- А вы нам не доверяете, мисс Хэмли? – набросилась на Паули Дэйзи – Вы ведь уже видели билеты при нашей первой встрече, помните? Вы видели даты, знаете, что они настоящие, что записаны на наши с Лори имена. К чему же проявлять такое недоверие? – она зло посмотрела на Фейт – Или вас кто-то надоумил на то, что мы можем вас обмануть?

- Н-нет! Что вы! Конечно же, нет, просто…

Дэйзи ее не дослушала.

- Тогда позвольте и нам увидеть машину! Вы ведь приехали на ней?

Паулина кивнула. Она не знала, что ответить, и собралась уже пройти к окну, но Фейт сказала:

- Когда мы увидим билеты, вы увидите машину, - она холодно посмотрела прямо в глаза Дэйзи. Пусть знает, что не одна она здесь чувствует себя уверенно – Все по-честному!

Дэйзи пришла вне себя от этих слов. Фейт поняла, что еще чуть-чуть, и она набросится на нее с кулаками, крича: «Откуда ты взялась?!». Но положение сгладила Лори.

- Думаю, это честно, - сказала она и укоризненно посмотрела на свою подружку, заставив ее не показывать свое недовольство. – Может быть, пройдем в комнату? Пора начинать игру.

Она произнесла это очень торжественно. Так, словно заранее была уверена в победе.

Фейт нахмурилась. Кто же этот старый друг, с которым ей предстоит играть? Неведение не давало сосредоточиться. Ей нужно было его увидеть, чтобы понять, опасен ли он.

Паулина посмотрела на Фейт, словно спрашивая разрешения. Этот взгляд, к сожалению, не ускользнул от Дэйзи. Она гневно посмотрела на Фейт, хотела что-то сказать, но промолчала и только фыркнула и, надув губки, отвернулась.

- Пора начинать? – проговорила Паулина – Ну, что ж… Тогда пойдемте.

Лори улыбнулась и жестом указала всем идти за ней. Фейт и Паулина переглянулись и пошли следом за Лори. «Процессию» замыкала Дэйзи. Боялась, что они сбегут, что ли? Странно все это. Но Фейт не подала виду, что чем-то озабочена. Пусть лучше эти две подружки не догадываются о том, что она знает, где находится, и в какую историю вляпалась ее подруга Паулина.

Они вошли в большую комнату, обставленную мебелью: несколько кресел, столиков, комод, старый камин, барная стойка и… большой круглый стол посередине комнаты. Комната была без окон. Чего и следовало ожидать. Зачем, чтобы кто-то прознал о делах, творящихся здесь?

Увидев эту комнату, Фейт отбросила прочь все свои сомнения: этот дом был тем самым местом, которое она сама именовала, как «дом крушения надежд». Но крушения не ее надежд, и не надежд Паулины! Этого Фейт просто никогда не допустит.

- Это… это… тот самый стол? – спросила Паулина, запинаясь, и указала на круглый стол

- Да, - сказала Лори и подошла к столу – Здесь и будет проходить игра. А вы думаете, это неподходящее место, Паулина?

Паулина снова бросила быстрый взгляд на Фейт.

- Я думаю… думаю, что… Честно говоря, я не понимаю в этом ничего. Доверюсь вам.

- Как приятно, что нам доверяют, - саркастически проговорила Дэйзи и села в кресло, предоставляя Лори самой со всем разбираться.

Ни Фейт, ни Паулина никак не отреагировали на слова Дэйзи, словно и не слышали ее.

- Простите, - сказала Фейт – А где… тот человек, с которым мне предстоит играть?

Лори не успела ответить, откуда-то издалека послышался приятный мужской голос:

- Лори, Дэйзи, наши гостиуже пришли?

Знакомый голос! тут же подумала Фейт. Смутно знакомый голос!

- Да, Мэтт, они пришли. Иди скорее сюда, я тебя познакомлю.

Мэтт? Мэтт?! Фейт опешила и стала медленно отходить в сторону. Не может этого быть!

- Уже бегу! – прокричал мужчина

Лори повернулась к Паулине и Фейт.

- Словно почувствовал что-то, - смеясь, проговорила девушка – Сейчас я вас познакомлю.

- Ну, дорогая! – совсем близко раздался голос Мэтта, и сам он вошел в комнату – Я здесь!

