– Ну ладно… – Розмари понимала, что другого выхода у нее нет. – Только мне надо волосы высушить.

– Суши быстрее и приезжай! Если будешь собираться слишком долго, приедешь на руины, которые останутся от нашего дома. Они уже пытались запустить ракету… Эй, что вы делаете! – закричала Саманта, и в телефоне раздались короткие гудки.

Что ж, Розмари с удовольствием повидается со своими племянниками-близнецами Бобом и Полом. Понятно, что они могут свести с ума кого угодно, но она их обожает. Няни у них надолго не задерживаются, маму они очень любят, но не очень слушаются, а Розмари для них – «свой парень». Непререкаемым авторитетом для мальчишек является отец. Потому что у него есть большая машина, а еще он может скакать на лошади и стрелять. Для близнецов он – идеал, они беспрекословно его слушаются. Но сейчас он уехал… Бедная Саманта.

Розмари быстро высушила волосы, не заботясь о прическе, натянула джинсы, первый попавшийся свитер и села в подъехавшее такси.

Когда она открыла дверь, на нее с криками «Рози приехала!» налетел настоящий вихрь из всклокоченных голов, вымазанных шоколадом щек и липких рук. Саманта вышла из кухни с чашкой кофе в руках.

– Будешь кофе? – спросила она Розмари.

– Не отказалась бы.

– Пойдем, посмотришь на нашу ракету! – закричали близнецы. – Она совсем почти настоящая, только нужно еще реактивное топливо, нам толстый Джек обещал завтра принести…

Розмари пришлось пойти в детскую, осмотреть ракету, выразить восхищение, заодно испытать в действии новую железную дорогу и полюбоваться двумя роботами на дистанционном управлении, которых братья запустили наперегонки. Выступив в роли судьи и объявив, что победила дружба, Розмари наконец отправилась на кухню выпить кофе.

Саманта домывала посуду. Кухня сияла чистотой.

– Ты меня просто спасла! – воскликнула Саманта при виде Розмари. – Ты не представляешь, что тут творилось перед твоим приходом.

– Быстро ты управилась.

– А как же! У меня знаешь какой опыт скоростной уборки. А также готовки, глажки и прочего.

– Да, ты у нас супермама, – сказала Розмари, наливая себе кофе. – У меня идея. Давай съездим в детский центр. Пусть там порезвятся.

– Это ты здорово придумала. Одной тяжело – и в машине они вертятся, и на улице разбегаются в разные стороны… А вдвоем мы легко управимся.

Близнецы, услышав радостную новость о предстоящей поездке, завопили и запрыгали вокруг Саманты и Розмари.

– Так, – строго сказала Саманта, пытаясь перекричать мальчишек, – мы поедем только в том случае, если вы уберетесь за пятнадцать минут.

– Рози! Ты нам поможешь? Помоги нам, пожалуйста! – взмолились Боб и Пол.

– Я вам помогу, – согласилась Розмари, – но это не значит, что я буду делать уборку, а вы бегать и кричать.

– Время пошло, – объявила Саманта, и мальчишки наперегонки побежали к ящикам и полкам, прихватывая по пути игрушки.

Комната выглядела относительно опрятной уже через десять минут. А на то, что при открывании дверцы шкафчика оттуда могло что-нибудь вывалиться прямо на голову, а в ящиках игрушки лежали вперемешку с носками и шоколадными батончиками, никто не собирался обращать внимания.

Саманта, уже одетая для прогулки, достала близнецам по паре брюк, футболки, свитера и кроссовки. Все это они быстро натянули на себя, стараясь обогнать друг друга. Единственный способ заставить их сделать что-нибудь быстро – это устроить соревнование. Дух соперничества был очень силен в близнецах, и Саманта научилась этим пользоваться.

На этот раз Боб запутался в носках, и поэтому победил Пол, который был страшно горд, что Розмари присутствовала при его победе.

Усадив мальчишек в машину, Саманта попросила Розмари сесть на заднее сиденье, чтобы присматривать за озорниками. Время в поездке пролетело незаметно: они распевали хором веселые песенки и играли в игру «угадай модель машины», причем Розмари все время проигрывала Бобу и Полу, которые разбирались в автомобилях не хуже, чем многие взрослые.

