Лифт приехал, и блестящие двери бесшумно распахнулись, пропуская их вперед. Наташа не могла побороть любопытства и жадно разглядывала окружавшее ее пространство. Стандартный офис, но все-таки отличается от того же "Меридиана". Хотя, может это ей просто "Меридиан" привычнее. Слева от лифта Ната заметила бар или кафе, она точно не поняла, но Артем уверенно вел девушку прямо по коридору, положив руку на талию.

   - Внушает, - пришлось признать Наташе, и она ни капли не слукавила. - Немного напоминает твою квартиру, только не пойму чем...

   - Большими окнами? - Артем открыл дверь и пропустил ее вперед.

   Она удивленно моргнула, внимательней приглядываясь к обстановке.

   - Ты знаешь, да. Кстати, а где твой кабинет?

   - Идем же, ну.

   - Что-то долго мы идем, - подколола его Наташа и попыталась пощекотать. Артем подскочил и принялся хватать ее за запястья, мешая ей добраться до него. - Щекотки боишься, да? Ревнивый? - продолжила поддразнивать его девушка. - Кто бы мог подумать...

   - Наташа, - угрожающе начал Христенко, но именно в этот момент Ната пальчиками прошлась у него по ребрам, заставив мужчину извернуться, чтобы избежать прикосновений. - Хватит, Нат, правда.

   Она лукаво подмигнула и прошла вперед, на ходу царапнув Артема по ткани рубашки. Он только улыбнулся и головой покачал, но Ната уже развернулась и толкнула массивную дверь, ведущую в его офис.

   И на секунду замерла, увидев в приемной симпатичную стройную девушку, сидевшую на краю стола и разговаривающую по телефону. И дело даже не в том, что она на столе сидела, а как она это делала...На бейдже Ната прочитала имя. Ольга. Ну что ж, Ольга времени зря не теряла. В обтягивающей юбке-карандаш она умудрилась закинуть ногу на ногу и соблазнительно покручивать в руках провод телефона. Можно сразу на главную обложку мужского журнала, вот честно.

   Артем, вошедший за ней следом, тоже остановился, потрясенно глядя на свою секретаршу, и отодвинул Нату в сторону. Оля сглотнула, пробормотала в трубку "потом перезвоню", медленно слезла со стола, заводя руки за спину и, как провинившаяся школьница, опустила глаза.

   - Оля, это что сейчас было? - Артем говорил холодно и...ну так, что сразу становилось понятно, кто здесь хозяин. - Ты язык проглотила? - она отрицательно мотнула головой. - Вот и я думаю, что нет, потому что минуту назад ты чересчур бодро болтала на рабочем месте. И что-то я сомневаюсь, что в этот момент ты разговаривала с поставщиками алкоголя. Поправь меня, если я ошибаюсь.

   - Простите, Артем Олегович, - девушка еще ниже опустила голову, так что даже Куцова начала проникаться к ней сочувствием. - Этого больше не повториться.

   Артем хотел было вставить еще один ехидный комментарий, но Ната дернула его за рукав и укоризненно взглянула, заставив его вздохнуть.

   - Ладно, - с досадой произнес Христенко. - Я надеюсь на твое слово, - Оля сразу вскинулась и закивала. - Ты тогда кофе нам принеси, ладно?

   - Через две минуты будет. Вам как всегда, а...? - Оля кивков головы указала на молчавшую Наташу, не зная, как к той обращаться. - А девушке?

   - А Наталье Сергеевне черный с двумя ложками сахара, - Христенко особенно выделил ее имя и отчество, и Ната против воли улыбнулась и покачала головой. - Принесешь ко мне в кабинет, Оль.

   - Хорошо.

   - Круто ты ее, - заметила Наташа, кидая сумочку на диван и на ходу снимая пальто. И не удержалась, чтобы не поддеть. - Большой и страшный начальник!

   Артем странно на нее посмотрел, замялся, словно его что-то беспокоило, и почесал в затылке.

   - Наташ...

   Наташа спокойно на него посмотрела.

   - Что такое?

   - Ты обиделась?

   - Что ты опять натворил, Христенко? - она старалась говорить серьезным тоном, но губы против воли разъезжались в улыбке.

   - Насчет Ольки, - наконец, раздраженно выдохнул Христенко. - Я знаю, что ты могла подумать, когда ее увидела, но...

