— Ты ее нашел, сынок, так?

Райли презрительно фыркнул и принялся развязывать узлы.

— И где ты только их находишь?

Эдди издал какой-то непонятный звук, похожий на вздох, — и все. Словно он был смущен. Но этого не могло быть, потому что ничто не могло смутить Эдди.

По крайней мере, Райли не мог вспомнить ни одного случая, когда его отец чувствовал бы себя неловко.

Когда руки Эдди оказались свободны, он сел на кровати и стал надевать халат, который бросил ему Райли.

— Слушай, сынок, насчет сегодняшнего…

Райли совершенно не хотелось выслушивать отца, но другого выхода у него не было.

— Так что?

— Я подумал… может, ты не будешь рассказывать о происшедшем своей матери?

Райли повернулся и застыл от изумления, видя искреннее раскаяние и отчаянье на лице Эдди.

— Знаешь, это несколько унизительно — оказаться во власти женщины, тебе безразличной, потому что тебе нужна другая.

— Тебе нужна… мама?

— Да, с тех пор, как я увидел ее в школьном спортзале…

— Подожди… а все остальные женщины?..

— Эй, я же не говорил, что я святой! Кроме того, она годами не желала иметь со мной ничего общего. Я думал, что не нужен ей, так что… надо было как-то убить время, и желательно — приятным образом. Но знаешь что?

Райли, похоже, знал.

Эдди приподнял одну бровь.

— Последнее время мне вообще кажется, что я люблю ее. Но боюсь, что, если она узнает… увидит меня в таком идиотском положении… все для меня будет потеряно.

Днем раньше Райли поставил бы доллар на то, что Эдди будет от души смеяться надо всей этой историей, но… отец был явно смущен и искренне раскаивался.

Райли и сейчас не верил бы своим глазам, если бы не услышал слова матери о том, что это она бросила Эдди, а не наоборот.

— Значит, все настолько серьезно? — задумчиво спросил он.

— Да. — Эдди вздохнул. — Думай обо мне что хочешь, но только не говори ей.

Он действительно был серьезен. Искренен. И Райли стало не по себе от сочувствия, которое он испытал к собственному отцу.

— Я бы пообещал тебе, Ромео, но слишком поздно. Она внизу.

Эдди скинул халат и быстро надел рубашку.

Райли вздохнул и бросил ему брюки.

— Поторопись… папа!

Услышав непривычное обращение, Эдди застыл на месте. С трудом сглотнул.

— Она здесь?

— Да, но не бойся, я ничего ей не скажу.

Райли чуть отстранился, когда Эдди крепко обнял его, но потом, еще раз взглянув на отца, обнял его в ответ.

Было уже совсем поздно, когда они остановились перед домом Тэссы. Райли выключил мотор, и Тэсса положила ладонь на его руку.

Им пришлось остаться у Эдди, чтобы дать показания полицейским, потом — чтобы прибраться в доме, после чего Чери мягко, но решительно велела им ехать домой.

Когда они уезжали, Чери ухаживала за Эдди и оба молчали. Но это была не напряженная, неловкая тишина, а молчание двух людей, которым хорошо друг с другом.

Тэсса не знала, что произошло между Райли и его отцом, но Райли находился в каком-то задумчивом состоянии.

— Ты в порядке? — спросила Тэсса, сжав его руку. — Только не надо отвечать «да» лишь для того, чтобы успокоить меня.

— Но у меня и правда все в порядке.

Тэсса не удержалась от смеха. Райли временами был таким забавным!

— Ну и хорошо.

Он проводил ее до дверей, и Тэсса восприняла это как хороший знак. Ее последний ухажер, подвозя ее до дома, удосуживался лишь слегка притормозить, так что ей приходилось буквально выскакивать из машины.

На крыльце царила кромешная тьма. Тэсса открыла дверь и включила свет в квартире.

Потом оглянулась на него — Райли покачал головой, приблизился к ней и коснулся ладонью ее щеки. На его лице промелькнула легкая улыбка.

— Я не боюсь темноты, — сказал он.

— Так чего ты боишься? — прошептала Тэсса.

— Возможно… тебя. Да, наверно, я боюсь тебя.

— Разве я такая страшная? — спросила она с грустной улыбкой, накрывая его ладонь своею. — Я всего лишь женщина.

— Всего лишь женщина, — повторил Райли, хрипловато рассмеялся и прижался лбом к ее лбу. Его руки скользнули по спине Тэссы.

