После окончания учебы она работала менеджером в торговом центре, пока не умерла бабушка, оставив ей здание, в котором теперь находился ее магазин. Она работала здесь каждый день, независимо от того, насколько была уставшей или больной.

Брайд никогда не вела себя необузданно. С момента рождения ее жизнью управляло опасение и ответственность.

А сейчас она сидела здесь и обнимала незнакомца. Восхитительного незнакомца, который был к ней добрее, чем кто-либо еще.

И она хотела узнать его вкус. Только однажды испытать, на что похоже, когда тебя обнимает мужчина, похожий на этого.

Подняв голову, она посмотрела на него и задрожала от сокровенного желания, которого не могла постигнуть. Но оно полностью захватило ее.

Не делай…

Она заставила замолчать голос разума и стянула ленту с его волос. Освобожденные, они окружили лицо небесной красоты.

Жар глаз цвета зеленого орешника опалил ее. Он опускал голову до тех пор, пока его губы не оказались в опасной близости от ее губ, и остановился, как будто спрашивал разрешения.

Затаив дыхание, она преодолела расстояние и прикоснулась к его губам. Глубоко в горле у него родился низкий, как у какого-то животного, рык, и его поцелуй был голодным, страстным.

Брайд была возбуждена и поражена его реакцией. Ни один мужчина не наслаждался так, целуя ее. Сильные ладони обхватили ее голову, его язык свирепствовал у нее во рту, как грабитель. Казалось, он жаждал ее и только ее.

Вэйн прижал ее к себе, внутри у него проснулся и ревел зверь. Он хотел ее с отчаянием, граничившим с безумием. На языке он чувствовал ее жажду. Слышал ее сердце, колотившееся в одном ритме с его.

Но сильнее всего чувствовался запах ее страсти, и он желал большего. Зверь в нем не успокоится, пока не отведает ее полностью.

В его мире секс не имел никакого эмоционального значения. Это был биологический акт между двумя существами, чтобы облегчить фертильный период самки и непреодолимые позывы самца. Если эти два волка не были парой, не было никакой вероятности наступления беременности или возможности заразиться болезнями, передаваемыми половым путем.

Если бы Брайд была из его народа, она уже лежала бы под ним голая на полу.

Но она не была волчицей…

Человеческие женщины были другими. Он никогда не занимался сексом ни с одной из них, и не был уверен в ее реакции, если возьмет ее как одну из их женщин. По сравнению с ними она была очень хрупкой.

По правде, он не знал, почему она так возбуждала его. Это было ненормально. За все прожитые столетия он никогда не думал обзаводиться человеческой любовницей.

Но эта женщина …

Он не мог остановиться. Каждый его инстинкт требовал взять ее.

Волчья душа хотела ее познать, вдохнуть, позволить ее нежности ослабить одиночество, наполнявшее его сердце все прошлые месяцы, когда он тосковал по брату и сестре.

Хотя бы на миг ему требовалось почувствовать, что он снова не один.

Брайд вздрогнула, когда он оторвался от ее губ и проложил дорожку из поцелуев к горлу, прикусил чувствительную кожу там. Его щетина мягко терла кожу, заставляя ее пылать еще больше, груди сжались от острой потребности. Боже мой, он был истинным мужчиной. Таким невероятно страстным. И от каждого прикосновения его языка к ее коже в животе у нее все сжималось.

Это было столь несвойственно ей. Обычно она не обнималась так с мужчинами. За исключением этого незнакомца.

Тем не менее, ей не хотелось отталкивать его. Только однажды она жаждала испытать что-нибудь выходящее за рамки обычности. Глубоко внутри она уже знала, что Вэйн будет потрясающим.

Испугавшись того, что собиралась сделать, она глубоко вздохнула и приготовилась к его отказу.

– Вы займетесь со мной любовью?

Ожидаемого смеха не последовало. Вместо этого он перестал покусывать ее горло и посмотрел на открытые окна магазина:

– Вы не возражаете?

Лицо Брайд вспыхнуло, когда она поняла, что снаружи было темно, и любой, проходивший по улице мимо, мог прекрасно видеть их обоих, ведущих себя как сексуально озабоченные подростки.

