— Лалочка! — взвыла я дурниной.

— Уже бегу, — пропела девушка.

И действительно, не прошло и пары минут, как она материализовалась рядом с нашим столиком. Красива она была необычайно! Среднего роста, кругленькая, этакая "пышечка", что ей необычайно шло; кругленькое лицо с миловидными чертами: большие карие глаза, маленький, вздёрнутый носик, чуть пухлые губы и упрямый подбородок, и всё это в обрамлении несметного количества кучеряшек…

На минуту Веник отвлёкся, чтобы улыбнуться Лале, чем тут же воспользовалась его "невеста". Пнув под столом Вирда, она боксёрским приёмом отодвинула Хана от "объекта", немного подумав, для надёжности ещё и на колени к последнему залезла. На все телодвижения Селин вампир не отреагировал никак, казалось он вообще ничего и никого вокруг не замечал, кроме Лалы.

По всей видимости, до принцессы это тоже дошло, так как она впилась в губы Веника страстным поцелуем. От соседних столиков послышались сначала возмущённые, а потом и завистливые вздохи; Лала с радостью посмотрела на целующуюся парочку (хи-хи, вампир принимал активное участие), потом повернулась ко мне и пропела:

— Что заказывать будешь? Советую попробовать печённого барашка с подливой…

— Ну, только если ты советуешь, — оскалился Хан, — и принеси ещё, пожалуйста, бутылку "Багряной росы" и кувшин сока…

Радостно кивнув (и откуда в ней столько радости и позитивного отношения ко всем окружающим?!), официантка ускакала на кухню.

— Эй, голубки может хватить целоваться? — подал голос Солт.

В ответ тишина… Теперь пришла очередь Вирда:

— Веник, ты же ненавидишь свою невесту…

В атмосфере резко запахло надвигающимся скандалом: прерванный поцелуй, напряжённая поза "влюблённых", ужас в глазах вампира и медленно-медленно поворачивающаяся девушка…

— ЧТО? — заорала Селин так, что посетители таверны попрятались под столики. — Ты меня ненавидишь?! Но за что?

— Селениэль… — начал, было, Веник, но был перебит многоголосным кашлем, — вы чего? Поперхнулись! Эээээ… так вот, Селени. ААААА!!! СТАСЯ, ты зачем мне на ногу наступила?!?

— Веник, ЭТУ девушку зовут Селин!

— Нет, это Селениэль принце…

— А я тебе говорю, что её зовут СЕЛИН!!! — невежливо перебила я вампира. Интересно он прикидывается или на самом деле такой тупоголовый?!

— Какая Селин? Она — Селен…

В перебранку вмешался сам "предмет" спора, нежно поцеловав Веника в кончик носа; при этом она тихо прошептала:

— Милый, называй меня Селин, мне так приятней!

— Как скажешь, сладенькая!

Я честно пыталась удержать челюсть, но мне это не удалось. Судя по выпученным глазам у ребят тоже был шок… Пару минут за столом стояла тишина, но потом воздух сотрясли четыре одновременно выкрикнутых вопроса:

— Так ты её любишь? — естественно я.

— Вы же свадьбу в моей таверне отпразднуете? — деловитый Чертёнок.

— А твои родители в курсе? — перестраховщик Солт.

— Выпить есть? — нервозный Вирд.

Пару раз моргнув, вампир открыл рот…

— Приятного аппетита! — радостно произнесла официантка, споро расставляя еду на столе.

— Спасибо, — вежливо улыбнулась ей Селин. Подождав пока девушка отойдёт, она повернулась к вампиру, — так что ты хотел сказать?

— Это моё личное дело, люблю я тебя или нет! — пафосно выплюнул Веник.

— Золотце, ты со мной так не шути, ты же знаешь, я человек не мстительный! Покалечу и прощу! — мило улыбнулась я. И чего так дёргаться? Не трону я его, любимым ковриком клянусь!

— Вы же не отстанете? — как-то совсем безнадёжно спросил "допрашиваемый".

— Неа… — в унисон ответили сразу пять голосов.

Тяжко вздохнув, вампир принялся каяться, при этом, не забывая поедать восхитительно вкусного барашка.

