В начале XXI века интерес публики сместился от неопознанных летающих тарелок, девочки-рентген и водопроводной воды, заряженной тибетскими мудрецами в состоянии сомати, к личности великого сербско-американского изобретателя электротехнических устройств — Николе Тесле.

С прилавков сметались переводные книги о жизни и фантастических изобретениях Теслы, появились страшненькие статьи в маргинальных изданиях, вышел телефильм про невероятные эксперименты короля электричества.

Вспомнили и про относительно недавнее обращение депутатов Государственной думы с требованием разобраться с американской системой «нагрева ионосферы» на Аляске, которая построена якобы на основании идей Теслы.

На десятках интернет-сайтов ведется обсуждение великих несуществующих открытий ученого, возникла своего рода тесламания. Больше всего обсуждается вопрос о роли Теслы в создании так называемого геофизического оружия, а именно разработки системы передачи огромных количеств энергий в ионосферу Земли с целью вызвать ужасающие последствия для противника.

В качестве возможного примера реализации этой схемы авторы ужастиков приводят американскую станцию HAARP на Аляске, о которой мы подробно расскажем в этой книге, хотя уже сейчас, в предисловии, сообщим читателю, что все это чушь собачья, да и Тесла к этому не имеет никакого отношения, будучи не только великим изобретателем, но и фантазером.

В общем, новый Леонардо да Винчи пополам с Нострадамусом явился. О Нострадамусе, кстати, мы также кое-чего скажем. Как-то жаль ничего не сообщить читателям об этом великом шарлатане, которого так любят современные недоучки, жаждущие и даже алчущие немножко денежек за пропаганду бредней этого, строго говоря, вполне сумасшедшего лекаря.

В этой книге мы прежде всего постараемся рассказать о подлинных и воображаемых изобретениях и открытиях Николы Теслы, о его жизни и смерти, о шпионских страстях и дурости публики, с удовольствием внимающей дурацким рассуждениям невежественных журналистов.

Сразу скажем, что книга не является «разоблачением» великого изобретателя, который действительно открыл несколько новых физических явлений и, безусловно, является одним из величайших изобретателей, а может быть, даже и великих ученых позапрошлого века.

В книге мы попытаемся лишь отделить фантастику от реальности. К сожалению, к смешению этих понятий по отношению к своему творчеству причастен и сам эксцентричный Никола Тесла. Льстящее «патриотам» славянское происхождение Теслы в данном случае лишь подчеркивает умозрительность множества его вселенских откровений — наш брат славянин по сию пору остается язычником и тайно верит в Перуна или как там у них в Югославии называют старшего бога.

Характер великого ученого относился к тому типу, который можно было бы назвать комплексным или противоречивым. Тесла был трудолюбив, талантлив, умел полностью погружаться в чисто научные проблемы, презирал прагматизм и легко отказывался от денег — он и стал первым и выдающимся шоуменом от науки, гением саморекламы, фантазером и даже мистификатором, а также с легкостью занимал деньги и получал кредиты, которые совершенно не собирался отдавать.

Поэтому переставим ударение в слове «комплексный» на второй слог, как учила меня великий преподаватель математики Лидия Ивановна Головина. Она имела в виду комплексные числа и подчеркивала, что комплексными бывают только бригады. Тогда, при социализме, были такие бригады, которые делали работу «под ключ» — разумеется, только на бумаге.

А комплексные числа состоят из действительной и мнимой части. Мнимая часть представляет собой математическое выражение с использованием корня квадратного из минус единицы, чего. конечно, не может быть, так как нет такого (действительного) числа, квадрат которого равен минус единице. Вот и у Теслы была действительная и мнимая часть, подлинные великие изобретения и толстая пачка нереализуемых фантастических патентов.

Рассказ об изобретениях Теслы не может обойтись хотя бы без краткого изложения истории электричества. В старом анекдоте учитель спрашивает нерадивого Васю, что это такое, а тот, наморщив лоб, отвечает: «Знал, но забыл», «Вспомни, несчастный! — вскрикивает преподаватель. — Один во всем мире человек знал, что такое электричество, и тот забыл!»

Анекдот не слишком далек от правды — полностью в явлении «электричество» человечество не разобралось и до сих пор. Использовать умеем, эксплуатируем таинственное явление природы и в хвост и в гриву, жжем киловатты на миллиарды рублей и долларов, во имя электричества губим шахтеров под землей и мирных поселян вокруг атомных электростанций, затапливаем миллионы гектаров водохранилищами ГЭС и отравляем воздух сернистым газом на ГРЭС, а толком объяснить природу явления не можем. Работает, и ладно. (Кстати, все ли могут расшифровать аббревиатуру ГРЭС? Удивительным образом никакого сходства с ГЭС — гидроэлектростанцией. ГРЭС — это государственная районная электростанция, работающая не на энергии падающей воды, а благодаря сжиганию топлива)

Но историю электричества в общих чертах знаем. Считается, что древнегреческий любомудр Фалес Милетский еще в VI веке до н. э. потер янтарь шерстяной тряпкой, и к этой окаменевшей смоле потом притягивались обрывки бумаги. Разумеется, это чепуха. Первым о собственную шкуру потер кусок янтаря неандертальский вождь и естествоиспытатель Йырх Неуловимый, и никакой бумаги в Древней Греции еще не было. Но верно, что само слово «электричество» произошло от греческого «электрон», т. е. янтарь. К легенде о Фалесе приложил руку и Тесла, написавший «Сказание об электричестве» и в поэтической форме пересказавший нам байку о Фаэтоне, Фебе, Гелиаде и прочей древнегреческой шушере. Любопытно, что Фалес так задурил голову древнеримским грекам и прочим народностям Евразии, что до XVII века н. э. никто не пытался поэкспериментировать с другими природными объектами, обладающими свойством наэлектризовываться.

И только в начале того века придворный врач Елизаветы 1 и Якова I англичанин Уильям Гильберт тер шерстью уже три десятка разных драгоценных и полудрагоценных камней, кусков металлов, костей животных (и людей, между прочим) и разделил все исследованные им природные объекты на электризуемые и неэлектризуемые. Черепушки казненных в Тауэре оказались электризуемыми, что навело на мысль Отто фон Герике несколько позже изготовить «голову» из плавленой серы, насаженной, как головы казненных, на медную ось. Если при вращении голова терлась о камзол, то к ней потом притягивалась или от нее отталкивалась всякая мишура.

Далее в течение лет ста никаких особых открытий в области электричества сделано не было, зато в 1729 году профессор Питер ван Мушенбрек из Лейдена подсоединился серебряной цепочкой к такому же шару, но стеклянному, а другой конец опустил в банку с водой, намереваясь получить полезную для здоровья электрическую воду. Сейчас мы понимаем, что он перегнал в банку довольно значительное количество статического электричества, и неудивительно, что когда он отсоединился от шара и сунул в банку руку, как известный грека в реку, то получил изрядный удар током. Такую банку стали называть лейденской, однако потом присвоили это название стеклянному цилиндру, обернутому снаружи и внутри оловянной фольгой. Причем Мушенбрек к этой непростой конструкции никакого отношения не имел, а вот поди ж ты — его считают изобретателем этого сосуда с электричеством. Лейденские банки стали очень модными, ими развлекались при дворах европейских монархов, а алхимики стали использовать банки для получения философского камня. Впрочем, безуспешно. Напомним, что все эти игры проводились со статическим электричеством, до электротока было еще далеко.