- В тот день, когда я увидел тебя впервые, я был уверен, что ты носишь линзы. Цвет твоих глаз слишком... насыщенный. Но он ведь настоящий, не так ли? Потрясающий оттенок. - Он как будто обвинял ее в чем-то.

Тина не ожидала от него ничего подобного и в первые секунды лишилась дара речи. Ее удивило, что он запомнил цвет ее глаз, не говоря уже об оттенке.

- Конечно, настоящий. - Непонятно почему ее сердце забилось так учащенно, словно она только что пробежала дистанцию.

Альдо провел рукой по блестящим темным волосам и задумчиво произнес:

- Очень необычный цвет. Почти фиолетовый. Фиалковый. Ты унаследовала его от матери?

- Нет. Она была брюнеткой. Моя сестра Аманда была черненькой в нее. - Выражение ее лица смягчилось, когда Она вспомнила сияющую копну материнских волос цвета воронова крыла. - Мой отец был голубоглазым блондином. Я - его копия.

- Был? Он умер?

- Они оба.

- То есть остались только ты и Аманда? Или у тебя еще есть родственники?

Тина покачала головой.

- Нет, только я и Аманда. Но она тоже умерла. - Комок в горле мешал говорить.

- Давно?

- Пять лет назад.

Альдо внимательно посмотрел на нее, но ничего не сказал. Кристина не понимала, почему она рассказала этому человеку о том, о чем молчала все эти годы. Она ни с кем не обсуждала свою семью, ей было слишком больно. Но порой ей так хотелось переложить часть своего груза на чьи-то сильные плечи!

- Я знаю, мое присутствие раздражает тебя, Кристина, - начал он.

- Тебя это удивляет? В конце концов, откуда мне было знать, что богатенький друг Питера и есть тот человек, за которого я вышла замуж пять лет назад!

Если Альдо и услышал вопрос в ее восклицании, он не подал вида.

- Если бы ты не была так свирепа по отношению ко мне...

Тина была не в состоянии сдержать смех.

- Я не думаю, что из нас двоих только я испытываю чувство враждебности. Я тоже не вызываю у тебя дружеских чувств.

- Если бы ты на секунду прекратила оскорблять меня, ты бы поняла, что нам о многом надо поговорить. - Его брови насмешливо изогнулись. - Ты со мной согласна?

Тина открыла было рот, чтобы возразить ему, но передумала. Она не могла не понимать справедливости его слов. Было бы чрезвычайно странно встретиться с человеком, с которым ты собираешься разводиться, и не поговорить с ним. И потом, разве она не хотела лично побеседовать с Альдо о том, что ему не нужно пока информировать Питера об их взаимоотношениях?

- Нам представилась отличная возможность, - добавил он, внимательно наблюдая за внутренней борьбой, которая так ясно отражалась на её выразительном лице.

Кристина вздохнула и, не поднимая на него глаз, молча кивнула головой. Альдо Гальвано выиграл.

Как только они оказались в машине, желание Альдо поговорить моментально испарилось. Тина с удовольствием покритиковала бы его хотя бы за что-нибудь, но возможности не представилось - машину Альдо вел безупречно. Он не был похож на большинство мужчин, которые, оказавшись за рулем мощного автомобиля, воображали себя гонщиками.

Но беседа не клеилась. Он только пару раз уточнил направление и больше не произнес ни слова. Тина прокашлялась. Горло неожиданно пересохло. Видимо, право начать разговор он предоставил ей. Что же сказать?

- Ты знал, что я буду на вечеринке? - Не самый умный вопрос и не по существу, но для начала сойдет.

- Когда мы договаривались с Питером о встрече, он без умолку говорил о девушке своей мечты. Естественно, мне было любопытно взглянуть на идеал женщины...

Негодяй. Тина с отвращением посмотрела на точеный профиль Альдо. Когда же он перестанет издеваться над ней?

- Всего-то? Знаешь, что-то не верится мне в совпадения...

