— А, Серж. Уже приступил к работе, — произнес он торопливо.

— Да, — ответил Серж, приподнимая руку с перчаткой.

— Хорошо-хорошо, — сказал седовласый мужчина, подходя к столу, и внимательно посмотрел на Джун.

Она почувствовала себя неловко, подумав вдруг, что посторонним в кабинете биологического анализа, да и вообще в судебно-медицинской лаборатории, нечего делать. Но ее неловкость как рукой сняло, когда на тонких губах незнакомца заиграла приветливая улыбка.

Она взглянула на Сержа и, уловив в выражении его лица тень смущения, догадалась, в чем дело. Он не знал ее фамилии и размышлял, как представить этому господину.

— Джун Браун, — опередила она его, протягивая незнакомцу руку и тоже улыбаясь.

— Жак Фортье, — ответил тот по-английски с сильным французским акцентом.

— Наш начальник, — добавил Серж.

Джун и Фортье обменялись рукопожатием.

— Очень приятно, — произнес Фортье с таким радушием, что Джун подумала: ему и в самом деле приятно.

— Мне тоже, — чистосердечно ответила она.

Фортье посмотрел на Сержа, и молодая женщина увидела в его взгляде нечто похожее на отеческое одобрение. Ее щеки покрылись легким румянцем.

— Итак, Серж, отнесись к этому анализу со всей ответственностью, — сказал Фортье своему подчиненному, вновь становясь олицетворением серьезности. — Впрочем, тебя об этом можно и не предупреждать.

Странно, но эта как бы между прочим высказанная в адрес Сержа похвала отдалась в сердце Джун приятным теплом. Взволнованная, она медленно вернулась к окну и вновь опустилась на стул.

— Как только результаты теста будут готовы, сразу позвони мне, — попросил Фортье, уже открывая дверь с намерением уйти.

— Конечно, — отозвался Серж. — Решила все же присесть? — спросил он, повернувшись к молодой женщине.

— Не хочу тебе мешать, — ответила она улыбаясь.

— Ты и не помешала бы мне.

— Нет-нет, не отвлекайся на меня, пожалуйста. — Джун помахала в воздухе перед собой руками. — Я понаблюдаю за тобой отсюда. Ужасно интересно.

Серж кивнул и приступил к работе. Он действовал уверенно и четко. Казалось, пробирки и пузырьки в его руках как будто оживают, превращаются в маленьких тайных сообщников судмедэксперта и горят желанием ускорить ход расследования. Она смотрела на знакомый с юности профиль Сержа и не понимала, как могла тогда, девять лет назад, не восхищаться им так, как теперь.

Впрочем, Серж в те годы был другим. Не настолько уверенным в себе, не настолько мужественным. Или она просто не замечала в нем этих качеств? И если да, то почему?

Пару раз в Джун попытался заговорить голос разума, и тогда она давала себе отчет в том, что воспринимает Сержа отнюдь не так, как собиралась. Но теперь ее уже не пугала перспектива опять прикипеть к нему душой, а аутогенные тренировки, при помощи которых она мечтала превратить свое сердце в кусок льда, уже казались ей нелепыми и бессмысленными.

В голове вновь и вновь звучали слова Сержа:

«До тех пор, пока преступника не поймают, я постоянно буду рядом с тобой, не оставлю тебя ни на минуту. Понятно?».

С какой это стати он должен охранять меня? — размышляла Джун. Я не жена ему, не сестра, не невеста. Когда-то мы дружили, но только и всего… А, да, три недели назад мы провели вдвоем ночь. А потом он исчез и все это время где-то пропадал…

Она опять внимательно всмотрелась в Сержа.

Сосредоточенное умное лицо, сильная, внушающая уверенность фигура. Ее охватывало страстное желание навеки остаться под его защитой и никогда в жизни не бояться больше ни чьих-то вспышек гнева, ни маньяков-убийц…

Джун вдруг впервые всерьез задумалась о до сих пор разгуливающем на свободе психопате, потенциальной угрозе любому человеку в городе. Ей представилась горькая участь несчастных, родные которых погибли от его рук, и сделалось до того страшно, что по спине пробежали мурашки и захотелось вскочить со стула, подбежать к Сержу, обхватить за шею, прижаться к нему и больше никогда не отходить.

