— Я и так делаю, — неуверенно ответил он.

— Неправда. У тебя престижная, высокооплачиваемая работа, которую ты всегда любил. Еще неделя такой жизни, и ты ее потеряешь.

Алекса явно потрясала ее прямота, потом он решил обидеться:

— Не так уж все плохо. Ну, я сорвал сроки и пропустил пару совещаний. Но Колин понимает. Он знает, что я скоро приду в себя.

— Ты забыл про Райкарта, — напомнила Тори.

— Райкарт, — повторил за ней Алекс. — Значит, теперь у нас новый хозяин. Он всего лишь бизнесмен.

— Не думаю, — сказала Тори. — Тут еще кое-что. Он видел тебя вчера утром на диване в кабинете.

— Черт! — воскликнул Алекс, но тут же добавил: — Должно быть, он решил, что я всю ночь работал.

Тори покачала головой:

— Он совсем не глуп, Алекс, и понял, что ты отсыпался с похмелья… Он хочет видеть тебя в своем кабинете утром в понедельник.

— Очень мило с его стороны, — съязвил Алекс, — что он не разбудил меня. Решил помучить до понедельника, а потом выгнать с треском. Наверное, побоялся меня будить, — продолжал болтать Алекс. — Подумал, что я развернусь и врежу ему по уху.

— По его виду не скажешь, что он не способен постоять за себя.

— Он высокий? — догадался Алекс.

— Огромный. Выше тебя сантиметров на двадцать. И мускулистый. — Тори совсем не хотелось говорить о нем.

Алекс искоса и с любопытством взглянул на нее.

— Он тебе нравится, да, Тори?

— Конечно, нет, с чего ты взял! — с жаром запротестовала она.

— Ты покраснела, вот я и подумал. Ведь раньше ты никогда не краснела.

— Чушь. У меня на щеках постоянный румянец, свойство у меня такое, — с вызовом заявила она. — Но мы говорим не обо мне, а о твоих проблемах. В понедельник тебе надо совершить над собой усилие, Алекс, и произвести благоприятное впечатление на босса.

— А стоит ли? Зачем идти туда, если он все равно решил меня вышвырнуть?

— Ради бога, Алекс, помолчи! — Тори всерьез рассердилась. — Прекрати ныть!

Алекс негодующе уставился на нее, ведь пока еще она находится у него в подчинении. Потом вспомнил, что провел ночь у нее на диване и еще навязал ей свои проблемы, и уверенность в своих правах у него заметно поколебалась.

— Прости, я не должна была с тобой так говорить, — раскаялась Тори, заметив на его лице растерянное и беспомощное выражение.

— Да ладно. Рита мне то же самое сказала бы. Она всегда ненавидела нытиков.

— Ну, как хочешь, Алекс. Я не собираюсь думать за тебя. — Она резко поднялась, взяла кофейные чашки и понесла их в кухню.

Он последовал за ней и стоял рядом, пока она мыла посуду.

— Я могу подготовить перспективный план работ на ближайшие месяцы.

— Какой план? — Тори нахмурилась.

Он пожал плечами:

— Мы же можем что-нибудь придумать.

— Мы? — переспросила она.

— Я просто знаю, что сценарии у меня получаются лучше всего с тобой, — примирительно продолжал Алекс.

Тори поняла, что он не приступит к работе, если ее не будет рядом. И сдалась.

— Ладно. Иди в ванную, а я пока сварю еще кофе. Потом начнем работу.

— Тори! Ты молодчина!

Она услышала шум воды в душе и пение Алекса. С чего это он вдруг распелся?!

Странные все-таки эти мужчины. Алекс рассказывает о своей неугасающей любви к жене и о трагической разлуке с ней и тут же начинает распевать какие-то дурацкие хиты.

Тут все дело в особенностях мужской психики. У них все распределено по отсекам: любовь к жене и детям, работа и амбиции, развлечения и секс, долг и религия. Они ныряют в один из отсеков, опускают за собой штору и забывают обо всем остальном. Потом переходят в другой отсек. И никогда не заботятся о том, что надо бы убрать за собой мусор.

Не все, разумеется, но большинство — наверняка. Она вспомнила Лукаса Райкарта. Сначала она была для него просто женщиной, и он проявлял к ней явный интерес. Потом вдруг она превратилась в одну из служащих, и он без всякого труда перешел на официальный тон. Потом ушел и сразу забыл о ее существовании.

