– С удовольствием, – приятным голосом произнес мужчина, забрал сверток и повернулся ко мне лицом.

Я едва сдержала разочарованный вздох. На меня смотрел Дейн.

– Доброе утро, красавица! – поздоровался он и вышел на улицу.

Интересно, это у него обычная форма приветствия или он мне просто польстил?

«Польстил! Разумеется, польстил!» – ехидно приласкал мое самолюбие внутренний голос.

Обидевшись на внутреннего болтуна, я повернулась к торговцу:

– Мне нужны мужские брюки и рубашка. Пожалуйста, на высокий рост и очень худое телосложение.

Провозившись с полчаса, я наконец купила белые брюки и рубашку, а также ремень, чтобы брюки не падали. Робин ведь безумно тонкий, одни кости и остались. Рассчитавшись с торговцем, я вышла из лавки.

– Ну наконец-то, я уж думал, не дождусь. – У стены, подпирая лавку, сидел Дейн. Увидев меня, он встал и заулыбался, сияя, словно золотая монета. – Можно проводить тебя домой? Как тебя зовут? Хочу познакомиться и не знаю как. Давай помогу с покупками!

Слегка потерявшись в его фразах и вообще удивившись его присутствию, я молча передала ему сверток.

– Куда идти? Показывай!

Я посмотрела в бездонные глаза. В них плясал смех. Дейн улыбался своей широкой глуповатой улыбкой, и мне пришла в голову шальная мысль познакомить его с Робином. «Вдруг поумнеет с перепугу!» – заржал мой неугомонный внутренний голос.

– Пошли, свернем здесь, на середине следующей улочки будет мой дом.

По дороге я познакомилась с Дейном под именем Лайсы и услышала ту же историю, что он рассказывал Лисе: что он ученик лекаря, пишет трактат и тому подобное. Под аккомпанемент его речи мы дошли до дома.

Я открыла дверь:

– Проходи, гостем будешь.

Дейн слегка удивленно посмотрел на меня:

– Ты приглашаешь?

– Приглашаю, – глубокомысленно согласилась я после секундного размышления.

Мы вошли. Робин сидел за столом и чистил овощи. Увидев меня, отложил нож и встал:

– Лайса, Кайна передала тебе привет и ушла. Ой, ты не одна! Здравствуйте, молодой человек!

К моему удивлению, на лице Дейна не дрогнул ни один мускул. Он достаточно спокойно посмотрел на Робина и поздоровался, обменявшись рукопожатием.

Ничего себе, можно подумать, он каждый день с живыми скелетами общается!

Слегка разочарованная тем, что не стала свидетельницей интересного зрелища, я выхватила сверток из рук Дейна и передала Робину:

– Вот твоя одежда, держи.

Скелет взял сверток и, извинившись, ушел наверх. Одеваться.

– Проходи, присаживайся, – повернулась я к Дейну. – Робин утром чудный пирог испек, угощайся.

– Да, спасибо. – Дейн взял с блюда последний кусок.

«Странный он, – подумала я, глядя на него. – Слишком спокойный какой-то. Хотя, быть может, в свете своего наивного ума он все как-то иначе воспринимает».

Вернулся Робин. Смущенно покрутившись перед нами, спросил:

– Ну как я вам?

Рубашка сидела отменно, длинные рукава скрывали практически всю руку, оставляя открытыми лишь кости пальцев, а длинные полы закрывали полностью бедра. Вот с брюками вышла проблема. Ремень был велик, и скелет шел, поддерживая штанины руками поверх рубашки.

Я улыбнулась и магически уменьшила ширину пояса, заменив ремень на более удобный шнурок, который можно было затянуть на нужный размер. Вот теперь было гораздо лучше!

Скелет завязал шнурок и одернул рубаху. Красиво! Учитывая, что во лбу у Робина остался амулет, который на свету переливался бледным цветом лунного камня, то наш скелет был просто красавец среди… хм, прочих скелетов. Дай бог ни одного больше не увидеть!

Я обернулась к Дейну. Ноль реакции! Он сидел с совершенно спокойным видом, с большим аппетитом доедая пирог. В очередной раз подивившись его индифферентности и растеряв слова, я отвернулась. В окно запрыгнул Тимошка.

