Во второй половине дня майор Андрей Атаманов собрал своих сотрудников на совещание.

На повестке было убийство Сырниковой Олеси Михайловны двадцати шести лет от роду, труп которой был обнаружен накануне в подвале ее же дома. Было установлено, что Олеся работала программистом в фирме «Парадиз». Из ближайших родственников наличествовала лишь старшая сестра, которая в данное время находилась на заработках в Нидерландах.

— Чем занимается этот «Парадиз» известно? — задал вопрос Андрей.

— Вот. — Носов, который успел навести справки о месте работы Сырниковой, достал рекламный буклет «Парадиза». На хорошей глянцевой бумаге пестрели шикарные коттеджи, в заголовке была надпись: «Умный дом». Далее перечислялся широкий спектр услуг, исходя из которого, следовало, что при желании заказчика фирма берется полностью автоматизировать быт домовладельца, а также оснастить техникой его офис, склад, предприятие, концерн, и так далее — кто чем смог обзавестись.

— Это когда встаешь с кровати, а тапки сами приходят и на ноги обуваются, — прокомментировал Костров. У лейтенанта, как обычно, было веселое настроение.

— Тут не знаешь, в какой угол диван поставить, чтобы проход не загородить, а народ с жиру бесится — свет им включать лень, надо, чтобы сам включался, когда баре входят.

— Олеся Михайловна программировала устанавливаемую у клиентов технику, а так же должна была отлаживать оборудование, если что-то выйдет из строя при эксплуатации. То есть, гарантийный ремонт с выездом на место, — Саша продолжал свой доклад, невзирая на реплики коллег. — Кроме превращения обычного дома в «умный», «Парадиз» предлагал разработку и внедрение программ различного назначения.

— Понятно. Потерпевшая — технический специалист, или ИТР, как сейчас их принято называть. Не жена миллионера и не дочь депутата. И на том, спасибо. Чем она занималась помимо работы? Круг общения установили? — с этими вопросами Атаманов обратился ко всем, но отозвался один Шубин:

— Удалось выяснить, что наиболее тесно Сырникова общалась с Маргаритой Катасоновой. Личная жизнь Олеси либо полностью отсутствует, либо покрыта густым туманом — ни одного мужчины, имевшего на Сырникову виды, в ее окружении обнаружить не удалось. Но это еще не указывает на отсутствие у нее любовника или жениха — молодая привлекательная женщина редко бывает одна. Думаю, стоит покапать в этом направлении.

— Логично. Какие имеются версии?

— Ее могли убить из-за работы, — предположил Носов. — Клиенты «Парадиза» люди состоятельные, то есть, очень состоятельные. Большие деньги не редко соседствуют с криминалом. Олеся в силу профессии могла иметь доступ к тому, к чему простому смертному лучше доступа не иметь. К компьютерам клиентов, например. Как к рабочим, так и к домашним. Сырникова настраивала программы и случайно, а, может, и целенаправленно, могла узнать то, что ей не полагалось. Наша девушка сунула нос не в свои дела, и оборотистый заказчик ее устранил.

— Версия неплохая, только не логичная.

— Отчего же?

— Во-первых, способ убийства. Подвал, шнурок на шее, — все это не типично для финансовых воротил, не брезгующих криминалом. Их почерк — пуля в лоб, труп в лес с глаз долой. А Сырникову, как сказали эксперты, задушили небрежно и непрофессионально. Во-вторых, не понятно, что искали в ее квартире, и зачем понадобилось уродовать камин?

— Ну, Андрей Денисыч, вы хотите все и сразу, — возмутился Носов, — На все вопросы вам ответы вынь да положь. Тут подумать надо.

— Вот и подумай, а не с плеча руби.

— А, по-моему, все проще, — вступил в разговор Антон Юрасов. — Убиенная жила в хорошей квартире в центре города, стоимость которой с нынешними ценами на недвижимость зашкаливает за все разумные пределы. Теперь вопрос. Кому достанется квартира? Правильно, сестрице. Вот вам и убийца, получите и распишитесь.

— А разгром, а камин? — злорадно спросил Носов, который не хотел соглашаться с чужой версией, когда имел свою, кажущуюся ему более привлекательной.

— Инсценировка. Чтобы подозрения отвести.

