– Чуть левее, ребята, прижмитесь к изгороди, там мисс Коэн с важной информацией.

– Да где же, мать твою так?– завопил водила.– Я никого в упор не вижу.

Тут прошумела очередь и Майк стал оседать. Ощутимо запахло гарью. Похоже, нас подбили. И в то же время к нашему борту пристроился шикарный бежевый форд с открытым верхом. Рулем орудовала Бекки.

– Не стрелять в женщину! Перебираемся, народ, через боковую дверь.

Вначале перепрыгнуло двое ополченцев, потом они перетянули раненного Майка. Следом перемахнул я, и наконец водитель. Немного погодя микроавтобус воткнулся в столб и взорвался – инда на нем хватало и топлива, и боеприпасов.

– Эй, Майк, говорить можешь?– справился я у раненного лохмача.

– Смотря с кем и о чем.– Похоже он заработал пробоины в плече и в руке.

– С главарем своим Чарли. Скажи ему, чтобы встречал около аэропорта. Я, мисс Коэн и парочка добровольцев из вашей команды сообща отправимся в Афганистан. Будем спасать от дьявольского потопа и цветных, и серых, и зелененьких, и белых протестантов, которые отнюдь не все забрались в Скалистые горы. То есть, кабы и захотели бы забраться, то все не поместились бы там. Если Чарли не прочь посчитаться со мной, то я к его услугам, но после окончания главной разборки.

Майк, скривив физию, то ли от болевых ощущений, то ли от неприязни к моим словам, стал общаться с боссом, я же все озирался на дорогу, нет ли погони.

– А ты, Бекки, не хочешь покурлыкать со своим начальством?– спросил я тихонько у мисс Коэн.– Блэйр, похоже, не совсем жив-здоров, но есть же, наверное, и другие отцы-командиры.

– Кажется, мне не очень-то поверят. Потребуют время на анализ, на обдумывание – обычная бюрократическая работа. А времени-то на думы у нас нет.

– Правильно, не умеешь быстро думать, не думай.

На подъезде к аэропорту нас встретили два здоровенных "бьюика". Из одного вылез Чарли вместе со своим лицом, словно рубленным топором.

– Никто из наших добровольно с тобой не полетит, Ник,– уверенно обрубил он.– И можешь сказать спасибо, что я тебя отпускаю.

– Спасибо. Но у меня с собой ни наличных, ни чековой книжки, ни кредитных карточек. Может одолжите?

– Заработаешь.

– Но я не умею. То есть, умею лишь с помощью огорода.

– Захватишь с собой в багаже Дэйва и Курта. Они умеют стричь купоны не только на огороде. Курта можно использовать в качестве транспортного средства, он хорошо плавает и скачет как козел. В крайнем случае, продашь их в рабство к какому-нибудь активному педику.

После такого напутствия все пошло как по маслу. Через полчаса мы уже сидели в самолете и бросали в рот поп-корн. Хорошо, что полиция не успела нас достать. Можно было расположиться, протянуть ноги, руки. Справа была Бекки, которая прямо в аэропорту из камеры хранения извлекла какие-то документы на свое имя и кажется немного наличных. У меня в кармане лежала моя "гринкарта", по крайней мере попасть с ней в Афган можно. Сзади располагались Курт и Дэйв, они предпочитали жевать "Фрут энд Нат". Причем один из них прямо буравил мою спину злыми глазками. Непонятно, зачем Чарли направил его с нами? Может, мальчик-дебил и работоспособный, но уж больно противный. А может главарь отдал мне то, что ему самому не гоже. Однако, хорошо, что ополченцы купили себе билеты сами, а меня провезла с собой мисс Коэн.

В полете наконец я услышал повесть о том, как она вышла на связь с "большой землей", то есть со мной. Просто у Бекки завелась любимая подружка – Хелен Федорчук. Мисс Коэн удалось выведать, какие в ходу у мисс Федорчук пароли и коды, а на следующем этапе выпросить у подружки компьютер – якобы просто поиграть с ней через локальную сеть фирмы MCS. Отчего ж не потешиться, Хелен не отказала. В итоге Ребекка сумела запустить в торговый каталог MCS измененную версию "второй гражданской войны", в которой были означены собственные координаты.

В Нью-Йорке Бекки сразу раздобыла деньжат и кое-какое оборудование: тепловизор, две портативные радиостанции, навигационный приборчик, определяющий местоположение с помощью искуственных спутников, плюс несколько мотков крепчайшего, но тонкого троса, к нему самохват и мини-арбалетик, который способен этот трос бросать. Усовершенствован был и гардероб, пополнившийся теплыми куртками. Все эту обновку нам подвез какой-то подручный мисс Коэн в международный аэропорт имени Кеннеди.

А туда мы проехали из аэропорта Ла-Гуардия, через Квинс, мимо зоосада и идиллического парка Медоуз-Корона, и лишь где-то на востоке маячили иглы манхэттэнских небоскребов.

В международном аэропорту загрузились мы на Боинг-737, летящий в Кабул с промежуточной посадкой в римском Фьюмичино.

Курт устал сверлить спинку моего кресла свирепым взглядом и всхрапнул, Дэйв углубился в комиксы, дожидаясь ужина, а Бекки продолжила рассказ о своих похождениях. Удалось ей собрать программную "отмычку" и, взломав защиту, зайти дальше, во внутренние каталоги, где хранились управляющие программы для носителей чипов.

– Свежо предание,– выразил я недоумение.– И с чего ты так беспроблемно хакерствовала? Эмсиэсовцы большими дружными усилиями собирали свою вирусную "отмычку" для банковских сетей, причем на протяжении нескольких недель.

– Я воспользовалась их программными модулями, те были не столь уж засекречены. Кроме того,– мисс Коэн впервые озарилась лукавой улыбкой, столь характерной для блудниц,– при мне была микросхема. Очень нестандартная микросхема со своим процессором и своей памятью, где содержалась система подбора кодов и паролей.

– В каком же уголке своего тела ты отважно хранила микросхему? Между ягодиц или промеж персей?

– Хамишь.– Бекки посуровела.

– Нет. Я просто мыслю логически. Клянусь, никаких эротических фантазий.

– Микросхема хранилась в шевелюре и имела разъем вполне стандартный. Так что никаких трудов не стоило подключить ее к материнской плате того простенького компьютера, который выделила мне эта зараза Федорчук…

Бекки прекратила объяснять "мелочи" и перешла к более волнующему и важному вопросу. Ей удалось выяснить, какой хреновой цели служит чип, впившийся в крестец каждого сектанта. Этот микроаппарат посредством электрических импульсов проводит через спинной мозг иннервацию некоторых отделов головного мозга, особенно стволовых и лимбических, отвечающих за глубинные поведенческие мотивы. В радостном итоге, мисс Коэн нашла управляющую-воспитывающую программу для моей скромной персоны и прекратила капанье на мои худые мозги.

Но ежели чип вместе с УКВ-приемником остался на мне, то, значит, кукловоды могут снова взять под контроль мой ум-разум? По крайней мере не за пределами Питтстауна, успокоила мисс Коэн.

Внезапно Бекки пожала мою руку.