Сна не было ни в одном глазу, и я включила компьютер. Удивительно, но на сайте обреталось довольно много народа – по всему видать, в эту ночь не одна я чокалась с телевизором. Мне тут же пришло письмо от приятного молодого человека тридцати четырех лет по имени Макс:

«Привет! Скучаешь?»

« Да, я сегодня одна, –ответила я. – А под звуки под окном уснуть не просто».

«Кто же спит в новогоднюю ночь? –удивился Макс. – Брось, так нельзя! Приглашаю тебя прокатиться по городу и запомнить эту ночь навсегда!»

Неожиданно идея показалась мне заманчивой. «Почему бы и нет, – подумала я. – Уснуть до утра мне вряд ли удастся, а романтическое новогоднее приключение – любимая тема кинематографистов всех стран. Может, через десять лет я буду рассказывать своим детям: „А познакомились мы с вашим папой в новогоднюю ночь. Я скучала дома в одиночестве, и он пригласил меня покататься по ночному городу“.

Я быстро натянула брюки, надела нарядную кофточку и стала ждать встречи. Через двадцать минут Макс подъехал к моему подъезду и при личном знакомстве оказался еще более симпатичным, чем на фотографии. Мы сели в машину, и жестом фокусника мой новый приятель достал огромный пакет, наполненный всевозможной снедью. Там была бутылка коньяка, конфеты, мандарины и даже аккуратно упакованные бутерброды с салями.

– А ты не выпил даже шампанского в новогоднюю ночь? – удивленно спросила я.

– Я сегодня с друзьями праздновал, но пришлось быть водителем – того привези, этого отвези. Да я не в обиде, в принципе не большой любитель спиртного. Но ты пей, не стесняйся! – С этими словами Макс извлек из бардачка настоящий коньячный бокал.

– Ого, да ты неплохо подготовился! – Мой интерес к новому знакомому возрастал.

– Если я приглашаю даму на свидание, то должен все предусмотреть, – подмигнул мне Макс. – Расслабься и получай удовольствие, детка! – и втопил педаль газа.

Новогодний Питер был божественно красив! Он утопал в огнях, тут и там переливались гирлянды на елках, мосты казались сказочными висящими в воздухе конструкциями, в небе растекались разноцветные салюты. Было светло, как днем, и удивительно тепло для этого времени года. За бортом термометр показывал +3, я открыла окно и свежий ветер приятно заскользил по лицу. От коньяка в голове зашумело и мне стало удивительно хорошо. По радио пел Том Джонс, я пила коньяк из большого красивого бокала, закусывала мандаринами, и новогодний праздник показался вдруг не таким уж и глупым.

Покатав меня по ночному городу около часа, Макс остановил машину в безлюдном переулке. «Сейчас приставать начнет!» – проницательно подумала я. Мне было хорошо и ужасно весело, даже секс в машине с едва знакомым мужчиной представился забавным приключением.

– Ты носишь чулочки? – игриво спросил меня новый приятель.

– Не-а, не ношу, – честно призналась я. – Они с меня сваливаются, если только не приклеить их «Моментом».

– А я ношу, – заговорщицки шепнул мне Макс и оттянул джинсы, из-под которых выглядывал пояс для чулок.

– Тогда тебе надо не джинсы носить, а мини-юбку и каблуки, – заметила я. Ситуация приобретала неожиданный оборот, мне становилось все смешнее, я уже начинала всхлипывать.

– А у меня и каблуки есть! – обрадовал меня мой знакомец и достал с заднего сиденья туфли на гигантских прозрачных каблуках, в которых кривляются у шеста стриптизерши.

– Круто! – присвистнула я. – А стриптиз будет?

– А ты хочешь?

На лице Макса отразилась такая мольба, что мне ничего не оставалось, как обреченно сказать:

– Конечно!

Видимо, пришло время отрабатывать коньяк и мандарины.

Макс просветлел лицом и одним умелым движением стащил с себя джинсы. После чего надел туфли и начал игриво ерзать дохлой попкой по кожаному сиденью.

– Ну ты что, в машине танцевать будешь? – нагло возмутилась я. – Иди уже на улицу танцуй!

