Нейтан усмехнулся.

– Иногда даже полезно побыть немного легкомысленной, – заверил он.

Эрин покраснела. Интересно, он по-прежнему хочет узнать ее секрет?

– Я думал о том, что ты сказала вчера вечером.

Ой! Кажется, хочет.

– Думал? – переспросила она.

– Да. И у меня есть к тебе деловое предложение.

Эрин побледнела, собираясь с мыслями.

– Деловое предложение? – снова переспросила она. Как ее секрет может быть связан с деловым предложением?

– Что скажешь, если мы вместе издадим книгу?

– Книгу? – Эрин пообещала себе, что больше не будет, как попугай, повторять его слова. Но что он имеет в виду?

– Да. Ты с большим энтузиазмом говорила о своем интересе к поведению современных людей и желании написать об этом. Вот я и подумал, что мои фотографии и твои комментарии послужат прекрасной базой для научно-популярной книги.

– Звучит заманчиво, – увильнула Эрин от прямого ответа.

– Ты, как всегда, предусмотрительна и осторожна.

Но Эрин была заинтригована. Это отличный способ начать новую карьеру, однако ее мучили десятки вопросов. Собирается ли Нейтан находиться рядом? Сколько времени понадобится для создания книги? Будут ли они работать вместе, или каждый займется своей частью? Все это необходимо выяснить.

– Как мы будем работать? – спросила она. – Ты сделаешь фотографии, а я напишу текст? Или наоборот: сначала мне нужно написать текст, а уж потом ты постараешься подобрать снимки по теме?

– Я предполагал, что мы создадим эту книгу вместе. Для начала необходимо составить план и определиться, чего мы хотим. Потом мы выйдем на улицу и поищем объекты для съемок и только после этого придумаем текст.

Вместе. Нейтан желает, чтобы каждый этап работы они проходили вместе. Эрин охватило смешанное чувство приятного возбуждения и паники. Хотелось немедленно приступить к реализации проекта, но она боялась, что это осложнит их отношения.

– Разве ты не собираешься уезжать? На осуществление этой затеи понадобится много времени.

– Я еще не решил окончательно. Я подумываю о том, чтобы поселиться в этом городе. Может, даже куплю дом. Ты ведь сама говорила, что здесь живет моя семья.

Сердце Эрин подпрыгнуло.

– Ты хочешь остаться здесь навсегда?

Все ее планы зависели от его отъезда. Она решила позволить себе удовольствие и провести с ним несколько недель, прежде чем зачать ребенка и окончательно устроить свою жизнь. Если Нейтан не уедет, все может пойти не так.

Но откуда эта мимолетная радость, которая охватила ее, когда он впервые упомянул, что поселится здесь?

– Возможно. Ничего еще не решено.

Только сейчас Эрин поняла, что Нейтан заметил на ее лице тревогу. Она изо всех сил постаралась выдавить улыбку.

– Сэлли очень обрадуется.

– А ты, кажется, не слишком довольна.

– Я не… Мое мнение не так уж и важно.

– Для меня важно. Почему ты не хочешь, чтобы я остался, Библиотекарша?

– Меня совершенно не касается, где ты собираешься жить, – сразу ощетинилась Эрин. Черт побери, он играет не по правилам! Почему он не сводит с нее пристального взгляда?! Чувства, которые она старалась скрыть, оказались для него открытой книгой.

– Ты боишься, Библиотекарша. Мысль о том, что я окажусь поблизости, пугает тебя. И все из-за нелепого предубеждения, что у тебя ничего не может быть с братом твоей невестки!

– Я ничего не боюсь, – разозлилась Эрин.

– Отлично. Тогда ничто не помешает нам сотрудничать.

Эрин оказалась в ловушке. Для собственного спокойствия ей следовало бы отказаться от этой затеи, но она не могла пойти на это. Ведь ее мечта оборачивалась реальностью.

– Ты прав, – признала Эрин. – Это действительно потрясающая идея. – Она приняла решение. Будь что будет. В ее голове завертелись сотни идей. Отношения между мужчинами и женщинами разных возрастов, между детьми и взрослыми, друзьями, любовниками. Место съемок – многолюдная улица, торговый центр, бары… Возможности безграничны.

Видя блеск в ее глазах, Нейтан достал блокнот и ручку и протянул их Эрин. Она быстро набросала схему, на какое-то время совершенно забыв о его присутствии.