Вечером, когда довольные поездкой и уставшие близнецы наконец-то уснули, Розмари с Самантой удобно устроились на диване в гостиной с бокалами вина. В доме было непривычно тихо, так, что даже было слышно тиканье больших часов в прихожей. Саманта выключила верхний свет, оставив включенными пару небольших бра в форме нераскрывшихся бутонов, которые были расположены на стене возле дивана. Мягкий свет создавал атмосферу уюта и откровенности.

– Ну рассказывай, – сказала Саманта.

– Что рассказывать?

– Не знаю, что, но что-то тебя гложет.

Саманта всегда угадывала настроение сестры.

– По-моему, Стив собирается сделать мне предложение, – решилась Розмари.

– Похоже, поздравлений ты не ждешь… – Саманта внимательно смотрела на Розмари.

– Я не уверена, что хочу выходить за него.

– Понятно. – Саманта помолчала. – Ты должна помнить одно: ты не обязана делать то, чего тебе не хочется.

– Получается, что я его обманывала… – нерешительно произнесла Розмари.

– Какие глупости! – воскликнула Саманта. – Ты – и обманывала! Да ты даже в мелочах врать не умеешь.

– Я не знаю, что мне делать.

– Делай то, что хочешь, – уверенно сказала Саманта.

– У тебя все так легко… – сказала Розмари с сомнением. – У меня почему-то совсем не так. Я и сама не знаю, чего хочу.

– Но ты знаешь, чего не хочешь.

– Да… Сначала я думала: может, мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. Может, я просто еще до этого не доросла. Или боюсь ответственности. Но теперь я осознала, что вообще не хочу быть со Стивом. Давно не хочу, но боялась в этом признаться даже себе. Я ведь вообще трусиха…

Розмари отпила глоток вина и поставила бокал на журнальный столик.

– Ну… это не совсем так. Просто иногда ты любишь прятать голову в песок. Пора взрослеть, сестренка. – Саманта ободряюще улыбнулась. – А вроде у вас неплохо все начиналось… – проговорила она.

– Да, сначала мне было с ним легко и весело. Но это длилось, в общем-то, недолго. Как-то постепенно из наших разговоров исчезли все темы, кроме его блестящей карьеры… Понимаешь, он заранее все распланировал. Что он будет делать через пять лет, какую должность будет занимать через десять. Где мы будем жить, какой у нас будет дом, даже как будут звать наших детей и чем они будут заниматься, когда вырастут.

– Стив всегда был занудой. Уж я-то знаю. В школе его называли «мочалка Стив».

– «Мочалка Стив»? – Розмари рассмеялась. – Я и не знала. А почему мочалка?

– Кто-то сказал, что он разговаривает, как мочалку жует. Так и прилипло.

Розмари и Саманта посмотрели друг на друга и захохотали.

– Мочалка Стив, – повторила Розмари перед последней вспышкой смеха.

Саманта сходила на кухню и принесла тарелки с сыром и фруктами. Розмари задумчиво жевала финик.

– Значит, скоро мне предстоит неприятный разговор. Возможны некрасивые сцены, резкие слова, – вздохнула она.

– Не трусь.

– Да я не трушу, просто очень все это не люблю.

– Ничего страшного в этом нет. Такое случается. Какое-то время вам было хорошо вместе, потом это прошло… Будете просто друзьями, – успокаивающе говорила Саманта.

– Видно, ты плохо знаешь Стива, – с горечью возразила Розмари. – Если я его отвергну, то стану для него врагом номер один. Какая уж тут дружба…

Саманта непонимающе смотрела на Розмари.

– Ну ты даешь! И из-за такого человека – столько переживаний. Да пусть он катится! А ты – радуйся, что вовремя опомнилась.

Саманта снова наполнила бокалы и предложила выпить «за приятные сюрпризы, которые ждут нас в будущем».

– Сюрпризы, – задумчиво сказала Розмари, – не знаю, готова ли я к сюрпризам…

– Может, ты тоже хочешь написать план своего будущего, как Стив? – поддразнила ее Саманта. – Может, ты от него подхватила вирус занудности?

Розмари тряхнула волосами.

– Ладно, за сюрпризы!