Она зябко повела плечами и судорожно вздохнула.

Серж повернул голову.

— Устала? — спросил он заботливо.

— Нет-нет. — Джун энергично замотала головой, огорченная тем, что своим идиотским вздохом отвлекла Сержа от столь ответственной работы.

Он подмигнул ей.

— Осталось совсем чуть-чуть.

— Только не торопись, — почти взмолилась молодая женщина.

Он посмотрел на нее как-то странно и кивнул.

— Не беспокойся.

Взгляд Джун остановился на его правой руке.

Откуда у него этот шрам? — задумалась она.

Может, случайно разбил какую-нибудь пробирку и порезался? Хотя тогда пострадала бы ладонь… Надо непременно спросить у него и посочувствовать.

Ей вновь захотелось подойти к Сержу, но на этот раз для того, чтобы погладить шрам, прикоснуться к нему губами.

Странные желания, усмехнулась Джун. И как ему это удается? Он даже не смотрит на меня сейчас, не разговаривает со мной.

Удивительно, но теперь при этой мысли ее душой не завладел страх. Она все больше и больше преисполнялась уверенностью в том, что Серж не способен на подлость, и в том, что его исчезновение три недели назад было обусловлено какими-то серьезными обстоятельствами.

Какими именно, Джун пока не знала, но больше уже не сердилась на Сержа и с нетерпением ждала мгновения, когда он начнет рассказывать о выпавших на его долю неприятностях.

Покончив с заданием, он поднял трубку с серого телефонного аппарата, набрал какой-то номер и взволнованно произнес:

— Мосье Фортье, результаты положительные.

Начальник что-то ответил, тоже возбужденно, — его голос, не разбирая слов, услышала даже Джун, — и о чем-то спросил.

— Нет, формы я еще не заполнил. Сейчас сделаю.

Фортье задал еще какой-то вопрос.

— Конечно, — сказал Серж.

Положив трубку, он потер руки и достал из письменного стола несколько бланков.

— Сейчас я напишу отчет и буду свободен.

— Насколько я понимаю, операцию по поимке убийцы произведут сегодня? — спросила Джун с надеждой в голосе. — На перчатке капли человеческой крови, да?

Серж посмотрел на нее с мрачной серьезностью.

— Да, детка. Будем надеяться, что его сегодня же возьмут.

Он принялся заполнять формы. А Джун еще долго не могла прийти в себя.

«Детка» — раскатистым эхом звучало в висках. Как трогательно! Как мило!

Минут через пять вновь явился Жак Фортье.

— Спасибо, Серж. Не знаю, что бы мы без тебя делали. — Он приблизился к поднявшемуся со стула молодому человеку и похлопал его по плечу. — Я уже позвонил ребятам. Они в полной боевой готовности.

— Кто он такой, этот маньяк? — отважилась спросить Джун, косясь Сержа. Вдруг он рассердится, что она лезет не в свое дело?

— Типичный придурок, — ответил Фортье. — Охотится на высоких светловолосых женщин.

Выслеживает их, потом… убивает. — Он окинул молодую женщину взглядом и усмехнулся. — Вы, к счастью, ему не подошли бы.

Джун попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривая и неестественная. Ей представилась рослая белокурая Оливия, другие знакомые женщины со светлыми волосами и высокого роста, и она похолодела от ужаса.

Серж, по-видимому заметив ее испуг, решительно подошел к ней и обхватил рукой за плечи.

— Не переживай так сильно. Больше он никого и пальцем не тронет. Сегодня его поймают и засадят за решетку.

— А если не поймают? — спросила Джун каким-то изменившимся, не своим голосом.

— Поймают, поймают, — поддержал Сержа начальник. — Если бы вы были знакомы с ребятами из нашего отдела по расследованию убийств, то ни на секунду не усомнились бы в их способностях.

Молодая женщина испытующе посмотрела ему в глаза и увидела в них нечто такое, что подействовало на нее успокаивающе.

— Мосье Фортье всегда говорит только правду.

Не вздумай ему не поверить, — сказал Серж.

Жак Фортье забрал у него заполненные бланки и тут же уткнулся в них, направляясь к выходу. Однако у самой двери приостановился, обернулся и посмотрел на Джун так, словно забыл ей сказать о самом важном.