- Мне тоже. После разговора с Питером меня навестил Грэм, и я понял, почему имя Кристины Бенджамин показалось мне таким знакомым. Я попытался выведать у него твой адрес - ведь имя довольно распространенное, но, будучи непревзойденным мастером своего дела, он увиливал от прямого ответа...

- Но ты все равно выяснил? Подкупил его? - возмущенно воскликнула девушка.

Альдо мельком взглянул на нее, от чего она мучительно покраснела до самых корней волос. Почему она становится сама на своя, когда он так смотрит на нее?

- Намного проще было быстро исследовать его картотеку, когда он на минуту вышел из комнаты.

Такое открытое признание собственного мерзкого поведения возмутило Тину до глубины души. Он ни капли не стеснялся. У этого человека нет никаких представлений о чести! Ей надо не забывать об этом в будущем, когда придется иметь с ним дело. От Альдо Гальвано можно ожидать самых отвратительных поступков.

- Возможно, тебе будет интересно услышать, что Грэм лично гарантировал мне твою незаинтересованность, - проговорила она, презирая себя за то, что не могла не восхищаться скульптурной красотой его черт. Любоваться было чем: твердый подбородок, греческие пропорции лица. Многие мужчины пожертвовали бы чем угодно, чтобы обладать хоть каплей его красоты.

- Может быть, поэтому он не принял элементарных мер безопасности. - Альдо ничто не могло смутить. - Я благодарен ему за такое мнение.

- Я не знаю, с чего Грэм решил, что ты образец добродетели, но он доверял тебе, - съязвила Тина. - Ну и что ты там нашел? - Ей претила сама мысль о том, что Альдо. Гальвано известны все детали ее печальной истории.

Только она и Грэм знали, что произошло с Амандой на самом деле. Это больше никого не касалось.

Аманда была на восемь лет старше Кристины и фактически заменила ей мать после того, как их родители погибли. Они были неразлучны с детства, и Аманда часто отказывалась от общества подруг, чтобы провести лишний часок с младшей сестрой. Тина обожала ее и во всем старалась подражать ей. Аманда с детства жалела бездомных кошек и собак, постоянно приносила домой заблудившуюся живность, а потом расклеивала по району объявления о своих находках. Тина до сих пор не могла забыть растерянное лицо Грэма, которому Аманда пыталась всучить какую-то беспородную псину размером с теленка. Она настаивала на том, что собачке необходима крыша над головой, а Тина и Памела со смехом внимали убедительным доводам Грэма, объяснявшего, почему он не в состоянии обеспечить животному надлежащий уход. После его отказа Аманда затаила на него зло и неустанно напоминала ему о его бессердечии.

Став немного старше, Аманда всю себя посвятила благотворительности. Она окончила медицинские курсы, поработала немного в клинике. Там она неожиданно поняла, что ее влечет к работе с детьми, и устроилась в детский дом на окраине города, отдавая своим воспитанникам каждую свободную минуту.

Тина восхищалась стойким характером сестры, избегающей новомодных увеселений, но в себе не находила сил, чтобы следовать ее примеру. Жизнь слишком манила ее, чтобы во всем слушаться Аманду. В тот злополучный вечер сестры немного поссорились. Аманда не желала идти вместе с Кристиной на вечеринку в честь дня рождения их лучшей подруги, и Тина не на шутку разозлилась. Разве имело смысл хоронить себя заживо? Они наговорили друг другу немало обидных слов, и в результате Аманда все равно не пошла вместе с Кристиной. А в детском доме в тот вечер случился пожар, и, пока Кристина лихо отплясывала на вечеринке, ее сестра выносила из огня кричащих от страха детей. Ей удалось помочь многим, но себя она не уберегла. Пожарные и врачи приехали слишком поздно. Аманда умерла через несколько часов после того, как была потушена последняя головешка.

От детского дома остались одни руины. Кристина примчалась уже на пепелище. Безутешная, она рыдала у больничной койки сестры и проклинала себя за бездушие, но изменить что-либо было невозможно. Тина навсегда запомнила запах гари, которым пропиталась одежда Аманды, а обуглившийся дом часто являлся ей в кошмарных снах. От единственного близкого ей человека остались только несколько фотографий и многочисленные воспоминания.