Бен медленно поднялся, заставляя встать и ее. Одним движением стянул с нее шорты и трусики. А в следующее мгновение его джинсы упали на пол. Глухо звякнула мелочь в одном из карманов. Бен перешагнул через них, и губы влюбленных встретились, языки снова затеяли упоительную игру, а руки ласкали, гладили, изучали и постигали…

— Тише, любимая, — шепнул он ей в губы. — Я уже на грани.

— И я тоже.

Бен приподнял голову и улыбнулся.

— Так быстро?

— Слишком быстро, да? — смутилась она.

— Ммм… — Бен подарил ей восхищенный взгляд. — Ничуть. Иди сюда…

Флорин шагнула к кровати и легла навзничь. Бен опустился на колени, развел ей бедра грудью, обхватил руками ее тело, покрыл поцелуями нежную впадинку у талии. И вот — о блаженный миг! — расцеловал ее груди по очереди, сначала левую, затем правую. Флорин погрузила пальцы в его волосы, не позволяя отстраниться, силой направила губы к дерзко приподнятому соску, что словно тянулся навстречу его языку. Бен затеребил соски губами — так музыкант, играющий на кларнете, проверяет и настраивает инструмент, прежде чем извлечь из него изумительной чистоты звук.

С губ Флорин срывались бессвязные стоны, восторженные возгласы — эхо чувственного экстаза. Она призывно изогнулась, приподняла бедра. Однако Бен не спешил воспользоваться ее уступчивостью. Он выжидал, лаская ее груди, пока жажда новых восторгов не отозвалась в теле Флорин мучительной болью.

Но вот Бен отстранился. Теперь он смотрел на Флорин сосредоточенно и чуть грустно, от улыбки не осталось и следа.

— Если ты принадлежишь мне только на одну ночь, я намерен получить все, без остатка. Не хочу оглядываться назад и жалеть о том, чего не сделал!

Флорин приподнялась на локтях, настороженные синие глаза встретились с серыми. Сердце ее неистово забилось: сумеет ли она угодить любимому? Однако при одном взгляде на Бена все опасения развеялись в дым. Оба до самозабвения обожают жизнь с ее безудержными радостями. Неудивительно, что и в любви Бен так же смел и предприимчив, как на корте. Она заправила ему за ухо непокорную прядь волос. Бен куснул ее за мизинец и, удерживая палец в зубах, произнес:

— Запах мыла и свежести… А я хочу ощутить благоухание того вечера. Так что порадуй меня, моя красавица.

Флорин снова легла, настороженно наблюдая за Беном. Он встал, подошел к туалетному столику. Извлек из ящика круглую коробочку с ароматизированной пудрой. Открыл крышку, понюхал, вернулся к кровати. Флорин по-прежнему не сводила с него Глаз. Вот он присел на край кровати, поставил пудру рядом, обмакнул пуховку в розовый порошок.

— А ну, выше голову! — Флорин послушалась. Едва аромат «Диориссимо» защекотал ноздри, глаза закрылись сами собой. Бен припудрил ей грудь, обмахнул бока. — Подними-ка руки!

Во власти сладострастной истомы, навеянной дурманящим запахом, Флорин лениво вскинула руки. Бен припудрил ей подмышки, затем плечи и локти, неспешно провел пуховкой по левой ноге, не забыл и о стопе. Потом настал черед правой. Закончив, он согнул стройную ногу Флорин в колене, поцеловал и выпустил.

— Перевернись-ка!

Не опуская рук, Флорин повиновалась. Пуховка прошлась по ее спине, легонько пощекотала ложбинку между ягодицами. Зарывшись лицом в смятую подушку, девушка заворожено ждала продолжения. Бен махнул пуховкой под коленом, в ответ Флорин хихикнула и дернула ногой.

— Щекотно?

— Ммм, — пробурчала она в подушку.

— Ммм, интересно, — поддразнил Бен, легонько проводя пуховкой по тому же месту.

Флорин попыталась оттолкнуть его руку. Бен захохотал, матрас сдвинулся, коробочка упала на пол — и воцарилась тишина.

Прохладные, чуть шершавые ладони обхватили левую ногу Флорин, согнули в колене. Бен осыпал влажными поцелуями изящную ступню — от большого пальца к пятке, затем лодыжку, на мгновение задержал губы на сгибе под коленом, а потом двинулся выше, к округлому бедру. Легонько прихватил зубами кожу на ягодице, потом плавно прошелся вверх по спине до шеи. Обхватил коленями ее бедра, уперся ладонями по обе стороны от головы Флорин.

