— Знай, я вернулась сюда не потому, что мне так хочется, Рис. Я здесь потому, что у меня нет другого выхода. Но я буду бороться за счастье своего ребенка. И за свое тоже. Так что не думай, что сможешь, как всегда, все делать только по-своему!

— Ты закончила? — прервал ее Рис.

И снова под его взглядом Соррел дрогнула. Она сжала кулаки, собравшись с силами.

— У тебя есть работа, — продолжила девушка, — и я прекрасно знаю, что она для тебя на первом месте... всегда. Но и у меня есть другие возможности, чтобы зарабатывать деньги. Я не

хочу, чтобы ты содержал меня! Никогда не хотела! Это из-за тебя я стала получать все меньше и меньше предложений от модельных агентств!

Это ты хотел, чтобы я ездила с тобой в командировки! Так что не думай, что у тебя в руках есть козырь только потому, что ты оплачиваешь счета!

— Это безумие. Ты вообще не должна работать, так что можешь выбросить эту дурацкую мысль из головы! Ты беременна, помнишь? В твоем состоянии тебе нужно как можно больше покоя и отдыха. Не глупи, Соррел. Это совершенно ни к чему.

Рис ясно дал понять, что он не в настроении выслушивать ее глупые идеи. Да и Соррел в данный момент не могла рассуждать здраво. В этот раз она не стала спорить.

— Если тебе так хочется чем-то занять себя, — продолжил между тем Рис, — пойди на эти твои курсы йоги или пилатеса, и что там еще... в общем, можешь ходить куда угодно, только не нужно работать. Я удвою сумму на твое содержание. Можешь тратить деньги, как пожелаешь. Ты знаешь, я никогда не потребую от тебя отчета. Давай попытаемся сделать наше сосуществование наиболее приятным для нас обоих, пока ты ждешь ребенка. После его рождения... посмотрим.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Соррел, но Рис уже исчез за дверью...

Мелоди не стала изображать притворную радость, узнав, что сестра беременна.

— Да уж, вам сейчас меньше всего нужен ребенок, — объявила она обычным для нее рассудительным тоном.

Из двух сестер Мелоди всегда была более практичной и менее романтичной. В небольшой деревне в Суффолке, где она жила, все обитатели обращались к ней за советом. Мелоди обладала удивительным умением находить выход даже из самых сложных ситуаций. Мелоди одинаково хорошо пекла хлеб и водила свой потрепанный «рено». Все, за что бы она ни взялась, ей удавалось. Соррел всегда по-хорошему завидовала ей.

— Я очень хочу этого ребенка, Мел, — сказала Соррел. Она почувствовала, что на том конце провода сестра улыбнулась.

— Ну, конечно, милая! А что Рис говорит по этому поводу?

Соррел не хотелось пересказывать Мелоди недавний разговор с мужем. Ей было стыдно признавать, что они с Рисом за два с половиной года стали почти незнакомцами, тогда как Мелоди прожила со своим мужем Саймоном уже десять лет. И они до сих пор любят друг друга.

— Он хочет вместе воспитывать ребенка.

— Я так и думала. Может, Рис немного и зациклен на карьере, но он был и остается порядочным человеком. Ты сделала ему очень больно, когда ушла от него, Соррел. Естественно, он еще злится на тебя, но это пройдет. Он ведь любит тебя, дорогая... вот увидишь, все еще будет хорошо.

— Мне бы твою уверенность.

— Ты всегда можешь приехать ко мне и отдохнуть. Дейзи и Уилл до сих пор спрашивают меня: «Когда к нам снова приедет тетушка Соррел, мамочка?» и «А почему ты не такая красивая, как она, ты что, не получилась у мамы с папой?»

— Иногда они говорят такие смешные вещи, правда? — рассмеялась Соррел. — Скажи им, что их мамочка самая красивая и совершенная женщина во всем Суффолке!

— Если верить Саймону, я далека от совершенства, — снова улыбнулась Мелоди. — Но я серьезно, милая. Если тебе будет трудно жить с Рисом, ты всегда знаешь, где меня найти.