Женщины — другие. Женщины стоят у окна и молча наблюдают, как отъезжает автомобиль, размышляют, почему он ушел, и страдают. Пока мужчины переходят из отсека в отсек, женщины терпеливо несут свой эмоциональный груз, пока его бремя окончательно их не раздавит.

Конечно, бывают и исключения. Как ее мать, например. Мора Ллойд смотрела на жизнь просто. Она не теряла присутствия духа, что бы ни происходило вокруг.

Тори — единственный ребенок Моры — родилась, когда той исполнилось восемнадцать лет. Отцом Тори был женатый преподаватель колледжа искусств. Так рассказывала Мора, хотя временами она говорила, что он был то знаменитым художником, то карикатуристом в популярной ежедневной газете, то иллюстратором детских книг. Тори не знала, где тут правда, а где — ложь. Мора никогда не называла его по имени.

Детство Тори провела в переездах: иногда она жила у бабушки с дедушкой в пригороде, а иногда с матерью и ее очередным мужчиной. Контраст таких жизней поражал: традиционная патриархальность у бабушки и яркая экстравагантность богемной жизни у матери. Но Тори никогда не чувствовала себя обделенной вниманием. Она любила мать, которая была веселой, озорной и любвеобильной, но предпочитала жить с бабушкой и дедушкой.

Когда Тори тяжело заболела, мать даже не пыталась возиться с ней. Ее забрала бабушка, которая и лечила ее. Во время процедур химиотерапии она держала Тори за руку и обещала ей, что у нее когда-нибудь обязательно вырастут роскошные кудри.

Нельзя сказать, что мать относилась к ребенку безразлично, но ее любовь носила крайне эгоистичный характер. Мора плакала так трагически и безутешно, что у десятилетней Тори начиналась истерика — ей казалось, что она сейчас умрет. Она не умерла, и детская лейкемия осталась лишь воспоминанием, хотя болезнь определенным образом повлияла на формирование ее характера. Но ведь и любое событие в детстве не проходит бесследно. Ход ее мыслей нарушил голос Алекса:

— Тори, у тебя все в порядке?

— Все хорошо. Я сварила кофе, — ответила она, ставя на поднос чашки с кофейником и тарелочку с круассанами.

За кофе они начали обсуждать будущие программы. Они трудились весь день, сделав лишь краткий перерыв, во время которого пили кофе с бутербродами. Алекс словно возродился, став похожим на прежнего талантливого режиссера-документалиста Алекса Симпсона. Результатом явились четыре интересных предложения и сценарий. Довольный собой, Алекс откинулся на спинку кресла.

— Где тут поблизости можно поесть? — спросил он, взглянув на часы, которые показывали уже седьмой час вечера.

— В двух кварталах отсюда находится китайский ресторан, — ответила она. — У меня даже есть где-то меню. Можно позвонить и сделать заказ, а я сбегаю и заберу.

На кухне она нашла меню ресторана «Счастливый дракон». Они выбрали блюда и сделали по телефону заказ.

Алекс проводил ее до двери, говоря:

— Наверное, должен был бы идти я.

— Ты не знаешь, где это, — ответила Тори и захлопнула дверь перед его носом.

«Счастливый дракон» был неподалеку, но на пути к нему стояла пивная «Рыжая корова», и Тори не была уверена, что у Алекса хватило бы выдержки пройти мимо.

К тому времени, когда Тори дошла, еда была уже готова, и она поспешила назад, чтобы принести ее неостывшей. Тори не обратила внимания на припаркованный на другой стороны улицы «рейнджровер», не заметила она и мужчину, который догнал ее у входа.

— Давайте я помогу, — предложил он, когда она хотела поставить пакет на пол, чтобы достать ключ.

Узнав голос, Тори стремительно повернулась.

— Извините, что напугал вас. — Лукас Райкарт отступил на шаг.

У Тори голова пошла кругом. Снова подействовал его облик — высокая и мускулистая фигура настоящего мужчины. Сжав зубы, она приказала себе успокоиться, и тут до нее вдруг дошло, в какой ситуации она оказалась. Всем своим видом она показала, что не рада встрече.

— Я хотел поговорить с вами, — настаивал он. — Решил, что лучше всего не на работе… Можно мне войти?