От этих прикосновений она начала терять нить своих мыслей и, чтобы как-то привести их в порядок, начала поглаживать плечи Райли — широкие, крепкие, мускулистые. Потом запустила пальцы в его короткие, как всегда торчащие волосы.

— Да, и я определенно не такая страшная, как, например… работа в ЦРУ.

Райли наклонил голову и прижался губами к ее шее. От его горячего дыхания у Тэссы по коже побежали мурашки.

— Ты уверена?

Тэсса крепче прижалась к нему и ощутила его возбуждение. Сама она уже едва сдерживала себя.

— Уверена. По крайней мере, я не собираюсь запирать тебя в грузовике.

Райли сильнее сжал ее в своих объятиях и хрипло рассмеялся.

— Тэсса, что ты собираешься делать?

— Ну, если ты этого не понимаешь, то у нас есть большая проблема.

— Тэсс…

— Разве есть что-то плохое в том, чтобы отдаться страсти этой ночью?

— Нет, если разговор идет именно о сегодняшней ночи.

— Именно так, — подтвердила Тэсса. Более того, она хотела бы, чтобы эта ночь повторилась еще много раз. Тэсса не собиралась делать из Райли другого человека. Она просто хотела, чтобы он принадлежал ей. Сегодня ночью. А дальше уж как-нибудь станет ясно, что к чему.

Она провела языком по краю его уха и нежно прикусила мочку.

— Так что же, Райли, ты понял?

— Ты пытаешься соблазнить меня.

— У меня получается?

Он посмотрел ей в глаза долгим обжигающим взглядом.

— О да, получается.

— Отлично. Тогда поцелуй меня, Райли.

— Ты просто читаешь мои мысли.

И он поцеловал ее.

А потом подхватил на руки и понес в спальню.

Давно, дьявольски давно никто не дарил Райли такого наслаждения, какое принесла ему Тэсса.

В какой-то момент они оказались на полу, и Райли перевернулся на спину, чтобы не придавить Тэссу. Некоторое время он старался отдышаться, поскольку чувствовал тяжесть в груди. Внезапно Райли понял, что это ощущение преследовало его с того момента, как они с Тэссой оказались запертыми в одной комнате.

Может быть, эта тяжесть в груди была следствием стресса, но в любом случае Райли не хотел выяснять это прямо сейчас. Когда его дыхание выровнялось и сердце стало биться более-менее нормально, Тэсса подняла голову.

— Это было здорово!

— Здорово, — согласился Райли, кивая. — Ты едва не прикончила меня.

— Правда? Ну, прости.

Райли посмотрел на ее разрумянившиеся щеки, сияющие глаза, довольную улыбку и рассмеялся.

— Да, вид у тебя сейчас самый смиренный.

— Ну, так и есть. Ты говоришь, что я тебя замучила. Но ведь это только потому, что я надеялась…

И Тэсса прошептала ему на ухо нечто такое, отчего Райли снова весь напрягся.

— Но если ты слишком устал…

Она прильнула к нему, и ее руки принялись ласкать все его тело. Потом Тэсса со вздохом опустила голову ему на грудь.

— Ладно, мы можем просто полежать.

Слишком устал? Нет, не похоже.

— Я просто хочу побыть рядом с тобой, — прошептала она. И ее пальцы скользнули вниз по его руке, по груди, по животу. Снова и снова, легкие, как бабочки. — Тебе хорошо? — шепотом спросила она.

Райли был готов к очередному любовному поединку и знал, что Тэсса это видит, но все равно ответил вслух:

— Да.

— И мне хорошо, Райли. Мне нравится просто быть рядом и смотреть на тебя.

Райли не знал, что ответить, но Тэсса, по всей видимости, и не ждала ответа. Ее пальцы медленно ласкали его. Эти прикосновения были такими приятными, таким желанными.

— Райли? — задыхаясь, прошептала Тэсса, и, приподняв голову, он увидел ожидание в ее глазах. — Еще? — с надеждой спросила она.

— Еще, — подтвердил Райли и обнял ее. — Но в следующий раз мы все-таки доберемся до постели.

И он начал самозабвенно целовать Тэссу, теряясь в потоке нахлынувшей нежности. Райли никак не мог отделаться от ощущения, что они занимаются не просто сексом. Нет, между ними происходило нечто большее, но если бы он только мог объяснить, что именно…