— Спасибо милая. — Зарим принял от нее полотенце и насухо вытер пальцы.

— Не за что. — Она забрала полотенце обратно, аккуратно свернула и убрала в свою сумку.

— Эния, могу я попросить тебя об одолжении?

— Нет. — Она посмотрела в удивленные глаза оборотня. — Никаких больше одолжений, особенно что касается меня. Ты можешь просто попросить. Если я смогу я сделаю, если нет, то нет. И ничего ты мне не будешь должен.

— Ты сможешь построить мост через ущелье?

— Легко.

Она прикрыла глаза, вспоминая соответствующее заклинание, взмахнула рукой, несколько раз щелкнула пальцами, и в ее руках оказался огромный боевой топор, который, она тут же выронила из рук, так он был тяжел.

— Что это? — Зарим нагнулся, поднял с земли прекрасное и грозное оружие, сделал несколько взмахов, красиво рассекая воздух.

— Ваш мост. — Пояснила Эния. — Вот тебе топор, вот тебе деревья. Рубите, и будет вам переправа.

Удивление на лице Зарима было настолько комичным, что она невольно улыбнулась.

— А ты, что думал, я буду вам тут сооружать каменную переправу по которой за нами последуют другие? Приступайте и к вечеру будем на той стороне.

— Дай мне.

Подошедший Пер перехватил топор в свои руки, выбрал подходящее дерево. Кто бы сомневался, что подходящим окажется именно то, под которым спал Айк. Поплевал на ладони, покрепче взялся за рукоять, замахнулся и с силой нанес первый удар.

Эния зажмурилась, боясь смотреть, что сейчас будет. Зарим тихо рассмеялся. Аликай же не то что не испугался. Он даже не вздрогнул. Только открыл глаза, когда ему на голову посыпались первые щепки.

— Пер, ты или в самом деле дурак, или прикидываешься. Неужели ты рассчитывал подкрасться незамеченным к спящему зверю?

— Я ошибся не когда подкрадывался, а когда промахнулся.

Айк посмотрел вверх на торчащий в стволе прямо над головой топор.

— Действительно ошибся. Возьми на три ладони ниже и твои мучения кончатся.

— Аликай. — Вскричал Зарим.

— Что Аликай. — Он встал на ноги и стряхнул щепки с головы. — Чуть что сразу Аликай. Я что ли начал первым. Я вообще спал, когда этот…

— Прекрати. — Устало бросил Зарим. — Прекратите оба. Еще одна выходка в подобном стиле от любого из вас и я забираю Энию с собой, а вы хоть поубивайте потом друг друга. Понятно? Пошли, Эния я покажу тебе кое-что интересное. Нашел во время охоты.

Он взял ее за руку и чуть ли ни волоком потащил в лес. Эния по упиралась, так для приличия, а потом охотно пошла рядом. Идти пришлось долго. По опыту зная как важно сохранять тишину, она молча следовала за оборотнем, ступая за ним след в след. Зарим одобрительно кивнул и ускорил шаг. Хвойный лес с редкими березовыми рощами был мрачным, темным и сырым. Камни, торчащие из земли покрывал зеленый мох, редкие в это время года травы медленно желтели, готовясь к зимней спячке. Тропа под ногами мягко пружинила, позволяя ступать совершенно бесшумно. Зарим все убыстрял шаг, потом перешел на легкий бег. Эния побежала следом. Он оглянулся только раз, чтобы удостовериться что она следует за ним и побежал что есть силы. Эния удивилась и испугалась, так как боялась не поспеть за ним. Она хотела окликнуть, чтобы подождал, но решила поберечь дыхание. Тропа стала уже и вскоре исчезла совсем, упершись в каменное озеро. По-другому назвать это место было нельзя. Прямо посреди леса в том месте, где прекрасно смотрелось бы озеро, простиралась россыпь огромных камней, достигавших в высоту от трех до полутора метров. Серые и обтесанные ветрами, они стояли основанием в воде. Зарим подпрыгнул и вскочил на первый камень. Дождавшись ее, он протянул руку и втащил ее наверх следом за собой.

— Теперь будь внимательна вдвойне.

Он приноровился и перепрыгнул на соседний камень, потом еще на один, и так далее. Эния очнулась, и прыгнула следом за ним. Гимнастика и спорт никогда не были ее любимыми занятиями, поэтому она безнадежно отставала. Зарим же добравшись до центра, остановился на огромном камене и стал ждать ее. Эния, еле добралась до него, задержала дыхание, собрала остатки сил и прыгнув в последний раз упала в раскрытые объятия.

