— Я схожу с ума, — прошептала девушка.

Нам с тобой обоим пора вступать в клуб сумасшедших, мысленно ответил ей Райли.

— Мне надо выбраться отсюда, — решительно заявила Тэсса. Она сжала кулаки и пронзила Райли раздраженным взглядом. — А ты разве не хочешь отсюда выбраться?

Для нее все просто. А он, думая о темноте на чердаке, вспоминал свое последнее задание, и его бросало в холодный пот.

— Если мы сейчас не выберемся отсюда и придется здесь сидеть, то мне надо с кем-то говорить, — с мольбой в голосе сказала Тэсса. — И надо слышать твой голос в ответ.

— Я, вообще-то, не мастер на беседы.

Тэсса рассмеялась, и Райли этот смех показался пьянящим и соблазнительным.

— Вот уж сказал, так сказал, — с улыбкой заметила она и положила ему голову на плечо, как будто они уже давно парочка.

Или и того хуже — друзья.

— Мой брат, Рэйф, похож на тебя, — сказала Тэсса, поглаживая пальцами его кожу. — Он открывает рот, только когда дело того действительно требует. Сильный, молчаливый. Возможно, именно поэтому он стал фотографом. Но моя сестра… — Тэсса улыбнулась. — Кэролин болтает еще больше, чем я.

— Вот это у меня в голове никак не укладывается.

— Правда-правда. Я была любимицей всей семьи, так что, верь — не верь, не говорила до трех лет. Не было необходимости, за меня говорили Рэйф и Кэролин. А потом однажды я заговорила, и сразу полными предложениями. С тех пор так и не могу остановиться. — Тэсса снова улыбнулась. — Ну, а теперь твоя очередь… Ты единственный ребенок в семье, — мягко подсказала она, когда поняла, что Райли не знает, с чего начать. — Так говорит Эдди.

— Эдди что-то рассказывал обо мне?

— Он говорил о тебе, когда я только устроилась на работу. Правда, Эдди так молодо выглядит, что я представляла тебя подростком.

— Он сам тогда был подростком. Но Эдди уже многое смыслил в жизни и поэтому отдал Чери, моей матери, и мне, половину своего состояния. Чери сберегла каждое пенни, чтобы оплатить мою учебу в финансовом колледже. Я был, как раз на третьем курсе, когда Эдди снова появился в нашей жизни.

— Так ты вырос без отца?

— Да. — Райли ощущал дыхание Тэссы, чувствовал ее желание знать больше. — Я же сказал тебе: я не самый хороший рассказчик.

— Что ж, тогда мы можем попробовать сбежать.

Ничего не скажешь! Ни в настойчивости, ни в силе духа ей не отказать. Но рядом с ним Тэсса казалась такой маленькой, и кому, как не Райли, знать, что ей не выстоять в драке с четырьмя? Он провел пальцами по синякам на шее у Тэссы и испытал странное желание защитить ее.

— Уже почти рассвело. Я скоро пойду.

— Но…

Райли коснулся пальцем ее губ, словно просил ничего не говорить. Он что, правда хочет ее защищать? Интересно, а кто защитит его? И не от тех типов, а от нее самой?

— Я сказал, и я пойду.

Она отстранила его руку от губ и посмотрела на него влажными от слез глазами.

— Хорошо… я потерплю. — Тэсса грустно улыбнулась. — Как раз сегодня я в очередной раз мечтала о приключениях. Собственно, из-за этого я и пошла работать к твоему отцу. Мне показалось, что разные поручения, с которыми мне придется разъезжать по городу, — это то, что надо. Но теперь, когда наконец-то произошло что-то неординарное, я хочу просто добраться до собственной постели, но вначале, конечно, принять горячую ванну и понежиться в пене.

Райли невольно улыбнулся.

— Понежиться в пене?

— Да, с ароматом земляники. А ты чего хотел бы?

Бутылочку чего-нибудь выдержанного и дорогого. Женщину, лица которой он не запомнит. Передышку от кошмаров, о которых ему напомнила эта ночь.

Оказаться отсюда подальше. Одному.

— Райли?

Какого черта?

— Секса.

— Что? — Тэсса, широко раскрыв глаза, уставилась на него.

— А, забудь.

— Нет-нет, — быстро возразила она. — Я же спросила.

Да, спросила. И что она хочет услышать в ответ? Что он лежит на узенькой койке, наслаждаясь близостью другого человеческого существа, и представляет, чем бы они могли заняться, чтобы скоротать время?

