- Так, ничего, - сказала она. - Милый домик.

На входной двери был дверной молоток - массивное бронзовое произведение искусства в форме львиной головы с оскаленными зубами. Скалли очень не хотелось к нему прикасаться.

"Ну что ты, как маленькая! - тут же разозлилась она на себя. - Не бойся, не укусит!" И решительно постучала молотком в дверь.

Эхо гулко прокатилось по комнатам. Дана была уверена, что звонки и стук слышны так отчетливо лишь в одном случае: когда дома никого нет. Пожалуй, сейчас агентам предоставлялся хороший повод уйти. Но из упрямства Скалли нажала и на дверную ручку.

В замке что-то щелкнуло, и дверь подалась. Дана с подозрением обшарила глазами переднюю. На оленьих рогах висел плащ, в углу стоял заляпанный грязью детский велосипед и три пары разношенных тапочек. Значит, здесь кто-то жил.

Но тишина внутри стояла мертвая. Не урчало радио, не выплескивал рекламу телевизор, не капала вода из плохо завернутого крана.

И еще… Все дома чем-то пахнут, их запах так же индивидуален, как отпечатки пальцев у человека. Из Дома в Овраге не выходило никаких обычных домашних запахов. Не пахло едой, жильем, не чувствовалось душка перестоявшего помойного ведра. Только воздух. Стерильно чистые азот, кислород и инертные газы.

- Ник! - позвала было Скалли, но ответа не дождалась. Обернувшись, она обнаружила, что напарника и след простыл.

Дана заглянула за угол дома, с подозрением покосилась на темнеющий лес - Дивайса не было. Пришлось ни с чем вернуться к двери.

"Ну, погоди, Ник Дивайс! - думала обозленная и встревоженная Скалли. - Если это твои милые шуточки, то не надейся на спокойную жизнь! Ты у меня будешь отсчитываться за каждый свой шаг!"

Но сколько она не кляла Ника, спокойнее на душе не становилась. Дана оказалась совершенно одна в лесной глуши, на пороге странного дома, где мог скрываться предполагаемый убийца Пек. Грандиозно! Великолепно!

Кстати, о доме. Распахнутая дверь странным образом притягивала Скалли, молчаливо предлагая войти. Наверное, такие же чувства испытывает клептоман в супермаркете. Знаешь, что чужого брать нельзя, но удержаться невозможно.

Минут десять, не меньше, в душе Скалли продолжалась борьба. В конце концов Дана сдалась и, мысленно махнув рукой: "А, ладно!" переступила через порог.

Анфилада комнат казалась бесконечной, как в кошмаре. Все вокруг было голубым и серым. За окнами сгущались сумерки. Поднимаясь по лестнице, Скалли внезапно подумала, что сейчас было бы уместным врубить ноющую музыку из дешевого мистического сериала - ту самую, от которой чешутся зубы и в животе ворочаются ледяные кубики.

Наверху послышались звуки, напоминающие детский плач. Дана замерла. В следующую секунду ее обострившийся слух уловил тихие шаги за спиной, а потом…

- Простите? - недоуменно произнес высокий человек в очках, разглядывая дуло направленного на него "сиг сойера".

- Кто вы такой? - Скалли почувствовала стыд и облегчение. Еще до того, как мужчина дал ответ, она поняла, что встретилась с хозяином Дома в Овраге - доктором Лоу.

Когда ситуация была прояснена и стороны принесли взаимные извинения, хозяин любезно пригласил Дану на кухню. Вскоре туда спустилась подруга доктора Лоу, Люси. Под мышкой, как свернутый коврик, она принесла своего трехлетнего сынишку. Ребенок ел пшенную кашу, серьезно поглядывая на взрослых.

Кухня имела внушительные размеры и выходила на застекленную веранду, где стояли пустые цветочные горшки и ящики из-под рассады. Безусловно, эта комната была самой обжитой в доме, но даже здесь пахло не домашней пищей, а больницей и моргом. Сходство с моргом усиливала подвальная дверь, выкрашенная в стыло-голубой цвет.

- Мы здесь недолго живем, не успели как следует устроиться, - словно извиняясь, сказал доктор Лоу. - Но я планирую все следующее лето провести здесь. Хорошие здесь места, тихие.

- А как же убийства? - спросила Скалли, грея руки о предложенную чашку чая. - Вас это не беспокоит?

- Раз вы здесь, то все скоро закончится, я надеюсь? - психиатр сделал большой глоток из своего бокала.

