Японский рынок сотовой связи лихорадит. Возмутителем спокойствия стал новичок — телекоммуникационная корпорация Softbank, купившая весной местное подразделение британского оператора Vodafone. На 24 октября был запланирован ввод в действие системы Mobile Number Portability (MNP), позволяющей абонентам переходить к другим операторам без изменения номера. Правила MNP распространяются на всех провайдеров сотовой связи; подобная практика существует, к примеру, в Евросоюзе и США. Благодаря системе MNP исчез последний неподвластный законам рынка фактор, привязывающий абонентов к определенному оператору, что непременно должно подхлестнуть конкуренцию.

Softbank, являющийся третьим по величине поставщиком услуг мобильной связи в Стране восходящего солнца, решил воспользоваться представившейся возможностью и переманить под свои знамена как можно больше клиентов. За день до запуска MNP провайдер объявил о новой ценовой политике, согласно которой за небольшую ежемесячную плату звонки и сообщения внутри сети, кроме нескольких пиковых часов в сутки, являются бесплатными. Эффект от хода наглого новичка превзошел все ожидания — абонентов-перебежчиков оказалось так много, что компьютерная система стала испытывать трудности с обработкой обрушившегося в одночасье объема информации. И если в течение рабочей недели Softbank худо-бедно справлялся с потоком любителей халявы, то в субботу 28 октября был вынужден приостановить все операции, связанные с переоформлением абонентов. Воскресным утром специалисты компании снова запустили систему, но ее хватило лишь до полудня, когда количество заявок на подключение достигло максимума. Конфуз получился ужасный: глава Softbank лично принес извинения клиентам и другим участникам рынка. В понедельник система опозорившегося оператора начала функционировать, благо злостные трудоголики японцы перестали штурмовать офисы компании. Два других представителя «японской большой тройки» — NTT DoCoMo и KDDI — выразили неудовольствие происшедшим, ведь отказаться от услуг Softbank и подключиться к ним абоненты тоже не могли.

Беда, как известно, одна не приходит: ценовым маневром Softbank заинтересовалась антимонопольная служба. Оператора подозревают в недобросовестной рекламе: якобы объявляя «звонки за 0 иен», Softbank недостаточно ясно проинформировал об ограничениях тарифа (тех самых пиковых часах, во время которых бесплатно поговорить не удастся).

Примечательно, что провинившийся оператор уже не первый раз сталкивается с «проблемой чрезмерной популярности» — предложив однажды самые привлекательные условия для ADSL-интернета, Softbank не рассчитал свои силы, и доступ в глобальную сеть предоставлялся с перебоями. На сей раз, судя по всему, компания начала принимать меры по расширению возможностей системы обслуживания абонентов лишь после того, как грянул гром. Похоже, японский менталитет ближе российскому, чем кажется на первый взгляд. ИК

В современном мире безопасность данных, хранящихся на винчестере ноутбука, становится все более и более весомым фактором по мере того, как спрос на лэптопы продолжает расти, а критически важная личная и бизнес-информация все чаще и чаще используется за пределами дома и офиса. Потеря или того хуже кража ноутбука может стоить миллионы долларов. Тем не менее в большинстве частных компаний и государственных ведомств полное шифрование данных на жестких дисках до сих пор не практикуется. Согласно данным последнего опроса, проведенного Институтом Понемона (2006 National Encryption Survey), это связано в основном с опасениями снижения производительности (69% респондентов), сложностью внедрения (44%) и затратностью процесса (25%).

Производители жестких дисков в сложившейся ситуации усмотрели для себя перспективную нишу и готовятся к внедрению винчестеров со встроенными средствами шифрования на лету. Лидирует на этом направлении Seagate, анонсировавшая первые «криптодиски» еще летом, а ныне представившая подробное описание платформы DriveTrust. Технология уже реализована в серии DB35 (3,5-дюймовые винчестеры для цифровых видеомагнитофонов, хранящие мультимедийный контент в зашифрованном виде), а в первом квартале следующего года Seagate планирует начать продажи серии Momentus 5400 FDE.2 — 2,5-дюймовых дисков для ноутбуков емкостью до 160 Гбайт.

