— Максимум — штраф, за мелкое уклонение от налогов или что-то в этом духе, — кивнул Николай Алексеевич. — Да и то, это ведь не твоя парафия, так что можешь передать дело другим. И радоваться, что Руслан вовремя подоспел и не пустил Свету в руки к Щеглову, — Писаренко кивнул в сторону Руса, который все еще смотрел только на нее.

Отец вдавил ладонь в стол рядом со своей ногой. Обернулся к Руслану и несколько секунд пристально смотрел на него.

— Спасибо, — наконец проговорил он, и хоть тон папы не был простым, ни у кого не могло возникнуть сомнений, что он говорит искренне. — И за это, и за то, о чем Света мне так и не рассказала, — Михаил Николаевич косо посмотрел в сторону дочери, которая уже складывала разобранный пистолет в сейф. — Ты ведь не первый раз закрываешь огрехи моего сына…

Руслан только молча кивнул и пожал плечами, твердо выдержав нелегкий взгляд полковника.

— Я делал это не ради него, — спокойно констатировал он.

— Понимаю, и действительно благодарен, — так же спокойно кивнул ее папа, наблюдая, как Света вернулась к своему стулу и тяжело опустилась на тот, а Руслан тут же положил ладонь ей на затылок, словно старался поддержать и согреть. — Но и последнего месяца не забыл. А еще, сорванного голоса дочки, когда она мне позвонила, чтобы попросить взять ее в помощники, — полковник с намеком продолжала смотреть на Руслана.

Света почти почувствовала, как он сжал челюсть, хоть касания ладони Руса остались такими же мягкими.

— Я отдаю себе отчет в том, что натворил, — жестким голосом признал Руслан. — И…

Писаренко прервал его, не дав договорить.

— Да ладно, Миш, не пили моего племянника, — Николай Алексеевич сделал вид, что не заметил, как сузились глаза Михаила Николаевича, и с каким интересом отец глянул сначала на самого Писаренко, а потом на Руслана. Когда же глаза папы остановились на ней, Света постаралась вложить в свой взгляд максимум предостережения. — Дело молодое, разве мы с тобой не ошибались? — все так же невозмутимо подмигнул Писаренко полковнику, все еще изучающему ее лицо. — Пускай сами разбираются.

— Пускай, я не вмешиваюсь, — дав понять Свете, что понял ее, слабо кивнул отец. — Но если он еще раз подобное учудит — размажу твоего племянникапо стенке. Без обид, — с ухмылкой предупредил отец, переведя глаза на Руса, ненавязчиво сделав акцент на слове племянник.

Тот только хмыкнул, но кивнул, Света видела это движение краем глаза. А Писаренко все с той же улыбкой доброго дяди вздохнул.

— Ладно, Миша, они разберутся, — еще раз повторил он. — Главное, что все живы, здоровы и мы решили с этим делом.

Выражение лица отца вновь стало пасмурным, и Света знала, что тот подумал о Щеглове и всей этой метушне, которая могла обернуться слишком большой бедой для их семьи.

Ее папа был принципиален, это знали все. Но сама Света лучше многих, наверное, знала, что никакая принципиальность не заставит отца жертвовать безопасностью и здоровьем жены и детей. Потому сейчас, он вероятно, все равно слишком сильно переживал о том, что узнал.

— В общем, мы все друг друга поняли, — видя, что его роль сыграна, Николай Алексеевич поднялся. — Щеглов не будет больше вас трогать, если и вы его оставите в покое, — Писаренко посмотрел на всех поочереди.

— Поняли, идиотов тут нет, — недовольно, но соглашаясь отрезал полковник, кивнув начальнику области. — И…, спасибо, Коля, — Михаил Николаевич протянул руку, крепко пожав протянутую ладонь Писаренко. — Я не забуду, от чего ты мою дочь спас.

— Да, ладно, — Николай Алексеевич отмахнулся с улыбкой. — Можно сказать, для себя старался. Мы теперь, вроде родственники, Миша, — Писаренко подмигнул. — Так что, и мне Света не чужая.

Она даже криво улыбнуться не могла, слушая этот разговор, и честно, удивлялась, как Руслан держится? На саму Свету навалилась такая усталось, что еле удавалось веки не опускать. Она то и дело зевала, прикрывая рот рукой, и никак не могла заставить себя взбодриться хоть немного.