— Умничка. Передохни немного, и пойдем дальше. Тут недалеко осталось.

Эния, чтобы не упасть вцепилась в его куртку, Зарим поддерживал за талию, так как вдвоем устоять на камне было довольно сложно.

— Неужели твоя находка стоит моих мучений? — Она, медленно восстанавливала дыхание.

— Стоит, поверь. — Он окинул ее оценивающим взглядом. — А ты в неплохой форме. Не сипишь, не хрипишь, и коленки не дрожат.

— Ты мне льстишь? — Эния улыбнулась. — Не держи ты меня, и я тут же скачусь вниз.

— Неужели?

И он отпустил ее. Она смешно замахала руками, в тщетной попытке удержать равновесие, тело наклонилось назад и за миг до падения, Зарим подхватил ее и хохоча прижал к себе.

— Зарим! — Закричала она. — Идиот несчастный, ты смерти моей хочешь? Так пугать.

Сердце бешено колотилось в груди, и дрожь в коленях не заставила себя ждать. Даже дыхание сбилось, все как он хотел.

— Прости, не удержался. — Отсмеявшись, он только крепче обнял ее, давая ощущение спокойствия и надежности, как та скала, на которой они стояли.

— Ну и шуточки у тебя. Свихнуться можно. И как я после этого буду прыгать дальше? Я свалюсь уже со следующего камня. Как ты-то тут прошел.

— В облике зверя. — Просто ответил он.

Эния вздрогнула и сразу сникла. Хорошее настроение пропало и ей стразу захотелось обратно. Не нужны ей никакие его находки. Ничего не нужно. Рядом с высоким, красивым, сильным, излучающим звериный магнетизм Заримом, она ощущала себя маленькой, ничтожной и никому не нужной. Непрошенные слезы сами покатились по щекам. Зарим молча приподнял ее лицо за подбородок чтобы заглянуть в глаза, но Эния зажмурилась, не желая даже ему открывать свою душу.

Его пальцы ласково скользнули по щекам, вытирая слезы. Дыхание приблизилось, и губы мужчины коснулись ее плотно сжатых губ. Эния вздрогнула от испуга и начала отчаянно вырываться. Лучше смерть, чем превращение в двуликую… из жалости. Но это был поцелуй. Просто поцелуй, ничего более. Тепло разлилось у нее внутри, заставив расслабиться, прекратить отчаянное сопротивление и позабыть обо всем. Его руки тут же с силой сжали ее в объятиях. Это было так волшебно, так чудесно и так непохоже на то, как целовал ее Аликай. Мысль о парне, на миг отрезвила ее. Силы небесные, что она творит. А как же ее любовь, как ее чувства к другому мужчине? Неужели она настолько испорченная, что потеряла последние представления о морали и совести. А ну ее эту совесть. Она и так в угоду ей принесла столько жертв, что впору возводить ее на пьедестал и поклоняться словно божеству. Откинув сомнения, Эния обхватила руками Зарима за шею и сама поцеловала его в ответ. Зарим, не ожидая ответной ласки, вздрогнул. И едва вспыхнувшее пламя страсти испуганно погасло. Эния открыла глаза.

Ей хватило мгновения, чтобы прочесть в его взоре… это была не страсть как у Аликая. Это была любовь. Они смотрели друг на друга не зная что сказать. Смущаясь оттого, что произошло и оттого, что тайные желания и стремления вынесло из глубин души на поверхность, явив всему миру… и друг другу.

Мир завертелся вокруг них с невероятной силой. Их качнуло, накренило и не успели они ничего предпринять, как полетели вниз на острые камни. В последний миг, Зарим извернулся и упал спиной вниз, а Эния упала сверху прямо на него. Жуткий хруст прорезал тишину и он со стоном потерял сознание.

Все случилось так быстро. Так неожиданно, что она никак не могла понять, что же произошло. Только что они целовались стоя на камне. Зарим признавался ей в любви. И вот он лежит, распластанный под ней, лицо медленно сереет, а с острых камней под ним стекает кровь, попадая в воду и медленно растекаясь по сторонам.

Мгновения растянулись на целую вечность. Душа сжалась в комок от невыносимой боли и зашлась сумасшедшим криком.

— НЕТ! — Она подняла глаза к небу, глотая рыдания.