— Вот и хорошо. Стало быть, нам обоим придется снова приспосабливаться друг к другу. — Рубен улыбнулся, но его глаза, прикованные к лицу жены, оставались холодными. — Я ведь тоже уже не тот, что прежде. — И, помолчав, добавил: — А ты действительно изменилась. Стала еще красивее.

— Нечего льстить.

— А это вовсе не лесть. За свою жизнь я встречал немало женщин, но такой, как ты, — никогда. Ни у одной женщины нет такой нежности и мягкости…

— Прекрати!

— Такой безупречной белой кожи, таких глаз, спокойных и светлых, как небо в тихую зимнюю пору. Таких губ — нежнее, чем лепестки роз.

Все тело Энн напряглось, по спине побежали мурашки. Не слушай его! — шептал внутренний голос. Не позволяй ему снова обворожить тебя. Однажды ты через такое прошла, и это тебя чуть не сгубило.

— Ты возжелал меня именно теперь, потому что я для тебя недоступна!

Рубен опустил руку. На его лице по-прежнему играла та же улыбка, но выражение глаз стало жестче.

— Ну почему же недоступна? Я могу получить тебя в любую минуту, просто не хочу применять силу.

Прежде ему и нужды не было прибегать к силе, но теперь Энн с ужасающей отчетливостью поняла, каким безжалостным он может быть. В резких чертах его лица читалась угроза, а легкая улыбка, кривившая рот, таила в себе опасность.

Внезапно улыбка сошла с лица Рубена.

— Уилл знает, что ты сбежала от мужа?

Вот это уже удар ниже пояса!

— Он знает, что я от тебя ушла.

— А он в курсе, что ты ушла без объяснений? Ни записки, ни прощального поцелуя, ничего. Он знает, что ты просто забрала свой кошелек, паспорт и уехала?

— Он знает, что я забрала паспорт и бежала, спасая свою жизнь!

Их взгляды скрестились. Если Рубен хочет войны, он ее получит. С тех пор, как Энн ушла от мужа, она только и делала, что сражалась. Экономила каждый цент, чтобы купить еду. Одежду покупала в дешевых лавчонках, где торговали поношенными вещами. Работала по две смены. Она одна поднимала ребенка, и это ее закалило.

— Уилл не интересовался, почему ты меня оставила?

— Он знает, что я была несчастна, и не задает вопросов.

Рубен поднял бокал и покрутил его в пальцах, любуясь игрой пурпурной жидкости в пламени свечи.

— Скажите, пожалуйста, какое понимание! Как ты думаешь, он поймет, когда тебе в очередной раз все надоест и ты его выбросишь, подобно ненужной вещи?

Сарказм в его голосе резал, как бритва. Если бы это было возможно, Энн бы тут же бросилась прочь. Однако она понимала, что так просто в этот раз от Рубена ей не отделаться.

— Я вовсе не бросила тебя, как ненужную вещь!

— Да? А впечатление создалось именно такое. И не только у меня. Весь остров полнился слухами. Скандал отразился на всей моей семье. Не у меня одного репутация оказалась запятнанной — пятно легло на всю нашу семью.

— Какой еще скандал?

— Ходили слухи, что ты мне изменяла.

— Да никогда в жизни! — Щеки Энн залились краской. Поверить подобной клевете! Как только он мог такое вообразить?

Это ранило Энн гораздо больнее, чем она могла предположить. В первые дни после побега она надеялась, что Рубен ее отыщет, а заодно и узнает правду о коварстве своей любимой сестры. Потом пришло безразличие: пусть прошлое останется в прошлом. А теперь выяснилось, что Рубен поверил в то, что жена ему изменяла. Ему и в голову не пришло, что его обманывают.

Стало быть, он тоже подвел ее. Причем дважды. Ведь когда она ушла, это ее чуть не убило. Оставить Рубена было самым трудным поступком в ее жизни. А когда она обнаружила, что беременна, то и вовсе пала духом. Муж так мечтал о ребенке, но никогда о нем не узнает. Имеет ли она право скрывать это от него?

