Yahoo! Messenger with Voice появился в августе прошлого года. В настоящее время доступна версия 7.5 Beta, весящая всего 350 Кбайт. Однако не спешите радоваться – это всего лишь установщик, который предложит загрузить несколько дополнительных компонентов на двадцать два мегабайта, причем сам мессенджер занимает девятнадцать.

После установки вам предложат недельный бесплатный доступ к музыкальным сервисам Yahoo! Music Unlimited. В ходе получения Yahoo! ID потребуется ввести почтовый индекс и выбрать вариант написания учетной записи, которую можно автоматически сделать почтовым ящиком @Yahoo.com.

Y!M умеет искать контакты в адресной книге Oultook и ящике Yahoo!. Интерфейс очень напоминает Google Talk, только Y!M более цветаст и перегружен дополнительными элементами – например, служба LAUNCHcast Radio предложит на выбор множество сетевых радиостанций с различным контентом. Нужно ли вам это – решайте сами, а у меня сетевое радио несколько раз вызывало появление окна с предупреждением Internet Explorer о неправильном выполнении сценария на странице. Помимо радио есть игры, раздел самых популярных поисковых запросов Yahoo!, раздел с предложением создать собственную страницу на сервисах Yahoo! 360 и т. д.

Качество переговоров между двумя ПК очень высокое. Трафика требуется порядка 6 Кбайт в оба направления, то есть чуть больше, чем у Skype. Разговоры между компьютерами бесплатны, тарифы звонков на обычные телефоны начинаются с 1 цента за минуту по США, Канаде и крупным городам Европы. Меньше двух центов стоят звонки еще в тридцать стран – по большей части европейских. Связь с Москвой и Санкт-Петербургом обойдется в 1,5 цента, по России – на проводные и мобильные – 3,9 цента за минуту.

Мою кредитку за услуги Phone Out почему-то отвергли, хотя Skype принимает ее за милую душу. Можно купить личный телефонный номер, звонок по которому переадресуется на ваш компьютер. Стоит услуга 2,5 доллара в месяц, но купить ее, в отличие от SkypeIn, могут только жители США. Отправлять бесплатные SMS с Y!M тоже можно лишь на телефоны пяти американских операторов. По ощущениям, которые подтверждаются хотя бы отсутствием явных ссылок на версию на других языках и множеством предупреждений, звонки в службу 911 делать невозможно, программа явно ориентирована на Штаты.

Из оригинальных функций назову следующую: если вам захотелось обсудить с собеседником, например, фотографию, вы с помощью мышки можете перетащить ее в окно чата, изображение автоматически сожмется до размера окошка и станет видно на другом конце провода. Также неплохо организован поиск в архиве сообщений и переговоров (огромный плюс).

Во время работы Y!M занимает до тридцати мегабайт оперативной памяти и ощутимо грузит процессор. У меня программа оставила однозначное впечатление: пользоваться ею просто не хочется. Напоследок отмечу, что существуют версии для Mac и Unix. Если кому-то это надо…

Поскольку и сеть ICQ, и сеть AIM принадлежат одной компании – AOL, обе программы взаимно совместимы.

Полагаю, с ICQ знакомо большинство читателей, поэтому сразу перейду к расширенным средствам связи, которые в ICQ появились в 5-й версии, в конце марта минувшего года.

Набор для общения включает в себя голосовой чат, видеоконференции и виртуальную рацию. С первыми двумя возможностями все ясно, рация же представляет собой Push2Talk, аналог уоки-токи с полудуплексной связью. Для общения в таком режиме необходимо нажать на пробел или кликнуть мышкой на кнопку и говорить. Чтобы услышать ответ, кнопку нужно отпустить. Кому-то такой диалог может показаться неудобным, однако по своей сути он очень похож на текстовое IM-общение. Разговор не нужно постоянно поддерживать – можно обмениваться отдельными сообщениями. Еще одна фишка – голосовые эмоции. По аналогии с иконками можно послать звук поцелуя, смех, храп и т. п. ICQ экономно подходит к VoIP-трафику – разговаривать можно и с помощью модема. Видеообщение очень удобно. Изображение оппонента появляется прямо в окошке сообщения. Платных звонков на телефоны пока нет. SMS тоже можно отсылать лишь в сети нескольких мобильных операторов. Отмечу, что в версии ICQ 5.04 и выше наконец-то устранена проблема прямой пересылки файла. Если пользователи не могут соединиться напрямую, как в P2P, файл пересылается через сервер.