— В семье чистокровных вампиров редко рождаются дети, но если это всё-таки произошло, то родители "позаботятся" о будущем ребёночка. Чем беднее семья, тем счастливее ребёнок: он сам может выбирать, кого ему любить, где ему жить и кучу других вещей… Я же не только сын самой богатой семьи из всего клана, так ещё моя семья принадлежит к Королевской династии, что тоже налаживает на меня определённые обязательства перед короной. В триста лет мне присвоили титул графа и поздравили со скорой свадьбой. В тот момент я не дёргался: подготовка к свадьбе занимает примерно двадцать лет, и насколько понял, невесту мне ещё не выбрали, поэтому продолжал жить в своё удовольствие. Прошло пять лет, и король вызвал меня на аудиенцию. Если быть кратким, то суть сводилась к приказу: через месяц я отправляюсь в Мирайну, где и познакомлюсь со своей невестой. На робкий вопрос: "Как я её узнаю?", последовал лаконичный ответ: "Она единственная принцесса в этом государстве…". Домой я вернулся в прострации, всю ночь, проведя в библиотеке, пришёл к неутешительным выводам: моя невеста — монстр…

— Почему? — не утерпела я, поглядев на притихшую Селин. — Согласна, до ангела ей далеко, но и прихвостня Сатаны из неё тоже делать не надо!

— В библиотеке я нашёл манускрипты, где говорилось, что у Короля и Королевы дроу один ребёнок — ангельски красивая дочь. Но если внешне она похожа на херувима, то внутри её одна чёрная гниль… Убийства для неё — повседневная забава, крики пытаемых — приятная музыка, придворные интриги и межгосударственные распри — увлечение…

— Это моя мать… — тихо прошептала девушка.

— ?!?

— Ты наткнулся на старинные летописи; у моих родителей двое детей: я и мой старший брат Дерек. Мамуська такая была до того как влюбилась в папу, а после рождения сначала Дерек, а потом и меня, она изменилась до неузнаваемости: стала доброй, милой, ласковой…

— Ты не мог посмотреть дату выпуска киженции? — конечно же, я.

— На твою мать кто-то позарился? — взвыл Вирд.

— Не оскорбляй мою мамульку! Да, она немного жестока, но это показное… Она же была единственным ребёнком, что неизбежно повлекло за собой постоянные покушения, заговоры и интриги. А после смерти дедушки и бабушки стало только хуже…

— А как она познакомилась с твоим отцом? — не утерпела я. Любопытно же…

— На охоте. Папа подстрелил маминого любимого орла, на этой почве они и сцепились… а через год сыграли свадьбу!

— Это конечно всё увлекательно и душещипательно, — крякнул Хан, — но мне интересно другое, как Веник прибился к этой сладкой троице?

— Как, как… Они остановились на привал возле какой-то речки недалеко от деревни… Тьфу ты, всё время забываю её название!

— Донцы, — безнадёжно ответила я. Странная какая-то деревенька, все концы ведут к ней: я в той местности оказалась, эльфы с вампиром там ошивались, Хана "притянуло" туда же… Странно всё это, а главное необъяснимо!

— Точно! Так вот, ушастики потопали купаться, а Стаська осталась одна сидеть на солнышке, ну я к ней и подошел, а потом…

— Упал в обморок, — безжалостно закончил Солт. — Как ты оказался возле той речки?

— Прятался от поискового отряда Эрхана.

— Ты что два года прятался?! А Эрхан — это… — решила внести ясность моя светлость.

— Эрхан — это король вампиров, ему чуть больше тысячи лет. И да, я прятался около двух лет!

— ……… и…!!!

— Селин, ты чего? — удивилась я.

— Примерно десять лет назад я впервые посетила королевство вампиров — Дракулоград. И повод подходящий был: Дерек отправлялся налаживать торговые отношения с клыкастиками, а я же напросилась к нему в свиту под видом телохранителя… На первом же приёме увидела графа Виаллеминиана ди Фонтена и поняла, что влюбилась! Через три месяца вернувшись домой, закатила истерику родителям, требуя чтобы они выдали меня замуж за этого ловеласа. Мамуська напряглась, узнала всю родословную одного отдельно взятого вампира и дала своё согласие. Не хватало только папиного благословения. Недолго думая, я устроила голодный бойкот, через две недели получила и монаршее согласие. Дело оставалось за малым: провести свадьбу! Но, как известно без жениха священная брачная церемония не проводится…