Энн вся измучилась, терзаемая чувством вины. Слава Богу, что у нее не было денег. Борьба за существование заставляла ее каждое утро вставать с постели и весь день трудиться до изнеможения, так что вечером она падала в кровать, полумертвая от усталости. Времени копаться в своих переживаниях у нее просто не оставалось. Рубен может сколько угодно издеваться над Уиллом и его небольшой аудиторской фирмой, но именно работа секретарем в этой фирме спасла Энн жизнь.

— Почему бы тебе просто не развестись со мной и не забыть все?

— Не могу.

Подняв глаза, Энн всмотрелась в лицо Рубена. Решительно сжатый рот, дымчато-серые глаза, светившиеся умом. Перед мысленным взором Энн встало лицо сына. Те же глаза, тот же нос, та же форма рта. Как она раньше не замечала? Стивен был точной копией своего отца, но Энн неосознанно отказывалась это признавать.

Зато сейчас жестокая истина словно обрушилась на нее. Ведь они с Рубеном не чужие. У них есть кое-что общее, вернее, кое-кто. Бесценный маленький человечек. Их сын. И как бы ни хотела Энн скрыть его существование от Рубена, факт все равно оставался фактом.

— Так почему ты не можешь дать мне развод? — повторила она.

— Это было бы слишком легко, — криво усмехнулся Рубен. — А я, как ты знаешь, никогда не искал легких путей.

Его намек был понятен Энн. Перед свадьбой Рубен предупредил невесту, что в их аристократическом кругу, куда чужаки строжайше не допускались, в их семье, ведущей свой род от испанских конквистадоров, известие о том, что один из самых знатных и богатых наследников женится на безвестной американской девчонке без роду без племени, вызвало настоящий шок. Семья встретила это сообщение в штыки. Рубен предостерег, что их настроение дорого им обоим обойдется, но Энн отмахнулась. Она лишь нежно поцеловала губы любимого, твердо уверенная в том, что ей удастся завоевать расположение его родных. Ведь с ней — любовь Рубена, и это казалось достаточным.

Как жестоко она ошибалась!

Энн сидела так прямо и напряженно, что выступили ключицы. Она не могла отвести глаз от тонкого профиля мужа. Когда-то она так любила целовать это смуглое лицо с высокими скулами. Ей припомнилось, с каким наслаждением она прижималась губами к маленькому шраму над его левой бровью. Ей ничего не нужно в этом мире, пусть только он будет рядом. И ей отчаянно необходимо было знать, что Рубен чувствует то же самое. А он отдалился, спрятался за бесстрастной маской. Для него на первом месте был семейный клан, их родовая спесь, их бизнес. Миры Рубена и Энн больше не соприкасались, они совершенно потеряли контакт друг с другом.

— Тебе очень нужен развод?

От этого вопроса волосы на затылке у Энн зашевелились. Да он просто играет с ней, как кошка с мышью, прежде чем та попадет ей на зуб! Энн решительно встряхнулась. Ей нечего бояться. Распрямив плечи, она вздернула подбородок и смело встретила его взгляд. Не станет она играть в его игры.

Однако ее праведный гнев быстро остыл. Слишком многое для нее сейчас поставлено на карту, и в первую очередь будущее — ее и сына. Провоцировать Рубена было опасно, следовало, напротив, найти какие-то пути к пониманию, не перечить, а пойти ему навстречу. Няня привезет Стивена домой к одиннадцати — меньше, чем через три часа. К этому времени она должна быть дома, успев предварительно отделаться от Рубена.

— Очень нужен, — выдавила Энн.

— Достаточно сильно, чтобы рискнуть?

— Что значит «рискнуть»? Чем?

— Тем, чтобы стать моей на несколько дней. — Энн протянула руку к стакану с водой и поднесла его к губам. Ледяная вода обожгла губы, зубы стукнулись о стекло. Рубен наклонился вперед. — Я хочу, чтобы ты провела со мной уик-энд.

— Это и есть твое предложение?

— Я даю тебе возможность добиться права в дальнейшем самой распоряжаться своей жизнью.

— То есть я провожу с тобой уик-энд — и ты даешь мне развод?

— Если ты выполнишь мои условия.

Что-то уж больно легко все получается, подумала Энн, глядя на скатерть, на которой проступили темные пятнышки от воды. В голове ее была странная пустота — ни одной здравой мысли, которая могла бы помочь ей сообразить, что делать.

— И каковы же эти условия? — наконец спросила она.