Лори гортанно рассмеялась и указала на Паулину.

- Это Паулина Хэмли, та самая девушка, с которой мы договаривались.

Мэтт оказался весьма привлекательным мужчиной лет тридцати двух с очаровательной улыбкой. Он посмотрел на Паули, и та просто растаяла под этим взглядом.

- О, та самая Паулина! – просиял Мэтт и протянул руку для пожатия. Паулина, дрожа, протянула свою – Просто очаровательно! Значит, мы с вами сегодня будем играть?

Надейся! зло подумала Фейт. Обдурить ее тебе не удастся, Мэтти! Я этого не допущу!

- Мэтт… - начала Лори – Играть ты будешь не с Паулиной…

Лицо Мэтта изменилось, с него исчезла улыбка. Он вопросительно посмотрел на Лори.

- Что это значит? Как это понимать – не с ней?! А с кем?

- Дело в том, что Паулина тоже воспользовалась преимуществом позвать кого-то на помощь.

Мэтт посмотрел на Лори, затем на Паулину, потом перевел взгляд на Дэйзи. Та лишь пожала плечами и скрестила руки на груди.

- И… где же этот человек? – спросил он, вновь повернувшись к Лори. Фейт он, очевидно, не заметил. Но это и неудивительно, мужчины ее редко замечали, а в данной ситуации это было лишь на руку Фейт.

Лори повернулась в сторону Фейт, и девушка вышла в центр комнаты. Мэтт смотрел на нее странным взглядом, словно узнал, но еще сомневался в том, что видит именно ее. Через несколько секунд его лицо изменилось, оно неправдоподобно вытянулось. На нем застыло выражение крайнего изумления и недоумения. Даже страха. Он ее узнал. Что ж, этого и стоило ожидать. За восемь лет Фейт мало изменилась внешне, она все та же невзрачная серая мышка с зелеными глазами и крестиком на груди.

- Позволь представить тебе… - заговорила Лори, улыбаясь – Это…

- Фейт!?– воскликнул Мэтт ошарашено – Фейт Слоун?! Это ты?

Да. Только маленькая поправка – Фейт Робертс. Слоун – фамилия тети Берни, которая хотела сохранить инкогнито своей племянницы. В карточных кругах ее знали, как Фейт Слоун. Под этим же именем ее знал и Мэтт Дайлонг, который сейчас в недоумении стоял посередине комнаты с расширившимися от ужаса глазами и не знал, что делать.

- Здравствуй, Мэтти, - спокойно произнесла Фейт – Не ожидала тебя здесь встретить.

Лори, кажется, начала понимать, в чем суть дела.

- Так вы знакомы?! – воскликнула она и уставилась на них во все глаза.

- Ну-у, можно сказать, что… да! – проговорила Фейт, стараясь скрыть свое удовлетворение, которое испытывала от сложившейся ситуации.

Мэтт посмотрел на Лори и четко выговорил:

- Наша сделка отменяется!

Ага, значит, все-таки была какая-то сделка, успела подумать Фейт перед тем, как Мэтт быстрыми шагами покинул комнату.

4 глава

- Я не могу, - прошептала Фейт, едва не плача. Она посмотрела на Рика и повторила: - Я не могу.

- Перестань, Фейт, - прошептал он в ответ и провел вдоль по ее ноге ладонью, приподнимая юбку – Сейчас все пройдет… Подожди, мы же только начали…

Да. Нужно подождать! Немного подождать. И все пройдет. Пройдет этот глупый страх. Все будет хорошо. Все должно быть хорошо. Ведь все правильно!

Правильно?.. Или все же неправильно?

Фейт увернулась от Рика и посмотрела в другую сторону. Она пыталась найти ответы на стене, увешенной старыми постерами Катрин Денев и Марлен Дитрих? Это глупо. Очень глупо! Все равно ответов не получишь, да еще и покажешь себя сумасшедшей девицей, не способной на что-то большее, чем невинные поцелуйчики!

Фейт почувствовала, как рука Рика легла на ее ягодицы и легонько сжала их. Это подействовало на девушку, как ведро холодной воды на голову. Она стала отстраняться, отталкивая Рика руками.

Нет! Она еще не готова! Не готова, черт возьми!