— Ты должна снять проклятие и освободить его.

Та покачала головой.

— Он слишком опасен.

— Забавно. Он говорил то же самое о тебе.

Губы Селины скривились в улыбке.

— О да, не сомневаюсь. Бедняжка. Знаю, он может быть очень обаятельным, когда хочет. А он не обмолвился, как можно разрушить проклятие, если я откажусь?

— Нет.

Селина поджала губы.

— Он должен убить меня, голыми руками вырвать мое сердце. Прям-таки пустячок, правда? Хотя не знаю, как он собирается это провернуть, если у него нет тела.

— Мне надо сесть.

Селина помогла Эдем добрести до стола и усадила на свой стул.

— Я пойму, если ты не поверишь мне вот так сразу. Но позволь, я расскажу тебе правду. Дэррак — архидемон. Знаешь, что это такое?

Эдем покачала головой.

— Звучит не слишком оптимистично.

— Это демоны высшего ранга, обладающие невероятной силой. Они отчитываются лично перед самим Люцифером. Архидемоны черпают силу в одном из четырех элементов: земле, ветре, огне или воде.

— Разве это не R&B группа семидесятых [7]?

— Поверь, это совсем не то.

— Огонь... — задумалась Эдем. — Его глаза... когда он выходит из себя, в них словно полыхает пламя.

— Глаза? — в замешательстве переспросила Селина. — Как ты могла их видеть? Я же уничтожила его тело.

Эдем взглянула на ведьму.

— Он... Днем он может материализоваться.

— Это плохо. — Селина рухнула на стул рядом с Эдем, словно ноги отказались удерживать ее. — И он выглядит как обычный мужчина? Темноволосый, голубоглазый, высокий и...

— Сексуальный?

— Это он.

Эдем кивнула.

— Я спрашивала, это его настоящий облик, или он использует гламур, но он так и не ответил.

— Это ведь явное предупреждение, что он многое скрывает.

— Все дело в его инстинкте самосохранения. Дэррак не может его контролировать.

Селина покачала головой.

— Все он может. Просто не хочет. Он слишком самовлюблен. Как и все демоны.

— Архидемон. — Эдем покатала слово на языке. На вкус оно оказалось таким же отвратительным, как и на слух.

Селина кивнула.

— Прежде чем стать архидемоном, он был демоном низшего ранга — инкубом. Это стало одной из причин, по которым я призвала именно его. Инкубы охотятся на женщин и вытягивают из них силы, чтобы увеличить свои собственные. С помощью заклинания я смогла заставить его отдать эти силы мне. Так я и превратилась в черную ведьму.

Эдем не хотела больше ничего слушать. Она не хотела в это верить, но и выбросить из головы не могла. Уж слишком рассказ ведьмы походил на правду.

Дэррак был демоном. Злым демоном.

Потому что, дурочка, добрых демонов на свете не бывает.

Нет. Эдем по-прежнему не верилось. Возможно, Селина лжет. Пусть ее слова и звучат как правда, но в них может крыться двойной смысл.

— Дэррак... — после долгой паузы выдавила Эдем, — …он говорил, что если не снять проклятие, которое нас связывает, то через год я умру.

Брови Селины взметнулись.

— Ты это знаешь? Хоть тут он не соврал. Подумать только! У тебя год — это в лучшем случае. Он будет медленно, но верно вытягивать из тебя жизненную энергию. Так делают все демоны, и именно поэтому их надо уничтожать всякий раз, когда они подбираются слишком близко к смертным.

Голова у Эдем шла кругом от полученной информации.

— Я все равно не понимаю. Если ты, призвав его, получила, что хотела, то почему попыталась убить?

Селина вытащила из стопки книг одну и вцепилась в нее, как в своеобразный спасательный круг.

— Отчасти чтобы защититься от опасного демона, жаждавшего меня прикончить. Кроме того, я поняла, что поступила неправильно. Ничто — даже магия — не могло вернуть мою сестру. И уничтожение архидемона, проникшего в мир людей, должно было стать моим искуплением. Я попыталась. Но мне не удалось. — Она моргнула. — А теперь ты привела его ко мне на автограф-сессию. Тур ведь так хорошо начинался…

— Прости, что все так вышло.

Селина коснулась руки Эдем. Та постаралась не вздрагивать.

