посмотреть на цену и уважительно покачать головой. Коробка сигар стоила десять рублей. Желающих побаловаться
гаванским табаком было немного, и сигары продавались также поштучно. Рубль за штуку. Но и это не создавало ажиотажа.
За рубль можно было купить две-три пачки болгарских сигарет.
Курящие мужчины шли в табачный отдел за болгарскими сигаретами, но, проходя мимо витрины с сигарными
коробками, невольно замедляли шаг. В их взгляде читалась зависть: «Кто-то ведь курит это!» А также непонимание:
«Платить такие деньжищи, когда можно взять „Космос“ или „Ту“!» И сигарные коробки оставались безнадежно лежать в
витрине.
Какое-то количество лет спустя я смотрел видеофильм о нелегкой жизни американских гангстеров. По ходу действия
мелкий мафиози приходил к большому боссу и приносил ему подарок. Сверток преподносился с таким видом, словно там
лежали бриллианты. На самом деле то была коробка кубинских сигар, словно позаимствованная из нашего универмага.
«Контрабандой из Гаваны», - пояснил мафиози, и большой босс едва не прослезился. А я рассмеялся.
- Ты что? - вскинулся Макс. Он сидел рядом со мной на диване и начинал дремать. Фильм не произвел на него
впечатления.
- Да так, - уклончиво ответил я. Было бы слишком сложно объяснить мои чувства Максу.
«Как странно устроен мир, - подумал я. - Оказывается, американские гангстеры дрожали над тем, что годами лежало в
витрине убогого универсального магазина, никому не нужное... То, что было нужно им, находилось здесь. А то, что было
нужно нам - джинсы, жевательная резинка, журнал „Плейбой“, персональные компьютеры - находилось там. И все были
чуть-чуть несчастливы...»
Вот такой ерундой и была забита моя голова. Все эти воспоминания распрямленной пружиной выстрелили у меня в мозгу,
когда невдалеке от подъезда я увидел среднего роста мужчину в пальто салатового цвета. Во рту мужчина держал толстую
длинную сигару. А поскольку лицо его было худощавым, то казалось, что ему требуется немало усилий, чтобы удержать
курево во рту. Мужчина держал руки в карманах пальто, ворот был поднят, и этот незнакомый человек показался мне
похожим на киношного гангстера, осуществившего свою мечту и попавшего в место, где гаванских сигар пруд пруди.
Человек в дорогом пальто стоял на фоне грязно-серых пятиэтажек, гнущихся от ветра деревьев, пасмурного неба и шеренги
мусорных баков. Метрах в двухстах за его спиной находился муниципальный продуктовый магазин, выглядевший точно так
же, как и универмаг моего детства.
Мне показалось, что два разных мира вдруг соединились, как два изображения на одном экране. Мужчина в пальто и с
сигарой не мог принадлежать этому миру, но он стоял здесь. «Какой-то бред», - подумал я. И был прав. На самом деле все
обстояло гораздо проще.
Вместе с джинсами, жевательной резинкой и персональными компьютерами нам продали кое-что в нагрузку. И цена этой
нагрузки оказалась в миллион раз выше, чем цена всего остального, столь желанного товара.
Глава 2
Я скользнул взглядом по типу с сигарой и направился к своей машине. У меня было не слишком хорошее настроение в
этот день. Накануне вечером мне позвонил Козлов и довольным голосом сообщил, что необходимо явиться еще на один
допрос. Кое-что выяснить. В восемь утра мне принесли повестку. В девять я вышел из подъезда, направляясь к своей «Оке».
Тут мне в голову и полезла всякая чушь насчет сигар, сигарет и американских гангстеров на фоне «хрущевок».
Я еще раз посмотрел на незажженную сигару в губах типа в салатовом пальто и раздраженно подумал: «Вот вырядился...»
Но когда я подошел к машине и полез в карман плаща за ключами, в голову мне пришла другая мысль: «А почему он не
курит? Почему он стоит с незажженной сигарой?» И сам же ответил себе: «Так делают, когда кого-то ждут».
