих богов! — сочувственно покачала она головой.

— Не фиг было корчить из себя самых умных и спорить с преподом! — нравоучительно воздела я палец вверх. — О, кажись, нашла.

С трудом стащив огромный фолиант с верхней полки (мир на части развалился, если бы он был расположен хотя бы полочкой пониже), оттащила его на стол и принялась читать оглавление.

— Не то, и это тоже… Во!

Открыв нужную страницу с облегчением обнаружила всего пару строк о этом мифическом то ли животном, то ли человеке…

— Минотавр (др. гр. "Бык Миноса") — по греческому преданию, чудовище с телом человека и головой быка, происшедшее от неестественной любви Пасифаи, жены царя Миноса, к посланному Посейдоном (в некоторых источник Зевсом) быку. По преданию она прельщала быка, ложась в деревянную корову, сделанную для неё Дедалом. Стася если ты начнёшь комментировать, то я тебе этот самый фолиант на голову опущу! — Хорошо поставленным голосом принялась зачитывать Ляля. — Так, идём дальше… Минос скрывал его в построенном Дедалом Кноссийском лабиринте, куда ему бросались на пожирание преступники, а также присылаемые из Афин каждые девять лет семь девушек и семь юношей (либо каждый год семь детей). По некоторым источникам пленникам выкалывали глаза. Чаще всего пленники умирали сами, блуждая по лабиринту и не находя выхода. Тессей явившись на Крит в числе жертв, убил Минотавра ударом кулака и при помощи Ариадны (единоутробной сестры Минотавра — дочери Миноса и Пасифаи), давшей ему клубок ниток, вышел из лабиринта.

— Отличный сюжет для психологического триллера, — пробормотала я, захлопывая книгу и оттаскивая её на место…

Боль отступила также неожиданно, как и появилась, но с исчезновением головной боли исчезло и "видео".

— Эй, ты чего? — потряс меня за плечо посиневший от ужаса Цербер.

— Да так, глюк поймала, — невесело улыбнулась я, всё ещё отходя от шока.

Пару минут мы сидели молча, но тут меня пробило:

— Цербер — это трёхглавая собака, которая охраняла ворота в загробное царство, где правил Аид, греческий бог.

— ?!?

— Извини, кажется, это выпитый алкоголь в голову ударил, — виновато потупилась я, хотя ощущала себя трезвее не куда. — Ты не мог бы отнести меня в мои апартаменты?

С тихим стоном и миной доброго самаритянина (нечто типа "дурак, и зачем только вообще с ней связался?"), Цербер поднял меня на руки и отчалил по направлению к северной башне, а если мне не изменяет память (а она у меня ветряная дама), то моя комната расположена почти под крышей… Долго ему болезному идти предстоит!

Мерное покачивание, в такт шагам молодого мужчины, навевало дрёму. Не в силах ей противиться, склонила голову на плечо своего "телохранителя" и прикрыла глаза.