— Ты должна позволить мне уничтожить его. Так как именно я прокляла его, то мне удастся сделать это, пока он в отключке. Другого выхода нет.

Эдем отступила от нее.

— Нет.

Ведьма удивленно распахнула глаза.

— Нет? Разве я не убедила тебя, что хочу помочь?

Эдем неуверенно выдохнула.

— Ты дала мне немало пищи для размышления. Но... Я пока не готова. Только не сейчас. Не так.

— Когда же?

— Мне надо все обдумать.

— Ладно. Но думай побыстрее. — Селина открыла книгу, которую до сих пор сжимала в руках, и нацарапала на титульном листе номер телефона. — Я не могу заставить тебя силой. Ты должна пойти на это добровольно, иначе обряд, скорее всего, убьет и тебя. А я не хочу причинять вред тем, кто этого не заслужил. — Она коснулась кулона на груди. — Я больше не иду путем черной магии. Совсем. А убийство с помощью заклятий окончательно погубит мою душу. Позвони мне завтра. В противном случае я уеду и больше никогда не вернусь.

Она подвинула книгу в сторону Эдем. Та взяла ее.

— Я не знаю...

— Ты же говорила, он так и не сказал правду о своей внешности, — напомнила Селина.

— Точно. А еще он не назвал своего настоящего имени.

— Ох уж эти мужчины. Не хотят давать кому-то власть над собой. Трясутся за свои задницы. — Селина иронично улыбнулась. — Darrakayiis.

— Что? — удивилась Эдем.

— Его истинное имя. И еще одна причина, по которой ты можешь мне доверять. Я ведь чувствую, как ты этого не хочешь. Оказываю тебе эту услугу, чтобы показать, что я на твоей стороне.

Это прозвучало как Дэр-ра-каи-зиз.

Эдем запомнила имя, надежно спрятав его в дальний уголок памяти.

— А можно заглушить его с помощью этого имени?

— Да, но это уже чересчур. Знание имени даст тебе над ним власть, особенно если он ослаблен. А учитывая, какую я чувствую в тебе экстрасенсорную силу, и как тесно вы с ним связаны, ты сумеешь заглушить его усилием воли. На самом деле это не так уж сложно. — Селина провела ладонью по волосам, словно приводя прическу в порядок. — Не могу больше поддерживать маскирующее заклинание. Я немного выматываюсь, используя магию такого уровня. Прошу меня извинить.

— А что насчет?.. — Эдем ткнула себя в грудь. — Когда он вернется?

Та пожала плечами.

— Я неплохо его приложила. Он впал в спячку на какое-то время, а когда придет в себя, то не поймет, что же его вырубило. Позвони завтра, если тебе нужна моя помощь. А если нет, то удачи. Чертовски уверена, что она тебе пригодится.

— Спасибо.

— И эта книга — вовсе не подарок. Тебе придется заплатить за нее на кассе.

Эдем опустила взгляд на толстый томик в ее руках.

— Я все равно хотела ее купить.

— Она помогла многим женщинам, еще наивнее тебя, в том, что касается лживых неверных мужиков. — Селина прижала ладони к столу. — Susciatatio humanus.

Толпа вела себя по-прежнему, но теперь взгляды были нацелены на Эдем, а не сквозь нее. Селина, как ни в чем не бывало, продолжила раздавать автографы. Эдем неуверенно направилась к кассе, расплатилась и вышла из магазина. В лицо ударил прохладный ночной воздух.

Что, черт возьми, это было?

Рыдания сдавили горло, но Эдем усилием воли сдержала их. Истерика сейчас не лучший выход. Вот только ей никак не удавалось взять себя в руки. Ей казалось, что вся ее жизнь только что разлетелась на кусочки.

Селина сказала, что Дэррак — зло. Архидемон. И все, что он наплел о себе, — ложь.

Неужели это правда? Если так, то ей следовало позволить Селине избавиться от него. Почему она пытается хотя бы ненадолго удержать Дэррака?

Потому что какая-то часть ее разума по-прежнему воспринимала все в штыки. Ведьма вполне могла соврать. Ее рассказ выглядел занятным, но кто поручится, что все это правда?

Вот только Эдем чувствовала его достоверность. И это было хуже всего. Селина словно заполнила пробелы в запутанной истории демона.