— Флорин, моя прекрасная Флорин! Если тебе что-то не понравится, останови меня!

Но, как можно отказаться от неизъяснимого блаженства? Бен знал женское тело в совершенстве, предвосхищал каждый отклик Флорин точно так же, как знал заранее, в какую сторону полетит мяч. Должно быть, искусство это — результат долгой практики. От этой мысли у девушки невольно сжалось сердце.

Бен погладил ее плечи, опустился ниже, к спине, дразняще повел бедрами, просунул руки под ее груди, пощекотал соски. А тем временем язык его ласкал и поглаживал шею, мочку уха, плечи, талию Флорин, совершая обратный путь. Ласково, но властно он заставил ее перевернуться на спину. Покрыл поцелуями бедра, пробуждая к жизни ответное пламя, уводя Флорин в неведомый мир чувственных восторгов, где значение имели только ласки Бена и его любовь. Он подался вперед. Обжигающее прикосновение застало Флорин врасплох, и бедра ее конвульсивно дрогнули — один только раз. Пальцы судорожно вцепились в покрывало. Удивительный, неповторимый миг таил в себе не только неизведанные радости плоти, но и великий символический смысл. На краткое, ослепительно яркое мгновение Флорин вручала себя любимому — безоговорочно, целиком и полностью. Единение тел и душ. Безоглядное самопожертвование.

Она жадно приподнялась навстречу любимому, внимая исступленному любовному шепоту. Вся во власти неизъяснимого блаженства, она не то смеялась, не то всхлипывала, с губ срывались бессвязные восклицания.

— О! — простонала она в экстазе и рухнула на постель.

На лбу выступила испарина, в горле першило. Флорин расслабилась, обмякла. Но сильные руки подхватили ее и удержали. Прямо над нею возникло лицо Бена.

— Флорин Дигби, я люблю тебя. — Дрожа всем телом, он припал к ее губам в долгом, неистовом поцелуе.

Флорин упивалась благоуханием любимых духов, по доброй воле открывая любимому самые сокровенные глубины своего естества. Эта ночь страсти, первая в ее жизни, преподала ей неожиданный урок: что за неизъяснимое блаженство — наслаждаться сближением, когда жажда уже утолена! Бен нависал над ней, а она, удовлетворенная и счастливая, с восторгом наблюдала за каждым движением его напрягшихся мускулов, легонько касалась ладонями его ягодиц, следя, как они вздымаются и опадают, в лад с каждым новым натиском.

Да, Бен не только великолепный партнер для любовной игры. Бенедикт Норденгрен — ее судьба!

— И что нам теперь делать?

Плечи его поблескивали от испарины. Он лежал на боку, серые глаза встревожено вглядывались в побледневшее лицо Флорин.

— Не знаю.

— Ты не выйдешь за него замуж. Не выйдешь, и все тут!

Флорин крепко зажмурилась, веки ее слегка подрагивали. Бен видел: она в смятении, ей страшно и неуютно. И словно гигантская рука до боли стиснула его сердце.

— Неужто ты сможешь вернуться к нему… после этой ночи?

— У меня есть выбор?

Приподнявшись на локте, Бен погладил ее по щеке, легонько затеребил растрепанную прядку у виска.

— Мне ужасно хочется сказать: «Выходи за меня замуж, Флорин!» — но я не тороплю события. Все произошло слишком быстро. Нам нужно получше узнать друг друга, хорошенько обдумать будущее. Мне двадцать семь лет. Я долго искал одну-единственную женщину, которая станет моей судьбой, и, вступив в брак, не собираюсь идти на попятный.

— Равно как и я.

Пальцы Бена, ласково поглаживающие ее скулы, застыли на месте.

— Посмотри на меня! — Широкие ладони властно сжали ее виски, и Флорин покорно открыла глаза. — Я люблю тебя, Флорин Дигби. И я не хочу, чтобы ты допустила ошибку. Я ведь вижу по сотне мельчайших деталей и примет, что этот человек тебе не подходит, он тебя не стоит. Ведь так?

Она облизнула пересохшие губы. В уголках глаз блеснули слезы. Как смеет Бен утверждать, будто Марк ее недостоин, если сама она только что предала жениха? Сильная рука взъерошила ей волосы над ухом и снова легла на подушку.