Ядро разработанных и разрабатываемых в рамках проекта Jabber протоколов было принято в качестве интернет-стандартов RFC в 2004 году под именем XMPP (Extensible Messaging and Presence Protocol). Это семейство протоколов описывает базовый уровень взаимодействия (передача XML-потока, способы идентификации участников обмена), собственно обмен сообщениями и информацией о присутствии (presence), авторизацию и шифрование сообщений и т. д. При общении по XMPP сервер и клиент как бы последовательно пишут по кусочкам единый XML-файл.

В отличие от большинства закрытых IM-протоколов, рассчитанных на взаимодействие клиента только с одним центральным сервером, Jabber/XMPP является децентрализованным: он позволяет связываться двум пользователям, подключенным к разным серверам. В этом смысле Jabber-сеть аналогична e-mail, и для идентификации в ней приняты очень похожие адреса (так называемые JID, Jabber IDentificator), включающие имя пользователя и название сервера (например, [email protected]). Запустить собственный Jabber-сервер может кто угодно — достаточно иметь компьютер со статическим IP-адресом или постоянным доменным именем. При этом можно как разрешить взаимодействие с другими Jabber-серверами (federating), так и запретить его, создав собственную частную IM-сеть — последнее свойство особенно ценно в корпоративной среде, где Jabber часто и используется. В этом случае внутренняя IM-сеть компании уже не зависит ни от каких внешних факторов и не пересылает никаких данных за пределы корпоративной сети.

Благодаря открытой и хорошо документированной архитектуре, было разработано множество клиентских и серверных программ для поддержки Jabber. Помимо собственно передачи сообщений от одного пользователя к другому, многие серверы поддерживают так называемые транспорты — шлюзы между Jabber и другими сетями. Например, через такой шлюз пользователь Jabber-клиента может обмениваться сообщениями со своими друзьями в ICQ или AIM. Есть и более интересные применения: отправка писем или SMS-сообщений, общение в IRC-чатах, чтение RSS-лент и даже доступ к хранилищу файлов через Jabber. (Дабы определить, какие транспорты поддерживает тот или иной сервер, в большинстве Jabber-клиентов можно задействовать функцию Service Discovery [рис. 3, клиент Psi].)

Jabber также является расширяемым. Скажем, кроссплатформная программа Coccinella поддерживает совместное рисование на общей «доске» (whiteboard), очень удобное при обсуждении схем, изображений и даже пригодное для игр (рис. 2), — причем никакой специальной поддержки от сервера не требуется, и для использования этой функции достаточно, чтобы ваши корреспонденты использовали тот же клиент. Аналогично можно добавлять другие возможности. Во многом Jabber подтверждает свой статус универсального протокола для двустороннего обмена информацией.

Впрочем, несмотря на все свои преимущества, долгое время он оставался «игрушкой для гиков» и использовался в основном в корпоративном секторе и open source-сообществе, не приемлющем закрытых стандартов и протоколов. Победить «большую тройку» IM-сетей (AIM/ICQ, MSN, YIM) с их огромной пользовательской базой и поддержкой гигантов интернет-рынка в открытом бою «Федерация независимых серверов Jabber» во главе с Jabber.org была не в силах.

В Яндексе для «мгновенного» общения внутри компании используется Jabber. Он был выбран по ряду причин. Во-первых, была нужна IM-система, сервер которой можно поставить в организации — глупо пропускать корпоративную переписку, содержащую секретные сведения, через неподконтрольные компании серверы.

Во-вторых, хотелось, чтобы для работы с этой системой можно было использовать привычные для многих сотрудников «мультипротокольные» интернет-пейджеры, такие как Trillian, GAIM, Miranda или SIM. В-третьих, хорошо бы, чтобы это был открытый протокол.

Кажется, этим трем условиям удовлетворяет только Jabber. По первому пункту подошли бы еще ICQ Corporate, MS LCS или SIMPLE, но второй и третий пункты определяют выбор.

В качестве серверного ПО мы используем ejabberd. Это во многом «отечественная» разработка, то есть ведущаяся в основном программистами из России и Украины.

Клиентское ПО — кому какое удобнее, хотя есть и клиент для тех, кто не пользуется «мультипротокольными» пейджерами. Это брэндированный вариант одного из Jabber-клиентов.

Роман Иванов, руководитель отдела коммуникационных сервисов Яндекса

Google оказался первым мускулистым игроком, поддержавшим Jabber на рынке публичных IM-сервисов. Выпустив Google Talk в августе 2005 года, компания также сделала доступной для open source-сообщества разработанное совместно с Jabber Foundation расширение Jingle для XMPP, позволяющее совершать голосовые и видео-звонки. В начале 2006 года Google объявил о подключении GTalk к «федерации» — открытии связности с другими Jabber-серверами и сторонними сервисами. Google также заявляет о поддержке сторонних Jabber-клиентов (в частности, на тех платформах, на которых оригинальный Google Talk не работает). Важно также, что Jingle — полностью «клиентское» решение, не требующее поддержки со стороны сервера. Тем самым, с появлением альтернативных клиентов, поддерживающих эту технологию (уже существующих в виде бета-версий — например, Jabbin [рис. 4] или Jingle-ветвь популярного клиента Psi), голосовой обмен станет также децентрализованным — исчезнет всякая привязка к Google Talk.

Другая серьезная заявка о поддержке Jabber поступила со стороны LiveJournal. Отказавшись от написания собственного клиента, разработчики сделали свое серверное решение, интегрировав Jabber-аккаунт с пользовательским аккаунтом в LJ: синхронизированный список контактов, иконки/юзерпики, уведомления о новых сообщениях и возможность постинга через специального «робота». Подключение к «федерации» — в ближайших планах разработчиков. Заметим, что сверхпопулярная в США социальная сеть MySpace пошла прямо противоположным путем: выпустила собственный IM-клиент — но, увы, основанный на очередном закрытом протоколе.

Следует отметить также проект Gizmo (рис. 5), предоставляющий сервисы IP-телефонии, аналогичные Skype (в том числе «приземление» звонков на обычные телефонные сети), но на основе открытых протоколов: в частности, для управления VoIP-сессиями используется SIP (открытый стандарт VoIP-индустрии), а для текстового чата — Jabber, что открывает определенный простор для связи с другими сетями (как VoIP, так и IM). Впрочем, Gizmo использует некоторые проприетарные кодеки для передачи голосового трафика и закрытое клиентское ПО и, тем самым, не является полностью открытым решением.

Единая сеть обмена сообщениями и VoIP-трафиком появляется на наших глазах. Не всегда охотно, но разделенные IM-сети все-таки договариваются друг с другом о совместимости и взаимопроникновении сервисов. Владельцы проприетарных протоколов раскрывают свои спецификации. Сильные игроки начинают поддерживать открытые решения. И проект Jabber здесь играет одну из главных ролей.

Впрочем, не стоит забывать: Jabber создавался не только для поддержки интернет-пейджинга, но и для произвольного двустороннего обмена данными. Со временем, он может сменить HTTP, предоставив принципиально новые возможности по созданию веб-приложений. Или вообще образовать инфраструктуру для появления какого-нибудь Веб 3.0. Кто знает, во что завтра может вылиться сегодняшняя болтовня?