– Нет!!!

– Вы же понимаете, что я просто из вежливости спрашиваю.

Огорченно, открывая двери:

– А вы к нам надолго?

Закидывая чемоданы:

– Боюсь, на ПМЖ…

Но, несмотря на то что безденежье и вынужденная диета замаячили на горизонте, я нисколько не расстроилась, увидев свою фамилию в списке сотрудников, увольняемых в связи с сокращением. Необходимость ходить на нелюбимую работу наконец отпала! Мне выдали среднюю зарплату за три месяца – небывалая щедрость со стороны работодателя, – и я отправилась в свободное плавание.

Я гуляла по городу, ездила в развлекательный парк «Диво-остров», где каталась на катамаране по озеру, больше напоминающему большую лужу, и восхищалась смельчаками, которые кружили над моей головой на каких-то немыслимых каруселях. Мне было страшно даже смотреть на эти выстреливающие в небо капсулы с любителями адреналина или на гигантскую мельницу, которая размахивала железными лопастями, на концах которых крепились кабинки с людьми. Я предпочитала менее экстремальный отдых: сидела на скамеечке возле водоема, наслаждалась зеленью и цветами, каталась на колесе обозрения, ела шашлык и сладкую вату, наблюдая за людьми. В таких местах всегда возникает ощущение, что ты попал в детство, только теперь никто не будет одергивать тебя, тащить куда-то за руку и рассказывать, как вредно есть мороженое на жаре. Одно омрачало мои каникулы: мои верные подружки были заняты исключительно своими личными проблемами и не составляли мне компанию.

Юлька дождалась-таки должности выпускающего редактора, но продолжала писать сценарии, фонтанировала идеями и пропадала на телеканале с утра до вечера. Сыновьями занималась ее мама, которая учила их играть в любимую компьютерную игру: «Когда вас просят попасть в третий карман дедспейса, то необходимо прыгнуть по выданной букмарке – вы окажетесь около разгонных ворот. Тык в ворота правой кнопкой, в меню Add To Overview, снова тык – Jump. Первые ворота плюнут вами в первый карман ДС, вторые – во второй, третьи – угадайте куда!» – с безумными глазами объясняла внукам правила игры, и все трое были абсолютно счастливы. Юлька, наконец, могла с азартом реализовать себя в работе, удивляясь, как она умудрилась столько лет лишать себя этого удовольствия.

Лильку же закружил роман с Романом. Все свободное время они проводили вместе, гуляли по городу, катались на речном трамвайчике и целовались в подъезде. Лилька была счастлива до неприличия, звонила мне раз в три дня и ворковала в трубку, как мартовская голубка, расписывая на все лады достоинства своего нового ухажера: его чувство юмора, заботливость и бесконечное терпение.

– А терпение ему очень пригодится, – вздыхала Лилька. – Я так мало уделяла времени Борьке все эти годы, что он совсем отбился от рук: никого не слушается, в садик просто боюсь уже заходить, на меня воспитательницы как коршуны набрасываются! То он поджег пластмассовые кубики, задымив всю группу, то окно разбил, то подговорил мальчишек посмотреть, что у девочек в трусах! Представляешь, они втроем зажимали в угол девчонку, двое ей руки держали, и он трусы снимал! Я его спросила: «Зачем?» Он мне отвечает: «Мама! Мне мальчишки не верили, что у мальчиков пися нормальная, а у девочек – как попа!» Пришлось мне ему лекцию читать по анатомии мальчиков и девочек, дала ему детскую энциклопедию с картинками. Теперь вообще спать спокойно не могу: он начитался и заявил, что теперь знает, как надо делать детей, а ему срочно сын нужен, чтобы самому не быть единственным ребенком в семье. В сад его теперь вообще хоть не води, как бы в следующий раз нам не инкриминировали изнасилование!

Но доктор Рома был готов к любым испытаниям. После того как Борька сказал Роману, что спать с мамой он ему позволит только за три «Киндера», Роман послушно таскал пацану шоколадные яйца и бросался на выручку всякий раз, как Лилька брала скакалку и гонялась за сыном по квартире, пытаясь вбить воспитание в его упитанную задницу.

Однажды утром мне позвонила Юлька.

– Нужна твоя помощь! – с ходу заявила подруга. – Мы тут готовим одно ток-шоу на тему «Брачные аферисты наших дней». Ассистенты ищут героев, с ног сбились, но ничего интересного не нашли. Может, ты знаешь какого-нибудь яркого представителя этой профессии?

Смутное воспоминание шевелилось в голове, но поймать мысль за хвост никак не удавалось.

– Да вроде нет, – неуверенно ответила я.

– Если что-нибудь узнаешь или вспомнишь, я жду звонка! – сказала Юлька, убегая на работу.

Я задумалась. Конечно, «разводы вне брака» – известная сайтовская тема! Каких только ухищрений не придумывают виртуальные аферисты, чтобы добиться своих меркантильных целей! Например, неделю назад я получила такое сообщение.

Параллельно смотрю анкету – на фото солидный дядька приятной наружности. Судя по анкете, состоятельный человек, притом чрезвычайно галантный: «Уважаю женщин, считаю, что некрасивых женщин не бывает… бла-бла-бла… Профессия: „Прибыльная, нефтяная“. Материальное положение: „Хорошо зарабатываю, обеспечен“. Продолжаем переписку.

Разводка была столь глупа и банальна, что я только посмеялась, отправляя спамера в «черный список». Тема аферистов всех мастей периодически всплывала на «Мамбе»: я вспомнила многочисленных сидельцев из мест не столь отдаленных, которые появлялись на сайте часа так в два-три ночи. Отличить их было очень легко: во-первых, все они выходили на сайт с телефона, о чем было указано на сайте, во-вторых, их фотографии говорили гораздо больше, чем они сами: худые скуластые лица, серые робы, выглядывающие тут и там татуировки на теле и тюремный дворик или коричневая стена в качестве художественного фона к фотографии. Но самым главным отличительным фактором их анкет было поголовное стремление к «серьезным отношениям, плавно перетекающим в семейную жизнь». Эти ребята шуток не любили, все, как один, мечтали о семье и детях, имели «высокий финансовый доход», размер мужского достоинства «больше двадцати сантиметров» и мечтали заниматься сексом «несколько раз в день».

Читая эти анкеты, я стала подозревать государство в заговоре: вот, оказывается, где прячут от нас всех сексуально активных мужчин, мечтающих об узах брака! В то время, как на воле нам оставили исключительно блядунов и вечных охотников за свежим мясом! Интересно, если выпустить из тюрем всех потенциальных семьянинов, а этих гуляк отправить в места не столь отдаленные, мы решим проблему кризиса семьи и женского одиночества?

Конечно, это были мои сатирические выкладки, но ведь я знала не одну женщину на «Мамбе», которая всерьез поверила в крокодильи слезы таких вот сидельцев и бросалась спасать заблудшую душу. Помню, одна моя виртуальная знакомая, женщина умная, состоятельная и весьма уже не юная – было ей слегка за пятьдесят – всерьез повелась на одного из этих «калымских разводил». Она вступила в романтическую переписку с шестидесятилетним мужчиной, который уверял, что он профессор, коренной москвич, на зону попал за наезд на человека на скользкой дороге – в общем: «не виноватая я, он сам пришел!». Жена и дети отвернулись от «жертвы обстоятельств», и вот он – одинокий, несчастный, в поиске чистой и любящей женской души, способной поверить и разделить с ним остаток жизни. Взамен, конечно, джентльменский набор: «буду любить до гроба, на других не посмотрю, стану носить на руках, пока радикулит не скрючит».