Артем поморщился, словно у него резко все зубы заныли. Н бы и с радостью из всего этого дерьма ушел. И даже не обернулся бы. Но чувство вины - та еще сука. Много было причин, почему он все продолжал оставаться в деле. Да, его бы так просто не выпустили. И Сафронов бы постарался, да и Абель тоже. Но если бы захотел бы, то ушел. А теперь, когда уже до последнего дотянул, не знал, что делать.

   При всей ненависти к отцу, краха ему Артем совсем не желал. Этот бизнес был делом всей его жизни, да и не только его, но и Игоря. Артем ведь с самого начала не хотел не то что дело отца продолжать - вообще в Россию возвращаться. Много неприятного, ненавистного, да и чужого и родного одновременно. Агата заставила. Почти силком. Вернулся, но все равно не к отцу.

   Остался в Москве, зная, что в огромном городе никому не будет дела до начинающего и молодого бизнесмена, толком в России и неизвестного. Это потом уже о нем узнали и приняли, если можно так выразиться, в столичный бомонд. И то, до конца так и не знали, чем он занимается. Артем хмыкнул. Да даже родной отец не знал о нем ничего - папа действительно думал, что "Агат" - единственное дело, которым занимается Артем. И которым зарабатывает.

   Наверное, отец хотел как-то загладить свою вину, передавая часть контрольного пакета акций ему. А Артем отказался, чуть ли не бросив Олегу эти документы в лицо. Сейчас уже и не вспомнишь, что чувствовал - и боль, и апатию какую-то. А больше всего опустошенность - особенно когда смотрел на отца, неуверенно протягивающего ему бумаги на подпись. Было такое ощущение, что его покупали. А хуже всего, что именно так дело и обстояло. И неважно, что Отец пытался купить себе прощения, загладить вину - он покупал, а не раскаивался. И, скорее всего, повернись время вспять, Олег Христенко поступил бы точно также.

   - Черт бы побрал этот "Агат", - процедил Артем сквозь зубы. - Они копают под него?

   - Да, копают, - мрачно кивнул Дима. - Надо раньше было завязывать с этой хренью, Тём. А не сейчас, когда...Ааа, - Орлов махнул рукой. - Чего уж теперь говорить...

   - Это все на Сафронова?

   Артем мысленно приказал себе подумать обо всем позднее, когда немного прояснится в мозгах. Когда силы на все это будут.

   Да уж, забавно. Раньше он с легкостью удерживал и Сафронова, и Абель. А сейчас...хватку потерял. Или постарел. А может просто надоело.

   - Нет, - Дима снова зевнул. - Там почитаешь еще. Всякая рутина, о которой мне скучно рассказывать.

   - Абель? - вопросительно изогнул бровь Христенко.

   - Уже ищем.

   - Отлично.

   И неожиданно Дима расплылся в широкой улыбке.

   - Артем...по поводу второго человека. Точнее, по поводу девушки. Можно задать тебе один вопрос?

   Артем настороженно посмотрел на Орлова, которого достаточно трудно было рассмешить или удивить. А судя по его реакции, он был удивлен, когда ознакомился с Наташиной биографией. В душе Артема заклокотало непонятное чувство. Не хотелось, чтобы Орлов лез туда, куда не следует. И знал больше положенного. Христенко, стоявший до этого спиной к Диме, резко развернулся, сложив руки на груди, и пристально уставился на мужчину.

   - Какой? - спросил он таким тоном, что Орлову резко расхотелось вообще что-то спрашивать.

   - Да успокойся ты, - миролюбиво начал Дима. - Ничего криминального. Просто хотел узнать, где ты с ней познакомился. В "Меридиане"?

   - Нет, - у Артема по щекам заходили желваки. Чтобы не повысить голос, Христенко открыл нижний ящик стола и вытащил бутылку коньяка, не предлагая Орлову. - В клубе я с ней познакомился. И вообще, Орлов, не твоего ума дела. Ясно?

   Дима вздохнул, пытаясь сдержать улыбку, и покачал головой.

   - И угораздило же тебя, - пробормотал он себе под нос, но под тяжелым и мрачным взглядом босса гонора поумерил. - Итак, Наталья Сергеевна Куцова. Двадцать два года. Родилась в 1988 году, - затем последовала долгая, давящая пауза, заставившая Артема вопросительно приподнять брови и посмотреть на Орлова, у которого от напряжения даже подбородок задрожал. - Двадцать девятого февраля.

