Хирург не растерялась при встрече с младшей сестрой Брин и ее мужем. Сестра Брин родилась спустя год после операции на сердце Брин. Муж сестры ее любимой напомнил Брин, такой же внимательный и чуткий, только волосы рыжие.

В пятницу, перед днем Благодарения, Брин отвела Алекс на сеанс терапии. Доктор Каплан был особенно рад достигнутыми успехами. Алекс чувствовала, что процесс выздоровления должен идти быстрее, но не сказала о своем беспокойстве врачу.

После терапии пара посетила любимый мексиканский ресторан и отобедала там. Чипсы и сальса, напомнили им о памятной ночи.

"Помнишь, как мы в первый раз если чипсы и сальсу вместе? " – Игриво подмигнула Алекс Брин.

Блондинка покраснела.

"O-o-o, как я могу забыть? Я думаю, что это, своего рода возбуждающее средство для нас… Я чувствую… " – Она что-то торопливо прошептала в ухо хирургу.

"Брин О'Нэйл! Твой невинный взгляд – такая отличная маскировка! "

"Я вижу, что тебе нравится это… Нравится ведь? "

"Нравится… Черт, да я обожаю все это! " – Брин улыбнулась в ответ на эти слова Алекс, почувствовав, как сердце от счастья ухнуло вниз, не спросив разрешения.

После обеда пара вернулась домой. На веранде они выпили кофе и обсудили предстоящую поездку в Бостон. Брин придвинулся поближе к любимой. Потягивая ароматный кофе из чашки, она повернулась, взглянув на Алекс.

"Я хочу тебя спросить".

Хирург криво усмехнулась

"Что же, интересно? "

"Ты родилась в Бостоне, правильно? "

"Да… Четвертого июля 1968 года, если быть точной".

"Хорошо… А почему у тебя тогда нет акцента? " – Блондинка играла с темным локоном волос.

"Это легко объясняется. Папа и мама – уроженцы Калифорнии".

"Я не знала. Я думала, что вы все из Массачусетса".

"Нет. Веришь или нет, но Оливия собиралась получать степень, когда встретила папу. Они оба направлялись в Бостон. Он к тому времени закончил Оксфорд".

"Они были совершенно разными… Их связывала только медицина? "

Алекс вздохнула.

"Да, они были абсолютно разными. Почему он женился на ней? Наверное, это был не только интерес к медицине".

Брин погладила Алекс по щеке.

"Все будет хорошо", – ласково произнесла она.

"Благодаря тебе, моя Брин". – Она щелкнула ее по носу. – "Ты всегда верила в меня… Приняла меня такой, какая я есть. И не знаю, поймешь ли, что это все значит для меня".

"Все, что я хочу сделать, – это дать тебе почувствовать себя счастливой. Ты для меня – самая особенная. Моя Лекс".

Алекс наклонилась, чтобы поцеловать Брин. Она никогда не думала, что сможет любить так сильно. Сердце разрывало от счастья на мелкие кусочки. Оторвавшись от губ, Алекс внимательно посмотрела на Брин.

"Что-то не так? " – Поинтересовалась Брин.

"Гм… что ты думаешь о том, чтобы завести собак? После отпуска, конечно".

Брин засмеялась.

"Это самая отличная идея! Что заставило тебя подумать об этом? "

Алекс пожала плечами.

"Не знаю. Я всегда хотела собаку, но Оливия не разрешала. Она считала, что они грязные". – Глаза Алекс затуманились. – "Ну а раз мы теперь семья, то у нас должно быть несколько собак! "

Брин была восхищена.

"Ты не перестаешь поражать меня. В тебе невероятно много любви! Я люблю тебя! " – Она крепко обняла подругу.

"Уххх… Полегче, ты! " – Засмеялась Алекс. – "Я еще обед не переварила, а ты его уже выдавливаешь! "

"Жаль… Ты такая сладкая! Кроме того, я действительно в восторге от твоей идеи! У меня была собака".

