«Вал, насколько ты доверяешь Виру? Стоит ли он того, чтобы мы и твои соратники подвергали себя опасности? Может было бы лучше предоставить возможность этому Александру избавить вас от власти Главы, который даже близко не является чародеем?»

- Эй, голубки! Я, конечно, понимаю, страсть, любовь и все такое, но вы вроде здесь не одни и Вал мы как бы обсуждали кое-что?! – Эфира, и так находящаяся в очень взвинченном состоянии, поморщилась от такого грубого вмешательства в ее личное пространство.

- Ник, отвали! – Огрызнулся Валентин. – «Почему ты сомневаешься Эфира? Что ты увидела там такого, что расстроило тебя?»

Девушка, находясь в объятиях любимого, могла уже более спокойно думать о присутствии здесь той женщины, вернее об ее бегстве из дома Вира, а потому она слегка отстранившись, пояснила: «Та женщина, которая наделала дыр в пространстве, и которую вы якобы убили, жива, здорова и сейчас делает ноги отсюда со своей подружкой, чтобы насолить Виру. И у меня возник резонный вопрос, если ваш Глава все время обманывал вас, подвергая опасности впустую, то можем ли мы доверять ему, и стоит ли и дальше рисковать своими жизнями ради него?»

Эфира чувствовала, как в нем возмущение борется с сомнениями, но, наконец, вся эта эмоциональная чехарда, в которой ей трудно было уловить быстро сменяющиеся образы и мысли, успокоилась, и она услышала его ответ: «Доверять – нет, но рисковать – да. Даже, если не принимать во внимание клятву, данную от нас двоих, ради твоего воплощения, у меня остался не уплаченный долг перед ним за спасение наших жизней тогда. А Александр… он за своей жаждой мести совсем забыл о долге и ценностях Ковена, превратившись в свихнувшегося фанатика».

- Ну что ж, мальчики, похоже, вам без моей помощи не обойтись. Так и быть, помогу вам выяснить, что в голове у этих ваших обморочных революционеров. – Преувеличено веселым тоном произнесла Эфира, чувствуя, как тисками сжимаются пальцы Валентина на ее плечах. – Мы же не можем тратить впустую время и упустить какую-нибудь важную информацию из вида, так, милый?

Его хватка ослабла, но он все еще продолжал удерживать ее.

- Эфира, боюсь, тебе это будет не под силу, если ты только не какая-нибудь родственница Морфея?! Они, знаешь ли, сейчас ближе к овощам, чем к людям. Так что вряд ли ты сможешь что-нибудь выяснить у них. – С немного грустноватым смешком произнес Ник.

Девушка, проигнорировав чародея, продолжала пристально смотреть на Вала, ожидая его ответа.

- Ты, конечно же, права, котенок. – Наконец, проскрежетал он сквозь зубы. А большего ей и не требовалось.

- Ник, я круче! Так что веди, нас к своим пленным. – Произнесла Эфира, отстраняясь от Валентина.

Чародей, пожав плечами, показал следовать за ним. Она сделала шаг в его направлении, когда Вал грубо развернул ее к себе.

- Обещай, что будешь осторожна, это место - одна сплошная ловушка для непосвященных.

Эфира разгладила пальчиком резко обозначившиеся складки на лбу любимого. – Ты же знаешь… - начала она, но Валентин резко оборвал ее.

- Знаю. Но здесь все иначе. Это место живет по своим законам, и хотя здесь много чародейской магии, безвредной для Тьмы, но и не меньше ловушек созданных первородной силой, а это совсем другое дело.

- Эй, голубки, вы не передумали? – Раздался из-за двери голос Ника.

- Уже, идем! – Крикнула Эфира, и более тихо добавила: - Обещаю, что буду предельно осторожна, и ни на секунду не буду разрывать нашей связи. Вал, это нужно сделать, и сделать нам, потому что мы не можем полностью доверять никому, кроме самих себя. Ну же, идем! – Чувствуя, что он все еще колеблется, девушка встала на цыпочки и прикоснулась к его губам нежным поцелуем, но Вал, перехватив инициативу, углубил его, заставляя ее на секунду забыть обо всем.

