- Влипли, - понял Воха. Он заметил и растерянность улеянина, и ужас в Наташиных глазах.

- Видите ли, это не совсем животное. Это йети, известрый еще как "снежный человек". И, поскольку он обладает даром связной речи, то, по научной классификации, не может быть отнесен к животным.

- А откуда он здесь взялся?

- Пришел из леса.

- Зачем?

- На консультацию. У него не ладится с компоновкой перегонного куба для рекурперации теллурида ниобия. Они его используют в качестве катализатора при детоксикации сточных вод. Санитары леса, понимаете?

Милиционер понимал. Понимал, что над ним издеваются.

- Так почему же ученые ничего не знают об этом самом йети?

- Знают. Только те, кому это положено. Вы ведь представляете себе, что будет, если объявить о них во всеуслышание? Так что очень Вас прошу, не разглашайте.

Такой поворот несколько менял дело. Милиционер недоверчиво посмотрел на "снежного человека" и отошел в сторонку, продолжая наблюдать. Воха и Аол вернулись было к чертежам, но присутствие постороннего сделало их рассеянными. Дело не клеилось. Тогда Наташа достала из коляски сына и принялась кормить его грудью. Зритель засмущался и ушел.

Воха оторвал от края чертежа клочок и, свернув из него фунтик, вставил в сделанное палцем углубление в земле. Потом еще и еще. Шестнадцать фунтиков по числу планируемых ракетных установок образовали колечко. Аол молча наблюдал. Подобрав сухую ветку и наломав палочек, Воха организовал из них еще одно кольцо. Это пушки. Четыре камушка - реакторы. В центре место для экипажа. Пожалуй, этой идеи в рассмотренных вариантах не было. Улеянин тоже это сообразил. Вытащил из под "шкуры" карандаш и на обратной стороне чертежа принялся энергично набрасывать эскиз будущего корабля. Через десять минут основные контуры проявились, и стало очевидно, что форма корпуса - диск, и что все там прекрасно размещается.

Аол просто просиял. Они собрали бумаги и, взяв в руку поводок, Воха проводил гостя в лес к кораблю.

Наташа дожидалась его на скамейке с таким виноватым видом, что бранить ее не было ну совершенно никаких сил.

- Твоя идея?

- Папина. Ты ведь знаешь, какой этот Аол настырный. Примчался, как ветер: "Скорее! Везите меня к Вохе! Немедленно! А то нет сил терпеть!" В общем, все как с перепугу. Я только чек отбила - сигнал, вызов. Думала, что-то стряслось. Бегом по пеленгу. Насилу продралась сквозь подлесок, а тут - нате вам. Поводок в руки, чертежи в сумку и вперед. Только вот откуда милиционер взялся?

- Да он же каждый день в это время здесь проходит. Я уже собирался начать с ним здороваться. Слушай, а тебе обязательно надо работать на Земле?

- Уже нет. Я здесь почти семь лет. Материала собрала достаточно, пора заняться анализом. Это можно делать где угодно. Хочешь вернуться на Улею?

- Пожалуй. Школа окончена. Сдадим экзамены, получим аттестаты - и мои старики будут спокойны, что сын не остался неучем. Боюсь, дальше на Земле мне будет тесновато.

Понимаешь, военное дело разрушительно по своей сути, и мне страшно не хотелось посвящать ему всю жизнь. А на созидательный труд среди улеян я считал себя неспособным. Но сегодня Аол словно раскрыл мне глаза. Оказывается, существуют такие области деятельности, где и от меня есть толк. Кроме мордобоя, я имею ввиду.