   Артем почувствовал, как сам начинает улыбаться, не в состоянии сдержаться. Вот же...Куцова.

   - Даже родиться по-человечески не могла, - качая головой, пробормотал Христенко. - Все у нее... - заметив заинтересованный взгляд Орлова, Артем замолчал и постарался сосредоточиться на деле. - Давай дальше.

   - Родилась в городе Екатеринбурге. Мать - урожденная Ольга Сколова, дочка Василия Сколова.

   - Это имя должно мне о чем-то сказать? - изогнул бровь Артем и налил себе еще коньяка.

   - Василий Сколов - один из владельцев Медного завода, - Артем шокировано и восхищенно присвистнул, не в силах поверить в то, что слышит. - Начал карьеру еще при СССР. Был обычным рабочим на заводе. Жена - бабка твоей Натальи - учительница рисования. Оба дослужились до приличных должностей. Бабка, некая Зинаида Семеновна, стала директором школы, Василия назначили начальником производства.

   - Неслабо, - восхищенно присвистнул Христенко. - Из простого рабочего до хозяина...Как он все это провернул?

   Димка с хитрой улыбкой цокнул языком.

   - Самое интересное. Сам, наверное, знаешь, что на Севере всегда зарплаты больше были, чем в средней полосе, - Артем кивнул и с интересом продолжил слушать. - Воот. И многоуважаемый Василий жил достаточно экономно. Он не только прокармливал семью, но и умудрялся каждый месяц половину зарплаты высылать своей сестре, жившей в ГДР.

   Да уж, семейка какая. Артем не осуждал, нет, ни в коем разе, просто Наташа...Он не думал, что все так запущено. Артему казалось, что Ната из обычной, ничем непримечательной семьи, небедной, но и не богатой. И сейчас Артему оставалось только потрясенно смотреть на друга, совершенно не скрывающего насмешки и иронии.

   - По богатеньким наследницам пошел, а, Христенко? - плутовато подмигнул Орлов. - Решил заводик к ручкам прибрать?

   - Орлов... - с угрозой в голосе начал Артем, которого неприятно кольнули эти слова.

   - Все-все, - поднял руки Дима и продолжил уже серьезным тоном. - Значит так. Василий отсылал половину денег своей сестре в ГДР. А она, в свою очередь, умудрялась их как-то переправлять в ФРГ.

   - Разве такое возможно? А как же железный занавес? КГБ, в конце концов? - у Артема залегла складка между бровями, так сильно он нахмурился. - Если честно, то это почти нереально, Дим.

   - Я знаю, - понимающе кивнул Дима. - Сам в шоке был, когда досье читал. В СССР провернуть такое...В общем, - встряхнулся мужчина и жестом попросил еще сигареты, - он отсылал сестре деньги на протяжении лет двадцати. А она, тем временем, переправляла их в ФРГ и уже в Европе меняла на доллары. Все сбережения лежали в банке, счет был оформлен на имя брата. Довольно крупная сумма, кстати, особенно по тем временам.

   - А завод Сколов как получил? Столько накопил что ли? - Христенко не удержался и непочтительно фыркнул. - Бред какой-то.

   - Нуу...столько он не накопил, конечно, - протянул Орлов и взял в руки пепельницу. - Но деньги у него были, причем большие. И до развала Союза, и после. И когда в стране разруха началась, Сколов, вместе с двумя товарищами заводик-то к ручкам и прибрали. Почти без труда, кстати. Сам завод производительности не понизил, поэтому и доход давал хороший. Можно сказать, что, когда везде разруха была, Сколов процветал.

   Артем кивнул и задумчиво потер подбородок. Слишком все гладко выходило. Особенно для того времени. Преуспевающее предприятие, приносящее доход...Пришли три человека и без каких-либо проблем встали во главе и начали работать.

   Ему даже отец рассказывал, как тяжело было открыть фирму свою. Сколько и препятствий было, и "братков", которые мечтали поживиться за их счет, и других бизнесменов. А у этого Сколова как в сказке все вышло.

   Артем повернулся к Димке спиной и засунул руки в карманы.