- Да, - сказала Дана. - Я тоже на это надеюсь. Поэтому и хочу поговорить с вами о Пеке.

- Примечательный парень, - задумчиво протянул доктор Лоу. - Он меня очень интересовал, до сих пор интересует. Пека пожирал страх. До смерти перепуганный человек. Мне стоило немалого труда убедить его в том, что здесь он находится вне опасности.

Кто-то постучал в застекленную дверь веранды. Впрочем, не "кто-то". Ник Дивайс собственной персоной. Кажется, он успел поваляться на земле и в палых листьях. Выражение лица у него было довольно-таки пристыженное.

- Я открою, - сказала Люси, как будто такие визиты были для нее самым обычным делом.

- Доктор Лоу - агент Дивайс, - холодно представила мужчин друг другу Скалли. - Извините, что злоупотребляю вашим гостеприимством, док, но у вас не найдется бинтов? Агенту Дивайсу надо бы сменить повязку.

- Вижу, сегодня у вас был тяжелый день, - с уважением заметил Лоу. - Преследовали маньяка?

- Что-то вроде этого, - отозвался Ник.

- Аптечка в шкафчике у двери, - сказала Люси.

Скалли пошла бы за аптечкой даже в Кракл Стоун, лишь бы не видеть Дивайса. Открыв наугад дверцу, Дана посмотрела на Лоу, дождалась поощряющего кивка и вытащила стандартную автомобильную аптечку. Она уже хотела вернуться к столу, когда в глаза ей бросился гобелен на двери.

Гобелен нелепо смотрелся на месте, где был бы уместнее календарь или постер "Backstreet boys". Он был пришпилен к двери, как обычная тряпка.

На гобелене была изображена сценка из Апокалипсиса. Ангел и черт на Страшном суде тащили грешника в разные стороны. Лицо несчастного было искажено мукой; черт и ангел были повернуты к зрителю спиной.

- Агент Скалли, что-то не так? - окликнул ее доктор Лоу.

- Нет, просто интересная вещица, - отозвалась Дана. - Я не искусствовед, но мне кажется, этот гобелен довольно старинный.

- Не знаю, я разыскал его на чердаке. Может, когда мы обживем дом, то пристроим его в гостиную, а пока пусть повисит здесь.

Скалли, пристроившись у стеклянной двери, обрабатывала Нику рану, а психиатр негромко рассказывал о том, как провалились все его попытки узнать что-нибудь о прошлом Пека.

- Он и сейчас заходит ко мне порой, - закончил Лоу. - Рассказывает о своих делах. Но я не видел Пека уже несколько месяцев. Он перестал нуждаться во мне, как только я избавил его от страха. Может ли Пек оказаться убийцей? Не знаю. В то время, когда мы общались, он был жертвой. А сейчас?.. - Он пожал плечами.

- Спасибо за информацию, - поблагодарила Скалли. - На всякий случай, заприте на ночь двери и окна. Если увидите Пека, сразу же позвоните нам. Извините за то, что отняли у вас столько времени. Пожалуй, нам с агентом Дивайсом уже пора уходить.

- Да какие неудобства вы могли нам причинить! - махнул рукой психиатр. - Жизнь в глуши всем хороша, только скука порой заедает. Если что понадобится, обращайтесь ко мне. Помогу чем смогу.

После такого теплого прощания агентам полагалось откланяться, но Ник медлил, опасаясь неприятного объяснения со Скалли. Он сделал вид, что заинтересовался деревянным медальоном, висящим в простенке. На нем было много красиво нарисованных желтых и красных цветов, окружавших изречение, выписанное отличным крупным почерком.

- Увлекаетесь выжиганием? - спросил Дивайс у Люси. Она со смущенной улыбкой покачала головой:

- Нет, это работа Рона.

- Я обожал школьные уроки труда, - подтвердил доктор Лоу.

В лесу было совсем темно; пришлось включить фонарики. Какое-то время Скалли молчала, ожидая объяснений Ника, но он тоже помалкивал. Честно выждав пятнадцать минут, Дана позволила себе фразу:

- Вам не кажется, агент Дивайс, что порой ваша невинность странным образом оборачивается нахальством?

- Вы о чем, Дана?

- О чем?! - Скалли задохнулась от возмущения. - Ник, ты буквально растворился в воздухе, оставив мою спину без прикрытия, а теперь делаешь вид, что не понимаешь, о чем я?!