— Бытовой вариант мне больше нравится. Не уверен, что сестра сподобилась, но в первую очередь стоит отработать эту версию. Тем более, видна рука не профессионала. На этом и решим. Шубин, Костров — вам сестра и все родственники Сырниковой, которые найдутся, а так же друзья, подруги, знакомые. Тебе, Антон, искать сердечные связи потерпевшей. К родне с твоей горячностью тебя допускать нельзя. У людей горе все-таки, тут поделикатней надо быть, а не с обвинениями набрасываться. У Шубина чувство такта, в отличие от тебя, есть — так, что это его участок.

— А может, все-таки, убийство связано с работой? — не хотел сдаваться Носов. — Давайте я в этом направлении покопаю.

— Может, и с работой, — пробормотал Атаманов. — Это было бы совсем не кстати. Особенно если ты со своей чертовой версией окажешься прав. Можно ведь в такую историю вляпаться… Ладно, отрабатывай «Парадиз», но в рамках разумного. Никакого сумасбродства. И держать меня в куре!

1934 г. Ленинград

Полина и не догадывалась, какой приятной может быть тишина. Раньше, еще в той жизни, самым лучшим звуком она считала музыку: Моцарта, Шопена, Чайковского… Произведения этих композиторов она могла слушать часами. Когда их уплотняли и заодно реквизировали ее любимое, доставшееся от матери, фортепьяно, Полина думала, что не сможет без него жить. Теперь, стоя на крыльце деревенского дома в старом, заношенном до дыр ватнике и в безразмерных чунях вместо манто и изящных туфелек, с ведром помоев в обветренных руках, молодая женщина молила судьбу лишь об одном: уберечь сына, маленького Ванечку.

Еще достаточно рано, полупрозрачный туман стелился от леса над полем. Но Солнце постепенно выжигало его остывшими сентябрьскими лучами. Полина замерла, вдыхая прохладный утренний воздух, разглядывая простую красоту сельской природы и наслаждаясь тишиной. За последние полгода она научилась ценить такие мелочи, которым раньше не придавала значения: роса на траве, солнечный рассвет, лунная ночь. С каждым днем все это для нее становилось дороже — Полина понимала, что скоро не станет ничего, даже проливного дождя и пронизывающего ледяного ветра. Скоро ее жизнь закончится, как закончилась жизнь ее мужа и всего его окружения.

Сюда, в деревню под Белыми Стругами, куда спрятала ее Катерина, еще не приезжали нквдешные воронки, пронзая ночь шорохом шин и глухим хлопком дверей, за которыми в каждый раз исчезала чья-то судьба. Здесь не шептались соседи, косясь на вчерашних добрых знакомых, ставших в одночасье членами семьи врага народа. Но уже и сюда докатился страх. Раньше и острее всех его ощутила Полина.

Той ночью Полина не спала. Она давно перестала спать по ночам — с того момента, как пришли за Арсентием, — вздрагивала и прислушивалась к каждому звуку. Тихо повернулся ключ, и отварилась входная дверь. Полина обмерла: все жильцы их большой квартиры уже легли, и никто не должен был прийти. Послышались легкие шаги по коридору и хрипловатый голос Катерины под дверью ее комнаты:

— Полина Андреевна! Полина Андреевна, вы спите?

Кутаясь в шаль, Полина поспешила навстречу своей бывшей домработнице.

— Бежать тебе надо, — возбужденно заговорила Катерина, стоя посреди кабинета профессора Ипатова, в котором теперь жила Полина с сыном. — Вечером к Петровым Борис приходил. Тот, который в одной квартире с Варениным живет. Варенин — сексот — это все знают. Он нажрался самогона, и стал хвастать, сколько они буржуазной заразы извели и сколько еще изведут. Про Арсентия Павловича говорил, и про тебя, Полинушка. Сказал, что сорняки надо выпалывать с корнями, поэтому вас с Ванюшей они в покое не оставят — не сегодня — завтра за вами приедут.

— Ванечку то за что?! Он ведь совсем кроха, чем он виноват?

— Виноват — не виноват, теперь никто не спрашивает. Такие нынче времена пошли, звериные. Видать, сильно не угодил Арсентий Павлович, раз за семью, изверги, принялись.