После разговора с сестрой Соррел позвонила врачу и записалась на прием. Теперь ей предстояло самое трудное — сообщить обо всем родителям. Они жили в Австралии и не знали, что брак Соррел и Риса был на грани распада, как не знали и того, что Соррел жила какое-то время у Мелоди. Мама не смогла сдержать слез, а отец, Чарлз Клейборн, начал с энтузиазмом строить планы.

Поговорив с родителями, Соррел почувствовала себя еще хуже.

Рис находился в одной из комнат замка, но девушке меньше всего сейчас хотелось видеть его. Не зная, чем еще заняться, она поднялась в свою комнату и разложила перед собой фотографии из своего портфолио. Недавно Соррел показывала их своей подруге-модельеру. Нина, владелица бутика модной одежды в Челси, восхищалась ее талантом.

За свою пятилетнюю карьеру манекенщицы Соррел успела завести несколько полезных знакомств в мире высокой моды. Нина Брайант — одна из них. С помощью своей подруги Соррел надеялась получить работу.

Соррел необходимо было снова обрести независимость, чтобы ей было, куда отступать, если отношения между ней и Рисом станут еще хуже. Девушка рассудила, что будет жить не в такой роскоши. Ведь это лучше, чем жить с мужчиной, который разлюбил меня? — спрашивала она себя. Единственная причина, по которой мы все еще вместе, это будущий ребенок. Но сможет ли ребенок спасти наш брак?..

Заказав столик в своем любимом ресторане, Рис сел за стол в своем кабинете и принялся просматривать свой ежедневник. Он отменил и перенес все встречи, какие только мог. Рис все еще злился на Соррел за ее поступок, но все же, если ей что-нибудь понадобится в следующие несколько недель, он хотел быть рядом. Рис всегда слишком опекал жену.

Увидев Соррел в кабинете своего адвоката, Рис сразу заметил, что она немного похудела. И было что-то такое во всем ее виде, отчего у Риса невольно сжалось сердце. Ему всегда казалось, что Соррел недостаточно заботится о себе. Ее работа требовала поддержания формы, и Соррел часто приходилось ограничивать себя в еде, что очень не нравилось Рису. Вот почему он настоял, чтобы жена оставила модельный бизнес. Ему просто хотелось, чтобы она питалась, как все обычные молодые женщины.

Рис любил водить Соррел по ресторанам, известным своими изысканными блюдами. Ему нравилось смотреть, с каким удовольствием она ест. В первый год их брака они почти не расставались. Но с тех пор прошла, кажется, целая вечность.

Рис взял со стола фотографию жены. Ту, от которой его сердце всегда билось быстрее, когда бы он на нее ни взглянул. Такую же фотографию, только в уменьшенном варианте, Рис всегда носил в своем бумажнике. Где бы он ни был, не проходило ни дня, чтобы он хотя бы раз не взглянул на нее. Последние три месяца не стали исключением. У Соррел было ангельское лицо. Ее невинно распахнутые голубые глаза заставляли возвращаться к ее образу снова и снова, пусть даже в остальном девушка была не столь идеальна.

Рис чувствовал себя таким чертовски счастливым, когда женился на этой чаровнице. Ему доставляло огромное удовольствие, что другие мужчины смотрели в их сторону с нескрываемой завистью. Но Соррел отличалась не только своей волшебной красотой. В отличие от других молодых успешных моделей, она совсем не была заносчива. Наоборот, Соррел всегда была мила и открыта со всеми.

Яркий макияж и модная одежда были лишь частью ее работы. Дома и в свободное время девушка предпочитала носить джинсы и майки и почти совсем не красилась. Соррел можно было с уверенностью назвать «дитя природы». Она любила солнце и дождь. Любила рыбалку и с удовольствием носилась на мотоцикле по проселочным дорогам в Челси. Вот почему Рис никак не мог понять, почему Соррел вдруг захотелось стабильности. Хотя Соррел была натурой эмоциональной и ее поступки часто зависели от настроения. Когда девушка грустила или переживала, она могла за весь день ни разу не притронуться к еде. Об этом-то и беспокоился Рис больше всего. Соррел сейчас нужно хорошо питаться. Не только ради себя, но и ради ребенка.

Ребенок... Рис вернул фотографию на место и задумчиво облокотился на спинку стула. Скоро он станет отцом. А это значит, что ему придется отложить все дела на несколько месяцев. Рис не хотел, чтобы его ребенок вырос, практически не видя отца.