Я достал ключи, но перед тем, как залезть в машину, поднял глаза на пижона в салатовом пальто. Он шел в мою сторону.
- Черт, - тихо сказал я и попытался открыть дверцу машины.
- Зачем? - прошептал кто-то мне на ухо. - Есть гораздо лучший вариант. Честное слово...
Я вздрогнул и посмотрел через плечо.
- У нас здесь «ягуарчик» за углом, - доверительно сообщил мне некто в черных солнцезащитных очках «рэй бэн». Пониже
очков была небольшая ухоженная борода, повыше - растрепанные темные волосы. Парню было лет двадцать пять, и когда он
сказал, что у него есть «Ягуар» за углом, я ему поверил. Он был и одет соответственно: вельветовый синий пиджак, белая
сорочка, сапожки на небольшом каблуке... Серьга в ухе и по два перстня на каждой руке. Упакованный мальчик.
- У тебя, конечно, крутая тачка, - продолжил он, поправив пальцем очки и продемонстрировав мне перстни с близкого
расстояния, - но хотелось бы предложить прокатиться на «ягуарчике». Не возражаешь?
- Возражаю. - Я смотрел на парня и одновременно пытался открыть дверцу «Оки». Тщетно.
- Что так? - ласково поинтересовался парень, одергивая пиджак.
- Не привык кататься с малознакомыми мужчинами. Мама не велела.
- Я только что вспоминал твою маму, - сказал тип в салатовом пальто, вынув сигару изо рта. - Я стоял и думал: «Да чтоб
его маму... Когда он наконец выползет из своего сарая?»
- Вы тоже хотите предложить мне прогулку на «Ягуаре»? - спросил я, сбрасывая ключи в карман плаща. Теперь обе руки
были свободны.
- Нет, я ничего не предлагаю, - хмуро произнес тип с сигарой. - Я просто сообщаю. Сообщение такое: тебе придется
проехаться с нами.
- А вы кто? - осведомился я, прикидывая, что первым следует отключить типа в пальто, который выглядит более
серьезным мужчиной...
- Мы очень занятые люди. Мы на работе, - отчеканил тип с сигарой. - Поэтому поторопись.
- У меня тоже дел полно, - пожал я плечами и переступил чуть поближе к любителю сигар, чтобы иметь возможность
коротким ударом достичь коленом его паха.
- Вам не надоело трепаться?! - это уже сказал кто-то третий. Я повернулся и увидел, что ко мне вплотную, оттолкнув
парня в очках, подступила молодая женщина в черных джинсах и короткой кожаной куртке. У нее были правильные черты
лица, короткие каштановые волосы и очень серьезный взгляд. И - что куда более существенно - в ее правой руке, когда она
вынула ее из кармана куртки, оказался маленький черный пистолет, направленный мне в бок. Теперь ее решительный взгляд
стал для меня весьма осмысленным.
- Полчаса уговариваете, - негромко проговорила она, придвигаясь ко мне и касаясь стволом моего плаща. Это показалось
мне излишним. - Все, хватит. Пошли.
- Пошли так пошли, - жизнерадостно откликнулся парень в очках и взял меня под руку. Мужчина в пальто зашел с
другого бока, а женщина в куртке двинулась сзади, что-то недовольно бурча. Я надеялся, что от расстройства она все-таки не
нажмет на курок.
Глава 3
Меня не обманули, это действительно был «Ягуар». Парень в очках сел за руль, мужчина с сигарой - рядом с ним. Меня
втолкнули на заднее сиденье, а женщина в кожаной куртке устроилась справа от меня. Пистолет она убрала в карман куртки,
но продолжала держать меня за руку. И надо сказать, хватка у этой дамы была впечатляющая.
- Мечты сбываются, - сказал я ей. - Всю жизнь хотел оказаться с симпатичной женщиной на заднем сиденье «Ягуара». И
чтобы был личный шофер.
Парень в очках скептически хмыкнул. Он явно не считал себя моим личным шофером.
- Хорошо, что ты такой разговорчивый, - заметила женщина.