Программа AIM Triton, ориентированная, как и Y!M, на американский рынок, занимает в установленном виде больше 30 Мбайт. Ее интерфейс прост и приятен на вид.

А вот регистрация учетной записи AOL Screen Name откровенно раздражает. Ее нужно подтвердить после получения письма по электронной почте, а затем повторно подтвердить, зайдя на сайт. За это вам предоставляется доступ сразу и к электронной почте, и к AOL Radio, и к AOL Pictures, блогам и прочим сервисам компании.

Бесплатно через AIM можно слушать двадцать «радиостанций» спутникового радио XM. Удобна возможность прямого размещения информации в блоге – непосредственно из AIM.

Совместимость ICQ и AIM пока ограничена. Общаться голосом нельзя. По крайней мере пока. AOL делает ставку в VoIP-войне не на AIM, а на «проводные» решения. За 35 долларов в месяц компания предлагает неограниченные звонки по территории США и специальные тарифы на международные звонки. Пользоваться VoIP-сервисами TotalTalk можно прямо через AIM, но доступны они лишь американцам.

Ни в одной сети я не встречал такого феномена, как промоушн ботов. AOL рекламирует боты Санта-Клауса и прочих компьютерных собеседников, готовых «поговорить» на самые разные темы. Наверное, такие сервисы действительно могут быть интересны болезненно застенчивым людям…

Отдадим должное AOL – она не стала превращать AIM в инструмент маркетинга и менеджмента клиентской базы. Программа проста и удобна в использовании.

В России пока существует два VoIP-проекта – SIPNet от компании Tario и «Софт Фон» от компании «Телфин». Оба построены на базе SIP – протокола инициирования и контроля сеансов связи, который предназначен для организации телефонных разговоров, конференций, передачи мультимедийных данных и т. д. Протокол SIP лучше, чем H.323 (базовая спецификация, которая использовалась на начальных этапах развития IP-телефонии), подходит VoIP-связи как глобальному интернет-сервису, поскольку может обслуживать как VoIP, так и любые другие виды коммуникаций. Его поддерживает огромное количество производителей оборудования и крупные операторы связи, а консорциум 3GPP определил, что SIP станет прикладным протоколом, обслуживающим голосовую связь в сетях третьего поколения.

SIPNet и «Софт Фон» предоставляют возможность совершать звонки с ПК на любые телефонные номера по доступным тарифам, причем при регистрации SIPNet кладет один доллар на счет клиента. Тарифы SIPNet по России очень выгодны: примерно в 2–2,5 раза ниже, чем у «карточных» VoIP-операторов. Международная связь сопоставима по цене с тем же Skype, но связь с рядом стран немного дороже. Главное же, что звонки в Москву и Санкт-Петербург совершенно бесплатны, а качество связи очень хорошее, особенно если поставить клиента, поддерживающего кодек G729. Тарифных планов в SIPNet лишь два: один для частных лиц, второй – для потребителей солидного трафика.

У решения от «Телфин» тарифных планов больше и многие из них – безлимитные. Выбрав направление – например, Европу или Азию, – можно говорить сколько угодно за 39 долларов в месяц. Тарифный план «Безлимитный мир» позволяет за 49 долларов звонить без ограничений в любые страны мира и города России – на фиксированные и мобильные телефоны. Нужно лишь учитывать, что придется оплачивать еще и интернет-трафик.