– Подождите, – она мгновенно выскользнула из его рук, заперла дверь, перевернула табличку с надписью «Открыто» на «Закрыто» и пригасила освещение.

Ей было жаль, что у нее пока нет квартиры, куда можно было бы пригласить его, но, возможно, это было к лучшему. Если бы они ушли отсюда, вероятно, она пошла бы на попятный, что было бы разумно.

Или передумать мог он.

Нет, она хотела сделать это. Она хотела этого мужчину.

Взяв за руку, она провела Вэйна через магазин к заднему помещению, и, открыв дверь, почувствовала, как он тянет ее, останавливая.

Оглянувшись назад, она увидела, что его взгляд направлен в сторону примерочной справа. Его губы растянулись в озорной усмешке.

Отступив назад, он втащил ее туда и задернул занавески.

– Что вы делаете?

Он стянул футболку через голову.

О, боже! Брайд перестала дышать, увидев его обнаженную грудь. Она знала, что у него великолепное тело, но это…

Это превышало все ее мечтания. Широкие плечи сужались к животу, который выглядел, как стиральная доска, о которую можно выстирать белье для всей нации. Забудьте о шести «квадратиках», у этого мужчины были все восемь и слегка колебались при каждом вздохе.

На левом плече и бицепсе было несколько глубоких шрамов, и один походил на след от укуса какого-то животного.

Она едва сдержалась, чтобы не пустить слюнки.

Или упасть в обморок.

По правде говоря, в присутствии такого совершенства кислород мог понадобиться любой женщине.

Он расстегнул кнопку на своих джинсах и взял ее руки в свои.

– Не бойтесь, – шепнул он. – Я буду нежен.

Но она боялась совсем не этого. Она боялась его реакции, когда он увидит ее голой. Боже мой! У него не было ни грамма жира, а у нее был хороший, полный восемнадцатый размер.

В любую минуту он с криком побежит к двери.

Но вместо этого он потянулся и рассыпал ее волосы вокруг плеч. Запустив в них руки, он притянул ее губы к своим, снова начав разбойничать у нее во рту.

От блаженства она застонала. Несомненно, этот мужчина знал, как пользоваться языком в своих интересах. Она могла бы целоваться с ним весь день.

Скользнув руками по налитым мышцам его груди, Брайд поразилась тому, насколько здорово было их ощущать. Кончиками пальцев поглаживая его соски и кожу вокруг, она наслаждалась его низким стоном.

Он двинулся расстегнуть ее платье.

– В задней комнате более темно, – произнесла она.

– Почему бы я захотел темноты?

Она пожала плечами. Тэйлор всегда настаивал на абсолютной темноте каждый раз, когда они занимались любовью.

Расстегнутое им платье упало вниз. Брайд задрожала, ожидая, что он вот-вот рванет отсюда.

Он остался, и увидев ее в нижнем белье, смотрел таким же горячим и голодным взглядом. Слава богу, это был комплект, почти новый.

Вэйн никогда не ощущал такой неуверенности, как в этот момент. Он взял ее лицо в ладони и осторожно поцеловал, опасаясь, что может поранить женщину. С момента достижения половой зрелости ему доводилось слышать истории о том, как волки случайно убивали своих человеческих партнеров во время секса. Человеческие кости не были такими крепкими, как у них, а на коже легко появлялись кровоподтеки.

Он осторожно прижал ее спиной к стене так, чтобы мог чувствовать своим жестким телом каждый дюйм мягких выпуклостей Брайд. Аромат духов и кожи так опьянял его, что он чуть было не завыл от ликования.

Чуть прикусывая кожу, Вэйн проложил дорожку от ее нежных губ к подбородку, одновременно расстегивая лифчик. Она резко вдохнула, когда ее груди оказались на свободе. Очень пышные, с бледной кожей, они переполняли его ладони. Он никогда не видел ничего более красивого. Она вцепилась ему в волосы, когда он опустил голову и прижался ртом к одному из полушарий.

Закрыв глаза, он стонал от удовольствия, кружа языком вокруг сморщившегося соска. Он не касался женщины почти год… Рекорд для него.