Даже нормально с Николаем Алексеевичем попрощаться не смогла, что-то невнятно пробормотала, когда он уходил.

— Думаю, нам тоже пора домой, — тихо прошептал Руслан, наклонившись к ее уху, пока отец принялся за воспитание Ромки. Кажется, таких слов в свой адрес брат еще не слышал ни от одного из родителей. — Ты на ходу спишь, — он нежно провел ладонью по шее Светы.

А она сразу выпрямилась.

— Руслан, — Света серьезно посмотрела ему в глаза. — Мы уже поднимали этот вопрос. Я поеду домой. Но одна. И к себе, — твердо проговорила она.

Руслан усмехнулся одной стороной губ, а Света вдруг заметила то, на что раньше не обращала внимания за синяками и ссадинами на его лице. Насколько усталые глаза Руслана, и как непросто ему самому, судя по всему, дается такое активное бодрствование последних суток, да еще и после боя.

Света закусила губу, дрогнув в душе, но с прежней решимостью выставила подбородок вперед.

— Я уже сказал тебе все, что думаю по этому поводу, — Руслан вздохнул так, словно его умиляло ее детское сопротивление. Но он-то, как «взрослый», знал лучше. Это злило, вновь возвращая их к началу отношений.

— Руслан, — она раздраженно вскочила, не обратив внимания на то, что ее пошатывало от усталости, и недовольно поджала губы. — Я не думаю, что твой метод поможет нам решить все вопросы, знаешь ли, — она резко сложила руки на груди, сделав вид, что его поддержка лишняя. Но Рус, все равно протянул свои руки и обхватил ее плечи.

— Света, — так же решительно произнес он.

И в этот момент, напоминая, что они здесь не одни, позади раздалось покашливание отца.

Спохватившись, Света обернулась и виновато посмотрела на папу.

— Ты можешь у нас остаться, — серьезно предложил отец, оторвавшись на минуту от чтения нотаций Ромке и угроз физической расправы над младшим ребенком. И с предупреждением посмотрел на Руслана. — Несмотря ни на что, никто не может тебя ни к чему принуждать, — твердо проговорил он Русу.

Руслан хмыкнул и собрался ответить.

Вот только Света не нуждалась в новой главе их противостояния за право навязывания этими мужчинам ей своих решений. А оттого недовольно покачала головой.

— Спасибо, папочка, — поблагодарила она отца. — Но я хочу домой. К себе. Одна, — снова сделала она акцент на этом.

А отец и Руслан вдруг переглянулись и замерев на какое-то мгновение, синхронно усмехнулись. Света прищурилась. Что-то такое единодушие понравилось ей еще меньше, чем их противостояние…

— Я отвезу тебя, — потянув ее в сторону двери, пообещал Руслан, сделав вид, что не замечает попыток Светы высвободиться. — В твою квартиру, — уточнил этот нахал, уже кивнув на прощание ее отцу. — До свидания, Михаил Николаевич, — спокойно попрощался Рус. — Роман, завтра, ты приходишь в секцию, — совсем другим, холодным тоном, напомнил он о чем-то ее брату, отчего тот скукожился еще больше, но кивнул. — Вы уж простите, — объяснил он ее папе, — но у меня к нему свой разговор есть, — жестко закончил Руслан.

И все-таки вытащил Свету в коридор.

А потом он толком не дал ей поговорить с обеспокоенной матерью, которую отец не пускал в кабинет во время всего этого совета, пообещав, что все перескажет после. И Светлана не сомневалась, что папа сообщит жене адаптированную версию, чтобы хоть немного поберечь той нервы. И чуть ли не насильно, но очень аккуратно вывел ее из квартиры.

Света просто не имела сил достойно сопротивляться. Даже сейчас, когда он был вымотан не меньше ее — она проигрывала ему по выдержке. И потом, слишком много всего клубилось у Светы в душе, внося сумятицу в чувства и решения.

Она молчала всю дорогу, пока Руслан действительно вез Свету к ее же дому. И только переступив порог квартиры, повернулась и посмотрела на то, как Рус зашел следом, прикрыв входную дверь.

— Уходи, — тихо попросила Света, отведя глаза. — Я не могу, не хочу сейчас снова думать и что-то решать.