- Если вы хотели остаться наедине, нужно было просто сказать об этом, а не придумывать дурацкие предлоги. – Эфира поспешно отстранилась и виновато взглянула на ухмыляющегося Ника. Вал вздохнул и потянул ее за собой к выходу.

Девушка ожидала, что пленников будут держать в какой-нибудь сырой, промозглой темнице, но оказалась не права. Пройдя несколько витиеватых коридоров, они оказались в небольшой хорошо освещенной не проходной комнате с несколькими закрытыми дверями.

При их появлении угрюмый небритый мужчина встал со стула и поприветствовал Валентина. Ник, предупрежденный Валом, что Эфире понадобится полное уединение, приказал ему идти отдыхать и, пожелав им удачи, тоже ушел.

Как только шаги удалились на достаточное расстояние Эфира, не тратя времени, скинула с себя одежду и распалась частицами Тьмы. Вопреки ожиданиям Вала потолок не обрушился и ничего ужасного не случилось, словно и не было вовсе той хваленной защиты, о которой он говорил.

Ей приходилось сдерживаться, поглощая воспоминания, вперемешку с бредом. Эти два куска плоти не вызывали у нее ни жалости, ни сострадания. За ними числилось слишком много бессмысленных, жестоких смертей, совершенных во благо утопической цели или просто от безнаказанности, как в последнем случае.

В этот раз она знала, что искала: информацию об артефакте и предполагаемое место и время нападения на Ковен, а потому с легкостью выудила необходимые сведения, только ей они показались чушью воспаленного сознания.

Рубин плодовитости и клинок Творца, несопоставимые вещи. Но захваченная их оппонентами прорицательница была уверена, что обмен состоится. И, наконец, время – сегодня! В голове Эфиры не укладывалось, как можно было так рисковать накануне решающего сражения. Это было верхом безалаберности и глупости. Хотя, порывшись в багаже воспоминаний их предшественников и сопоставив с теми, что получала сейчас, она убедилась, что все верно: и место и время. Кусочки пазлов складывались в общую неприглядную картинку.

Все должны были собраться сегодня в старом парке возле такого знакомого им с Валом дома. А сигналом к сражению должна была стать смерть всей семьи рыжеволосой. Эфира вспомнила ощущение тепла, уюта и гармонии, пропитавшего, казалось, сами стены этого маленького оазиса семейного счастья, и парочку малышей, мирно спящих в своих кроватках, и отчего-то сама мысль об этом показалась кощунственной, не смотря на все произошедшее с ней и Валентином в последнее время.

Вал, связанный с ней, видел и чувствовал все то же, что и она. Его незримая, но ощутимая поддержка, дала ей возможность растянуть «допрос» и выудить как можно больше подробностей, так необходимых им всем. Тьма уже почти заканчивала свое пиршество, когда дом, казалось, сотрясся от нескольких сильнейших волн первородной энергии, которые схлестнувшись, мощной вибрацией разошлись повсюду.

- Эфира, заканчивай! Похоже, Вир вернулся, и он уже не в духе, а ему еще предстоит узнать о бегстве и результатах допроса.

Девушка материализовалась прямо перед ним, и хотя от напряжения, повисшего в воздухе, по ее телу проходила нервная дрожь, она нашла в себе силы с улыбкой ответить: - Да, тут, похоже, намечается вечеринка Творцов! Ты уверен, что это дом Главы Ковена, а не подпольный клуб для тусовки Высших Сил?!

Валентин чуть не выронил водолазку, которую приготовил, чтобы подать ей.

- Как ты можешь, шутить по этому поводу?!

Эфира выдернула из рук прислушивающегося к своим ощущениям Валентина оставшиеся вещи и быстро натянула их на себя.

- Просто у людей вроде как принято считать, что смех продлевает жизнь. Нам стоит проверить это утверждение, не находишь! И еще, я не думаю, что после всей той информации, которая свалится на них, им будет дело до нас.

Вал, тепло улыбнулся ей и поправил спутавшиеся у макушки волосы.

- Ты, конечно же, права, котенок. Но вот только это нужно еще успеть сообщить.

Глава 12