– Привет присутствующим! – мяукнул он и подбежал к Дейну. – Ой, а с вами, молодой человек, мы еще не знакомы.

Дейн, облизав пальцы от крошек, тут же схватил его на руки, расплывшись в восторженной улыбке:

– Ой, какая киса!

– Я не киса, я кот! И не надо меня мять! А целовать тем более! Мя-а-у! – завредничал Тимошка.

Мы с Робином рассмеялись от души, глядя на довольного Дейна и отпихивающегося кота. Я отлично знала, что на самом деле Тимке всегда нравилось повышенное внимание к его кошачьей персоне. Так что возмущался он просто так, для приличия. А вот Дейн с таким явным и нескрываемым удовольствием тискал кота, что я невольно залюбовалась: восторженный взгляд, нежность в голосе, полное отсутствие привычной улыбочки… Просто картинка! Только было в этой картинке что-то необычное. Мимолетная мысль промелькнула в моей голове, но я не успела поймать ее за хвост.

– Лайса! – оторвался кот от нежностей. – У меня же новость! В народе говорят, князь жениться собрался.

Я лишь пожала плечами, подумав про себя: «Ну князь, ну и пусть женится. Мне-то что? Я его знать не знаю, даже толком и не видела, знаю лишь, что молодой он».

– Хотя княгиня может та еще попасться! – последнюю мысль я высказала вслух.

– Надеюсь, – вставил кот, – наш князь не такой дурак, чтобы взять какую-нибудь злыдню.

– Не знаю, – изрекла я в ответ на кошачью реплику. – Женщина, когда замуж хочет, знаешь, какой овечкой может прикинуться? А когда разберешь, что она мегера, то поздно – уже женат.

– Ясно! – хитро прищурил золотые глаза Тимошка. – Судя по твоему поведению, ты, Лайса, у нас замуж совсем не хочешь.

– А зачем? – удивилась я. – Мне и одной хорошо. К тому же у меня есть такая неповторимая компания друзей!

Кот повернулся к Дейну и показал ему язык:

– Понял? Тебе ловить тут нечего! Так что зря стараешься.

Тот только руками от удивления развел:

– Да я и не стараюсь.

Почему-то мне от его ответа стало грустно.

С улицы донеслось громкое конское ржание. Затем кто-то ударил во входную дверь. Я открыла посмотреть, да так и застыла с раскрытым ртом.

На пороге (и как он по ступенькам зашел!) стоял Карат собственной персоной. Увидев мою обалдевшую физиономию, конь задом попятился со ступенек, уступая мне дорогу.

– Карат, солнце, ты что тут делаешь?! – только и смогла я сказать. Разумеется, все присутствующие в доме тут же бросились ко мне – узнать, в чем дело. Первым выскочил кот.

– Лайса! – восхищенно завопил Тимошка. – Этот тоже наш?

– Да, Тимка, я его вчера у погонщиков купила.

Кот осторожно обнюхал копыта, обошел коня по кругу. Карат наблюдал за ним спокойно, стоя смирно, лишь слегка поворачивая голову вслед за кошачьими передвижениями.

Вторым показался Робин:

– Какой красавец! Какая стать! Давно не видел таких роскошных экземпляров!

Проходившая мимо моего дома женщина ахнула, выкатила глаза, подобрала юбки и помчалась прочь, сверкая панталонами с кружевными оборками.

«Отлично! – подумала я. – Теперь молва заработает на полную катушку. Надо будет обновить охранные заговоры».

«Вот возьмут и объявят тебя некроманткой! – обозначил «приятные» перспективы мой внутренний голос. – Ох, и весело заживем!»

«Не каркай!» – мысленно возмутилась я.

Последним на крыльцо вышел Дейн. Он подошел, погладил коня по лоснящемуся боку и сдержанно заметил:

– Отличный конь, Лайса. Поздравляю. – Карат боднул его в плечо, и Дейн ласково потрепал смоляную гриву. – Хороший мальчик! Умница!

– Знаешь, Дейн, – сказала я, задумчиво глядя на него, – когда я покупала коня, его с трудом удерживали трое мужчин. Так что, на всякий случай, будь с ним осторожнее. Он умница, но все же…

– Я учел, – чуть наклонил голову Дейн.