Ему редко приходилось видеть Эрин такой взволнованной. Она без конца что-то говорила, и вскоре ее энтузиазм передался и Нейтану.

Выходные пролетели быстро. Они вместе бродили по городу, фотографируя и строя дальнейшие планы. Воскресным вечером они склонились над столиком в гостиной, на котором были разложены снимки, запечатлевшие сцены из повседневной жизни. Каждый снимок сопровождали заметки из блокнота Эрин.

– Это были потрясающие выходные, Эрин. Я думаю, мы отлично сработались.

Что-то в голосе Нейтана заставило Эрин оторвать взгляд от фотографий и окунуться в изумрудную пучину его глаз. Один шаг – и вот уже Нейтан рядом с ней.

– Подойди сюда, Библиотекарша.

Несколько секунд они молча стояли, глядя друг на друга, потом Нейтан опустился на кушетку и притянул Эрин к себе. Девушка оказалась у него на коленях. Это вызвало в ее памяти воспоминания об их первом поцелуе. Неужели он думал о продолжении?! После той близости и гармонии, что установилась между ними, эта мысль показалась Эрин заманчивой. Расслабившись, она прижалась к нему.

– Ты до сих пор считаешь меня привлекательным? – поинтересовался он. Даже сейчас, после напряженной работы, Нейтан выглядел потрясающе.

– Могу повторить: ты очень привлекательный и остроумный.

– Достаточно привлекательный, чтобы ты подарила мне поцелуй?

– Сегодня не пятница, – прошептала Эрин, напоминая об этом скорее себе, чем ему. Она попробовала встать, но тело забастовало. Руки Нейтана лежали на ее бедрах. Она же нежно гладила его широкие плечи.

– Я знаю. Мы так ни разу и не пересматривали условия нашего соглашения, ведь тебе этого не хотелось.

Эрин покраснела, стоило ей вспомнить причину, по которой она решила не продолжать разговор в тот вечер.

– Однако мы все-таки дошли до эксперимента, помнишь?

Вдруг Эрин почувствовала биение его сердца: сильные и ровные удары пробуждали желания и мечты, о которых она раньше и не догадывалась.

Неужели два сердца действительно могут биться в унисон?

– Ты сказала, что мои поцелуи приятны, верно? Так вот, это самая заурядная оценка, которую мне когда-либо доводилось слышать.

Эрин опустила взгляд и увидела на лице Нейтана привычную усмешку. Чувство юмора. Да, единственный способ выжить в этом мире, как он не раз говорил.

– Да, правда. Не заурядные, а очень приятные. И нет ничего плохого в прилагательном «приятный». Твой поцелуй отлично подходит под это определение.

– Подходит? Придется мне поработать над техникой поцелуев.

– Неужели?

– Ага. Я надеюсь, что ты проведешь тестирование и поделишься со мной полученными результатами. Ну что, Библиотекарша? Поможешь мне улучшить мою технику?

– Ты невыносим. – Она с наслаждением запустила пальцы в его мягкие волосы и поцеловала его. Несколько секунд спустя Эрин немного отстранилась и прошептала: – Но… я… не знаю, какую оценку тебе поставить. Может быть, для начала ты должен усвоить теорию?

– К черту теорию. Мне нужна только практика! – прорычал Нейтан. Его сильные руки обняли ее талию и скользнули по спине. Он нежно покусывал ее нижнюю губу. – Больше, больше практики.

«Рейс 1532 из Афин, 2 декабря, 6:30».

Осталось всего два дня до возвращения Томаса и Сэлли.

Последняя неделя пролетела как в тумане. Нейтан каждый вечер заезжал за Эрин в библиотеку, все больше очаровывая миссис Эпелтон.

Почти все свободное время Нейтан и Эрин проводили вместе. Они колесили по городу, снимая подходящие сюжеты, а по вечерам придумывали к ним комментарии.

Вечера. Боже, как прекрасны были их вечера!

Эрин открывала Нейтану свое сердце, стараясь не думать о том, как она переживет разлуку с ним.

Что она делает со своей жизнью?! С каждым разом становилось все труднее и труднее ускользать из его объятий, идти одной в свою комнату и там ворочаться почти до утра без сна, зная, что он рядом. Все разумные доводы сходили на нет, стоило этому мужчине приблизиться к ней.