   - Что я могла подумать?

   - Ты издеваешься?

   По правде говоря, да. Наташа сразу поняла, что имел в виду Артем, но она решила сделать вид, что не имеет ни малейшего понятия. Конечно, когда в офисе своего мужчины видишь такую девушку, да еще его личную секретаршу, то невольно возникает мысль, что наверняка с этой девушкой у него были какие-то отношения, секс, да и просто что-то, что обязательно ее расстроит. И в первые секунды Ната так и подумала. Но потом странным образом...отпустило, что ли.

   Ната сама периодически если не страдала от предвзятого отношения людей, то уж точно постоянно с ним сталкивалась. И не сказать, что это так уж приятно, скорее, наоборот. Когда они с Лёной приезжали куда-то вместе с Мишей (а им все-таки иногда приходилось мотаться), то больше половины видевших их вместе считали, что они друг с другом спят. И если насчет Лёны еще сомневались, то уж на ее счет готовы были спорить. Сначала Нату это задевало, злило, бесило, потом она научилась просто не обращать внимания.

   И почему-то, увидев Ольгу, Наташа именно о тех своих ощущениях вспомнила, и сразу так не по себе стало. Поэтому-то она и не стала ничего делать, спрашивать, да и думать об этом тоже не стала. Если бы Артема что-то с Олей связывало, то он вряд ли бы Нате предложил с ним жить.

   - Нет, не издеваюсь. А ты думал, что если я увижу в твоем офисе красивую женщину, то обязательно накинусь на тебя с подозрениями? - скептически изогнув бровь, уточнила Куцова. И судя по тому, насколько сконфуженным и смущенным выглядел Артем, именно так он и думал. - Понятно, - хмыкнула девушка, закидывая ногу на ногу и кладя руки на спинку дивана. - А мне нужно было?

   - Что? - не понял Артем.

   - Ну...изобразить ревность или что-то наподобие? Есть повод?

   - Со своими подчиненными я стараюсь поддерживать исключительно деловые отношения, - холодно отчеканил мужчина. - И не более того. И это касается всех.

   Точно также говорил и Подольский, хоть не прямым текстом, но ясно давал понять, что никаких служебных романов не потерпит. Что ж, Ната за такое отношение зауважала Артема еще сильнее. Ей импонировало такое поведение, особенно после многочисленных любовниц Манченко, мужа матери.

   - Понятно.

   - Понятно? И все?

   - Артем, что ты от меня хочешь? - устало спросила Ната. - Если ты так хочешь, чтобы я устроила сцену ревности, так и скажи. И не пудри мне мозги. Я себе цену знаю, поэтому и не нервничаю.

   Христенко собирался что-то сказать, но в тот же самый момент вошла Ольга с подносом, и мужчине пришлось промолчать и отойти к окну.

   - Это все? - осторожно уточнила Оля.

   - Да, все, Ольга, - за молчавшего Христенко ответила Ната, кивком указывая на дверь. - Спасибо, можете пока идти.

   Девушка все время на Нату исподтишка посматривала, изучала, но без зависти или злости, а с любопытством, словно никогда не видела таких, как она. Наташа себя почти неуютно чувствовала, но внешне ничем волнения не выдала.

   Как только Оля вышла, плотно прикрыв дверь, Артем, небрежным жестом взъерошив себе волосы, отошел от окна и сел на диван рядом с ней, обнимая за плечи и утыкаясь подбородком в макушку.

   - Наверное, как только я встретила тебя, мне нужно было бежать устраиваться к тебе на работу, - попыталась Наташа разрядить обстановку. - Это многое бы упростило.

   Артем рассмеялся, пальцами слегка массируя ей кожу сквозь тонкую ткань кофточки. Такая ласка действовала до странности успокаивающе и убаюкивающе, поэтому девушка откинула голову ему на грудь, поерзала, устраиваясь поудобнее и покрепче обхватила хрупкий фарфор.

   - Я бы тебя не взял, - уверенно объявил Христенко.

   - Это еще почему?

   - Ты не подходишь.

   Куцова возмущенно фыркнула.

   - Да уж. Позволь спросить почему? Тебе не понравится мой опыт работы? Образование? Резюме?

   - О да-а-а, - со значением протянул мужчина, и Ната чувствовала, как от смеха трясется его грудная клетка. - Меня не удовлетворил бы ни один из этих параметров.