Алекс посмотрела в эти невозможно зеленые глаза и поцеловала Брин. Поцелуй быстро углубился и усилился, и блондинка вскарабкалась на колени любимой. Алекс подхватила ее и понесла к кровати. Некоторое время спустя, они расслабленно лежали, обнимая друг друга.

"Это невероятно… Ты великолепна! " – Брин заправила темный локон любимой за ухо.

Алекс улыбнулась.

"Я рада, что тебе понравилось. И спасибо, что проявляешь столько терпения. Я знаю, как ты хочешь заняться любовью со мной… Но это пока почти невозможно".

"Не невозможно. Нет для нас невозможного. А пока я потерплю", – ответила Брин, поглаживая Лекс, устроившуюся у нее на груди. – "Я знаю, что у нас все получится".

Алекс вдохнула запах Брин и облегченно выдохнула, защекотав этим вздохом сосок Брин, отчего та вздрогнула от наслаждения.

"Иногда мне становится интересно, смогу ли я позволить тебе любить себя".

Брин нежно поцеловала темные волосы.

"Дай себе немного времени. Врач говорит, что ты быстро поправляешься. Вот увидишь, все будет просто отлично! "

Около двух часов ночи Алекс проснулась от ужасного ощущения, что Брин оставила ее из-за проблем с близостью. Темноволосая женщина покрылась потом, из горла рвался крик, сердце словно пыталось выпрыгнуть из груди. С трудом подавив подкатившую тошноту, она посмотрела на спящую рядом Брин. Она погладила девушку по щеке и мягко прошептала:

"Ты никогда не оставишь меня. Я знаю, что не оставишь, я чувствую, что ты любишь меня".

Брин улыбнулась, не просыпаясь

"М-м-м…" – Пробормотала она.

Алекс вылезла из-под одеяла, надела штаны и рубашку и спустилась в подвал. Она решила столкнуться с прошлым снова. Она должна вспомнить все, не для себя, а для Брин. Выпив холодного лимонада, Александра Морган села рядом со страшными коробками, содержание которых она инстинктивно знала, и которые были ключом к ее прошлому… и к будущему тоже.

Алекс открыла одну из самых больших коробок. Из нее она вытащила пакет гладких, розовых морских ракушек. Посмотрев на ракушки, поблескивающие в свете ночной лампы на ладони, она вспомнила, что случилось в конце лета 1975 года.

Высокий, красивый хирург и его дочка, с волосами иссиня-черного цвета счастливо улыбались, держались за руки и гуляли по берегу. Они оба любили гладкий влажный песок, прохладный бриз моря.

"Думаешь, ей понравятся эти ракушки, папа? " – Спросила семилетняя девчушка.

Отец улыбнулся дочери: ему нравилось, насколько внимательной может быть его дочь.

"Ей понравится, Лекс. Она любит все, что ты даешь ей. Ведь вы лучшие подруги! "

"Да… мы будем лучшими друзьями вечно! "

Отец гордо рассмеялся и ласково взъерошил ее волосы.

"Все будет так, как ты говоришь, Лекс".

Алекс тряхнула головой, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Для кого я собирала ракушки? Кого я хотела видеть другом вечно? Брин… единственная настоящая подруга, которая когда-либо была у меня. Алекс прошиб холодный пот, и она начала судорожно рыться в коробке, отчаянно ища ключ. Ее руки нашли пожелтевший клочок бумаги, на которой был написан адрес. Глаза Алекс расширились, когда она прочитала:

"Брин О'Нэйл, Лэнгхам Порт, 127, Атланта, № 31529"

Здесь же был приписан номер телефона.

Картинки прошлого начали мелькать в голове, и Алекс закрыла глаза, пытаясь справиться с паникой. Сглотнув образовавшуюся неприятную желчь, она окунулась в воспоминания.

Маленькая семилетняя девочка была одета в широкую рубашку и сидела на кровати. Гарри – игрушечный мишка был спрятан под подушками. Маленькая девочка не хотела, чтобы его нашла мать. Под кроватью стояла коробка из-под обуви, где она держала ценные для нее вещи. Аккуратно открыв коробку, она вынула лист бумаги.