— Райли, а чем ты занимаешься? Как зарабатываешь на жизнь?

— А что?

— Просто интересно. — Тэсса чуть наклонила голову. — Или это секрет?

— Работаю в бухгалтерии.

— Так ты бухгалтер. — По ее тону было понятно, что она ему не верит.

— Ага.

— А чем ты занимался раньше?

— А что?

Ее губы изогнулись в легкой улыбке, и Райли не смог отвести от них взгляда. Что ж, поскольку Тэсса сама только и делает, что смотрит на его губы, теперь они квиты.

— Это тоже секрет? — лукаво спросила Тэсса.

— Вообще-то да.

Она несколько удивилась, услышав такой ответ.

— Правда?

Нет, он просто не хочет говорить об этом. Тем более сейчас, когда к нему прильнула женщина, такая нежная, мягкая и… будившая в нем неведомые доселе желания.

— Дело в том, что, по мне, ты совершенно не похож на бухгалтера, — объяснила Тэсса. — Ты больше похож на секретного агента или кого-то в этом роде.

Она была слишком близка к правде, поэтому Райли ничего не ответил. Вместо этого он посмотрел поверх ее головы и увидел в окне порозовевшее небо. Слава богу!

— Пора, — решительно сказал Райли, аккуратно освободился от объятий Тэссы и встал.

Она тоже поднялась и, не в силах преодолеть соблазн, принялась наблюдать за загадочным Райли Леджером. В который раз, рассматривая его потрясающее тело, Тэсса почувствовала… смущение. За всю ночь ей несколько раз казалось, что Райли относится к ней с сочувствием, пониманием, и это его великодушие заставляло таять сердце Тэссы. Именно из-за него она позволила себе целовать этого мужчину и прикасаться к нему. А потом все исчезло в мгновение ока.

Райли уже стоял на кровати. Еще немного и они оба будут на свободе. Тэсса, наверно, больше никогда не увидит его. Внезапно она перестала понимать, зачем так рвалась отсюда.

А Райли тем временем снял крышку люка, передал ее Тэссе — она прислонила ее к стене — и с ловкостью тренированного атлета подтянулся вверх. Голова и грудь исчезли в проеме, на виду осталась только нижняя половина тела Райли, а потом он и вовсе скрылся.

На Тэссу мгновенно нахлынула волна беспокойства, но в тот же момент в проеме появилась голова Райли.

— Я вернусь за тобой.

— Нет! — с отчаяньем в голосе воскликнула Тэсса. У нее коленки подкашивались при одной мысли о том, что она может остаться здесь одна. Практически не контролируя свои действия, Тэсса вскочила на койку и протянула вверх руки. — Возьми меня с собой!

По лицу Райли было видно, что он в замешательстве.

— Тэсс, я скоро вернусь, — ласково сказал он.

— Нет, не оставляй меня здесь одну! Пожалуйста! — Тэсса снова подняла руки, сомневаясь, что он сможет вытащить ее, но все же…

Недолго раздумывая, Райли крепко схватил ее за запястья и втянул на чердак с легкостью, от которой у Тэссы захватило дух. Потом он немного отодвинулся, чтобы она могла сесть на балку. Вокруг виднелось множество перекладин и проводов, поэтому ему приходилось быть предельно осторожным. Тэсса не могла разглядеть ничего, кроме фигуры Райли, пытаясь понять, как ей пришло в голову, что это хороший способ спастись.

— Темно.

— Ага. — Райли вытер ладонью пот с лица. — А я решил, что ты с перепугу потеряла дар речи.

— Ты был бы рад? — Тэсса сделала вид, что запирает рот на замок и выбрасывает ключ.

— Лучше не искушай, — заметил Райли и оглянулся. — Ладно, слушай. Ты пойдешь за мной. И не забывай, что выбросила ключ! Неизвестно, остался ли кто-нибудь в доме, а когда мы доберемся до другого люка, любой звук будет отлично слышен.

— Я буду тихой, как мышь. Так что пойдем.

— Ладно. — Он повернулся и пристально посмотрел вдаль, словно пытаясь разглядеть что-то в темноте.

— Райли?

— Да, — тихо отозвался он, не шелохнувшись.

Тэсса слегка прикоснулась к руке Райли и почувствовала, как он напряжен.

— Ты как?

— Отлично. Обожаю сидеть в маленьком замкнутом помещении без света, — отозвался он.