Предполагается, что при первом включении лэптопа пользователь введет пароль, который впоследствии будет запрашиваться при каждой загрузке машины. По утверждению фирмы, стойкое шифрование-дешифрование данных (алгоритм AES, 128 бит) происходит почти без задержек. Если пароль будет утерян или забыт, восстановить данные не удастся, «черного хода» не предусмотрено. Взаимодействие DriveTrust с пользователем будет отдано на откуп производителям лэптопов, которые, используя соответствующий SDK, смогут внедрить и более сложные способы аутентификации с биометрией или смарт-картами.

В целом компания продвигает новую технологию как альтернативу программным продуктам от PGP, PointSec Mobile и даже готовящейся системе BitLocker, которую Microsoft встроила в Windows Vista. При этом независимость технологии от ресурсов центрального процессора вкупе с ее аппаратной реализацией в единственной микросхеме на самом винчестере — несомненный плюс, на который маркетологи из Seagate делают основной упор. С другой стороны, простота аутентификации является сомнительным преимуществом. Воображение с трудом рисует образ сотрудника, который забывает ноутбук с конфиденциальной информацией на заднем сиденье такси и при этом использует криптостойкий пароль, состоящий из двух десятков не связанных между собой цифр и букв, набранных в разном регистре (статистика свидетельствует, что пароли вида «qwerty» и «123» до сих пор очень популярны).

Конечно, добавление аппаратной системы шифрования не могло не сказаться на стоимости устройств, но руководство Seagate уверяет, что ценообразование будет вполне адекватно. В качестве примера приводится одна из моделей мобильного компьютера Fujitsu-Siemens, стоимость которой, после оборудования соответствующим винчестером, выросла на 125 долларов. Надбавка, конечно, заметная, но если учесть стоимость хранящихся на дисках данных, во многих случаях вполне приемлемая. К слову сказать, остальные производители жестких дисков тоже планируют внедрить в будущем году подобные функции, но о конкретных устройствах речи пока не идет. МС

В конце октября пришло сообщение о без преувеличения замечательнейшем событии в мире компрессии информации. Объявлен первый победитель премии Хаттера (prize.hutter1.net) за достижение в области сжатия данных на естественном языке. Приз достался Александру Ратушняку — одному из основателей проекта Compression.ru («Все о сжатии данных», поддерживается лабораторией компьютерной графики и мультимедиа при факультете ВМиК МГУ).

Учредителем премии и единственным судьей ее призового комитета является Маркус Хаттер (Marcus Hutter) — автор книги «Универсальный искусственный интеллект», выпущенной издательством «Шпрингер». Часть гонорара он выделил на премии за решение различных проблем, связанных с тематикой книги.

Задача, стоящая перед претендентами, формулируется так: как можно сильнее сжать в самораспаковывающийся архив блок данных размером сто мегабайт, взятый из английской версии Википедии. При этом сжимать требуется меньше 10 часов на обычном ПК (процессор с тактовой частотой 2 гигагерца и гигабайт памяти), побив уже существующий рекорд. Последний был установлен (еще до учреждения премии) Мэттом Махони (Matt Mahoney) и составил 18 324 887 байт. Все эти условия программа Ратушняка paq8hp5 выполнила.

Максимальный размер премии составляет 50 тысяч евро, но чтобы заработать такую сумму, пришлось бы ужать данные «в полный нуль». paq8hp5 улучшила результат Махони на 1,25 мегабайта (почти семь процентов), что в пересчете на деньги составило 3416 евро. Часть премии по просьбе Александра будет выплачена Пржемыславу Скибинскому (Przemyslaw Skibinski) из Вроцлавского института информатики, который внес важный вклад в разработку используемого в компрессоре Ратушняка открытого алгоритма PAQ.