Вообще-то я пошутила. Нет, честно, я не ожидала, что этот придурок распахнет дверцу машины и выскочит наружу. Это было фееричное зрелище: мужик, сверху одетый в полосатый свитер, а внизу в женские трусы и пояс с чулками, танцевал эротический танец на дороге при свете дорожных фонарей. Я бы не назвала этот танец зажигательной джигой, скорее, он напоминал одиночный вариант ламбады. «Танцор» вилял бедрами и выделывал такие па своими кривыми тощими ногами, что я плакала от смеха. «Эх, Саша Барон Коэн этого не видит, – с сожалением подумала я. – Он бы со своим „Бруно“ удавился!»

Пьяная компания на балконе ближайшего дома получала истинное наслаждение, наблюдая этот перформанс вместе со мной и, когда выступление закончилось, громко захлопала и стала кидать в Максимку конфеты, а он счастливо раскланивался, делая нелепые книксены. После чего сел в машину, все тем же привычным движением натянул джинсы и повернулся ко мне.

– По домам? – деловито спросил он.

– Ага! – ответила я с мыслью, что этот Новый год я определенно запомню.

В три часа ночи я вернулась домой. Устало смыла косметику, разделась и собралась было лечь в постель, но тут раздался звонок в дверь. Я чертыхнулась, накинула халат и пошла открывать дверь – на пороге стояла Юлька.

– Привет! – сказала она, протягивая мне шампанское и миску с салатом. – Мои еще в час спать улеглись, я тебе пыталась звонить, но связи нет. Поэтому приехала без звонка, извини. Была уверена, что ты не спишь.

– Уже нет, – вздохнула я.

– Ты понимаешь, я впервые за четырнадцать лет встречаю Новый год без мужа. Мне одиноко и страшно. Я не знаю, как это – быть одинокой женщиной.

– В целом – нормально, временами – довольно паршиво. Но ко всему привыкаешь, – попыталась я утешить подругу.

– Я постоянно думаю, что же сделала не так. Почему мне предпочли другую женщину?

– Да не почему! – отмахнулась я. – Просто закрылась одна страница твоей жизни, откроется другая. Ну, вспомни, разве ты была счастлива последние пару лет? Может, и хорошо, что все так разрешилось?

– Да, моя лодка давно дала течь, – с горечью призналась Юлька. – Но одно дело – дырявая лодка и совсем другое, когда она идет ко дну, а ты остаешься барахтаться одна, без опоры под ногами. Мне хочется выть от бессилия.

– Прости его и пусти обратно, – пожала я плечами.

– Считаешь, я не думала об этом? – Юлькины губы задрожали. – Но как мы сможем жить дальше? Теперь, когда я знаю о его сексуальных пристрастиях и его изменах? Я же постоянно буду это помнить! А он? Он же не станет другим! И стоит ему шагнуть за порог, я буду думать: какую еще извращенку он сейчас хлещет кожаным ремнем?

– Пусть он хлещет ремнем тебя, – предложила я.

– Что ты, у него ведь даже мысли не возникло, что я тоже женщина и могу принять его закидоны! – развела руками Юлька. – Меня забраковали! Я не гожусь для того, чтобы пороть меня по заднице! Мой удел – стирать, готовить, убирать и растить детей! Я же для него не женщина, а кухонный комбайн!

– А что ты хотела? Синдром мадонны и шлюхи – жена неприкосновенна, она этими губами детей целует, поэтому для сексуальных утех нужна шлюха. Самое странное, что мужчины так поступают действительно из любви.

– Понимаешь, если бы он просто с кем-то переспал, я бы пережила. Но он вступил в отношения, он полюбил другую! Нет, я не могу его простить! – подвела итог подруга.

– Ну, тогда давай закроем тему. Сегодня Новый год, и я предлагаю выпить по бокалу шампанского.

Мы быстро накрыли стол, разложили по тарелкам салат и налили шампанского в чайные чашки.

– Боже, ну как ты живешь! – возмутилась Юлька. – У тебя даже нет двух целых бокалов! Я обязательно подарю тебе бокалы под шампанское.

– Не надо, – отказалась я. – У меня полный шкаф одноразовой пластиковой посуды. Она не бьется!

Мы чокнулись, но не успели пригубить шампанское, потому что раздался требовательный звонок в дверь. Юлька вопросительно посмотрела на меня, я пожала плечами и пошла открывать. На пороге стояла запыхавшаяся Лилька с бутылкой виски в руке.